— Садись, — Джош жестом указал на коричневое кожаное кресло напротив его массивного красного стола из махагони. Я села в него, на лице появилась уставшая улыбка.
— Хочешь объяснить мне, почему тебя засняли прижимающейся к одному из наших лучших игроков? — Его тон был настолько серьезен, что фраза казалась еще более абсурдной.
— Это был несчастный случай. Я потеряла контроль над квадроциклом, и когда упала на Тейта, подумала, что если начну извиваться, как рыба, это сделает ситуацию более реалистичной, и фанатам покажется смешно.
Я неловко хихикнула, надеясь, что он увидит в этом хоть каплю юмора. Судя по его жестким губам, юмора он не увидел.
— Значит, чуть не убить одного из наших лучших игроков тебе было недостаточно? Ты еще и решила сделать его и команду посмешищем всей Главной лиги бейсбола? — Он вел себя так, будто я сделала это нарочно. Как будто я специально нарядилась в гигантскую рыбу. Как будто это была моя работа, а не попытка помочь отделу, надев костюм.
— Это не...
— Можешь не оправдываться, Калифорния, — произнес он мое имя медленно, пропитав его презрением. — Завтра у меня звонок с вышестоящим руководством, и мне придется объяснять им этот инцидент и то, что ты действовала по собственной воле, потому что мой отдел не собирается брать ответственность за твое надменное поведение. Представь, что было бы если ты бы травмировала Тейта. У него контракт на 25 миллионов долларов в год. Кто, по-твоему, будет это оплачивать, если ты вывела его из строя на весь сезон? Ты?
— Ну, конечно, нет... — начала я, но он перебил.
— Я сказал, что тебе можно говорить? — его громовой голос заставил дрожать фотографии на столе и буквально вогнал меня в подчинение. Я просто замотала головой, слишком испуганная, чтобы что-то ответить.
— Считай это твоим первым предупреждением, Коллинз, — он презрительно скривил губы. — Если сделаешь еще что-то, что выставит нашу команду на посмешище, тебя выгонят.
Между нами повисла напряженная пауза. Я боялась, что он скажет еще что-то. Но когда он этого не сделал, я осмелилась поднять глаза.
— Прости, Джош, я сделаю все, чтобы это больше не повторилось.
— Уясни: если завтра на поле произойдет хоть что-то, что нас опозорит, я лично выведу тебя отсюда, — сказал он с угрозой. Завтра? Мои плечи опустились. Мое тело сдулось, как воздушный шар. Вот оно. Единственная причина, по которой он меня еще не уволил, — это то, что я единственная, кто может носить этот костюм. Господь знает, что он в него не поместится: при своем росте в пять футов два дюйма.
— Вон из моего кабинета. — Ему не нужно было говорить дважды.
Собрав свои вещи, я выскочила из кресла и побежала к своему столу, чтобы собрать все необходимое перед тем, как отправиться домой. Уже было поздно, а поезд будет идти на тридцать минут дольше в это время. Мне нужно было как можно быстрее добраться домой. Когда я все собрала, поспешила выйти из офиса, не оглядываясь назад.
Открыв дверь своей крошечной квартиры, я бросила куртку на стул и тяжело вздохнула. На протяжении всей дороги домой в голове снова и снова звучали слова Джоша. Я — позор для команды, и он уволит меня при первой же возможности. Сейчас я держусь на работе только потому, что полезна. Как только Тим поправится, мне конец.
Скинув обувь, я рухнула на кровать, стараясь не задеть сломанную пружину. Это был первый раз за несколько часов, когда я проверила телефон — слишком велико было искушение посмотреть тот самый инцидент. Сообщений ни от кого не было, кроме Мэри, что заставило меня думать, что мой секрет пока в безопасности.
Так как моего имени все еще не упомянули, я решила зайти в интернет и посмотреть весь инцидент. Сотни статей уже были написаны об этом. Все об этом говорили. И смеялись. Люди высмеивали Кэтти и инцидент с сомом. В уголках глаз начало жечь от подступающих слез. Может, мне стоит избавить всех от проблем и просто уволиться самой? Я не только опозорила себя, но и весь наш отдел, команду "Fish" и, что самое худшее, выставила Тейта посмешищем.
Бросив телефон на пол, я перевернулась, уткнувшись лицом в подушку, чтобы та впитала мои слезы и приглушила рыдания, пока я пыталась успокоиться. Это была работа моей мечты. Я никогда не найду ничего, что вызывает у меня такую же страсть, а я все испортила из-за одной глупой ошибки.
Глава 4
Тейт
Когда я вошел в офис, у меня появилось странное ощущение. Тихое жужжание компьютеров и искусственный свет резко контрастировали с видом на стадион внизу. Единственный офис, который я знал. Как люди вообще могут работать в таких местах? Даже несмотря на большие окна, естественный свет блокируется крышей, нависающей над половиной стадиона. Здесь темно и чересчур официально. Думаю, все они сидят на таблетках с витамином D из-за нехватки солнца.
Если честно, я даже не знал, что эта часть стадиона вообще существует, пока Ларри не сказал, где она находится. Он с удовольствием показал мне все, параллельно обсуждая нашу сегодняшнюю игру. Это был наш второй домашний матч в сезоне, и я выбил два хоумрана и помог заработать три очка. Обычно мне нужно несколько недель, чтобы разогреться и выйти на пик формы. Но в этом году что-то изменилось. Или, точнее сказать, кто-то неожиданно разжег огонь у меня под задницей.
Голубые глаза, растрепанные волосы и упругие сиськи. Соедините это с тем, что на ней была моя одежда, и вы получите мою подростковую фантазию, завернутую в один горячий подарочный пакет. Когда она увидела меня, ее рот распахнулся, а пухлые губы начали подергиваться. Ощущение было такое, будто нас только что застали за чем-то очень непристойным, и в голове у меня пронеслись мысли о возможных вариантах.