С дома доносятся радостные крики и смех. Я тяжело вздохнул, представляя, как придется натянуть на себя фальшивую улыбку. Если бы дом не принадлежал родителям Айдена, а аренда не была такой дешевой, я бы ни за что не согласился жить здесь с толпой своих одноклубников. Сейчас межсезонье, и дом превратился в центр вечеринок почти каждые выходные, а я просто не такой человек.
Мне нужно оставаться сосредоточенным, потому что это мой единственный шанс попасть в NFL и помочь своей семье. Еще год в колледже? Играть еще один год в колледже - значит рисковать еще одной травмой, а это серьезная вероятность, ведь я защитник. Я не могу это провалить.
Я подошел к входной двери, натянув улыбку, чтобы продемонстрировать свои белоснежные зубы. Команда думает, что я где-то пропадал за учебой или чем-то таким. Никто из них даже не догадывается, что происходит у меня дома, и я собираюсь оставить все как есть. Жалости я не хочу. Я прошел слишком много, чтобы это позволить.
Когда я открыл дверь, команда радостно встретила меня громкими возгласами. В доме было не меньше двадцати человек, раскиданных по кухне и гостиной с открытой планировкой. Кто-то развалился на секционном диване, кто-то устроился на кухонной стойке, а несколько человек играли в бильярд. Несмотря на тесноту, для нас это обычный уикенд.
— Привет, ребята, — бросил я в никуда, надеясь, что смогу проскользнуть в свою комнату, не привлекая внимания.
Но перед моим лицом тут же оказывается бутылка пива, которую держит мой лучший друг, Адам. Холодное стекло касается моей ладони, и я притворяюсь, будто делаю большой глоток, после чего вытираю рот, отводя бутылку. Если я откажусь пить, будет слишком много вопросов. А вопросы мне сейчас не нужны. На губах все равно остается горьковатый вкус.
— Девин! Вот кого мы ждали! — ухмыляется Айден, хозяин дома и наш софомор, стартовый квотербек команды. Он проводит рукой по своим угольно-черным волосам, его голос звучит так, что все в комнате моментально замирают. Настоящий лидер. Закидывая руку мне на плечо, он склоняется ближе: — Мы как раз собирались начать еще одно состязание, но, разумеется, ждали тебя.
Его слова встречают коллективным хором фырканий, кашля и возгласов, пока я закатываю глаза. Для парня, который является лицом нашей команды, у него слишком много свободного времени. Он еще тот ребенок в теле взрослого — все еще помешан на пари и розыгрышах. Каждую субботу у него новая авантюра, которая, как правило, так или иначе связана с девушками Covey U. Сегодняшний вечер не исключение, и я даже боюсь представить, что у него на уме.
Его здоровенная лапа с силой хлопает меня по плечу:
— Эти мешки с яйцами думают, что могут снять больше телок, чем я, в приложении для знакомств. — Айден заливается громким смехом, оглядывая команду с притворным презрением. — Так что мы устроим небольшую игру, чтобы доказать, что они ошибаются.
В его глазах горит тот самый сумасшедший огонек. Такой же я видел только тогда, когда он придумывал свой очередной "гениальный" розыгрыш для наших соседей.
Все члены команды держат телефоны в руках — в этом ничего странного. А вот скучающие взгляды, которые они бросают на Айдена, — это уже нечто новое. Если бы он не был капитаном, я клянусь, никто из нас даже не стал бы терпеть его выходки.
— Тебе нужно будет создать профиль с новым именем, без упоминаний о футбольной команде, — объясняет Джексон, один из моих соседей по дому. У него то же скучающее выражение лица, но меня удивляет, что он вообще участвует. Он уже больше года встречается с этой психопаткой Оланой. Если она об этом узнает, она откусит ему яйца.
— Давай, шевелись, доставай телефон, — Айден хлопает в ладони, бросая на меня многозначительный взгляд.
Я залезаю в карман джинсов и делаю, как он говорит. Айден стоит надо мной, пока я трачу следующие десять минут, создавая аккаунт и профиль. Я стараюсь сделать все по-минимуму и выбираю фотку, где я занимаюсь в зале с гантелью в руке и без футболки. Когда я выложил ее в соцсети, она собрала много лайков, так что это точно рабочий вариант.
Времени придумывать какую-то совершенно новую личность у меня нет, поэтому в профиле я просто пишу свое второе имя — Коул.
Когда Айден остается доволен, он орет:
— Так, дамочки, у вас десять минут, чтобы впечатлить как можно больше кисок!
Его мерзкие слова никто даже не комментирует — все, видимо, хотят как можно быстрее покончить с этим цирком.
— Вперед!
Я не спешу, лениво листаю анкеты. Остальные чуть ли не стирают экраны, судорожно водя пальцами по телефону, лишь бы победить. Что за приз? Без понятия, но раз Айден объявил игру, приходится играть.
А я только и думаю: почему не могу снова быть таким беспечным? У меня даже желания нет пытаться выиграть. Я пару раз свайпаю бездумно, и вдруг замечаю лицо, которое заставляет меня остановиться. Ее большие карие глаза напоминают шоколад с арахисовой пастой, а пухлые розовые губы — мягкие подушки на фоне сияющей карамельной кожи. Все, что я вижу, — огонь. Кто она такая?
Забив на стратегию, я открываю ее профиль, чтобы узнать побольше. Там немного информации — только имя, Рейн, и одна фраза: «Не ищу принца, ищу рыцаря на одну ночь». Дерзко и банально, но почему-то заходит. Я ведь тоже не ищу ничего серьезного.
Листаю ее фотки — стандартный набор для приложения знакомств. Одна на пляже, где она демонстрирует свое подтянутое и горячее тело. Другая с собакой у камина, и еще селфи с «уточкой», хотя ей вообще не нужно выпячивать губы — они у нее и так огромные. Информации о ней почти нет, и у меня в животе скручивает от желания узнать больше. Серьезно? Я это только что подумал? Тряхнув головой, я выкидываю эту мысль из головы.