Она была всем, о чем я мог думать, лежа в постели и игнорируя пульсирующую боль, пронизывающую мою спину. Калифорния. Я играл с ее именем, наслаждаясь тем, как оно скользило на моем языке. Она была воплощением всех моих мечтаний, хотя я даже не осознавал этого. Сногсшибательная, любительница бейсбола, и одним лишь взглядом могла заставить меня поверить, что я смогу выбить любой мяч из подачи. Я дошел до того, что начал думать: да, она не может быть реальной, мой мозг просто выдумал ее как способ справиться с этим позорным падением.
После того как она перекинула прядь своих пшенично-русых волос за плечо, я понял, что она реальна. И что я ее хочу. Очень. Когда она отказалась рассказать хоть что-то о себе, я осознал, что должен найти ее. Большинство девушек суют мне свой номер, но Калифорния пыталась поскорее ускользнуть от меня, и это заставило меня узнать кое-что новое о себе. Мне нравится погоня.
Вспоминаю ее мешковатые серые спортивные штаны, которые свободно висели на ее узких бедрах. Она была высокой, идеального роста, чтобы целовать ее до потери сознания. То, чем я очень хочу заняться. Желательно, чтобы ее длинные стройные ноги обвивали мою талию, безо всяких штанов.
Мои губы слегка покалывало от одной только мысли о том, чтобы поцеловать ее. Черт, да я по уши втрескался. Как-то так вышло, что пятиминутная встреча превратилась в мою новую одержимость. Я покачал головой, пытаясь взять себя в руки. Мне нужно сохранять хладнокровие рядом с ней. В ней было что-то, что меня привлекало, и я не собирался сдаваться, пока не пойму, что именно.
На протяжении нашего разговора она казалась взволнованной и немного нервной, явно придумывая способы как побыстрее сбежать от меня, и я хотел понять почему. Я помахал рукой, когда сотрудники вытаращились на то, что я случайно зашел в их офис. Я слышал, как они шепчутся, задаваясь вопросом, почему я все еще в форме. Ничего не мог с собой поделать — ее взгляд на мой пах вчера заставил меня хотеть надеть эту форму даже в постель. Желательно с ней под простынями.
Мимо меня пронеслось пламя каштановых волос, и я остановил его на месте.
— Извините, — говорю, улыбаясь миниатюрной женщине. — Не хочу вас отвлекать, но я ищу одного человека. Надеюсь, вы сможете помочь?
Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза, выглядела такой же ошарашенной, как и остальные сотрудники. Помотав головой, она опустила взгляд на пол, а затем снова посмотрела на меня с уже спокойной улыбкой.
— Привет. Да, простите, Тейт. Мы обычно не видим игроков здесь, наверху. Я просто немного растерялась, — она улыбнулась. — Я Мэри, могу вам помочь. Кого вы ищете? Джоша?
Я протянул ей руку, и она пожала ее. Ее рука такая крошечная, что я боялся ее сломать.
— Рад знакомству, Мэри. Я ищу девушку по имени Калифорния. Коротко — Кали.
Ее рот приоткрылся от удивления.
— Простите, вы сказали, что ищете Кали? — переспросила она, с такой же усмешкой, как и у Фила вчера, когда я спрашивал о ней. Я кивнул. — Она просто, эм, в ванной. Скоро выйдет. Хотите подождать у ее стола? Уверена, ей это понравится.
— Это было бы здорово, — улыбнулся я в предвкушении, радуясь, что увижу ее снова и что она не просто плод моего воображения.
— Отлично, — пролепетала она. — Ее стол вот здесь. — В ее голосе слышалась нотка веселья. Что тут такого смешного? Может, у Кали на столе странная коллекция троллей или она офисная чудачка, которая переедает хумус и оставляет овощи в ящике, чтобы они сгнили. Надеюсь, это просто тролли.
Завернув за угол, я замер на месте, увидев ее стол. Теперь я понял, что именно показалось Мэри таким забавным. Армия болванчиков Тейта Соренсона смотрела на меня, слегка кивая в такт какой-то неслышной мелодии. Слева висел календарь, который я точно не подписывал. На фотографии из выпуска ESPN Body, на который меня убедила пойти моя бывшая, я стою без рубашки, в одном полотенце, и держу биту, как полный придурок. Стикеры с моим номером были наклеены со всех сторон на ее монитор. У нее даже есть одна из ограниченных шапок из моей ныне закрытой линии одежды. Я закрыл ее, когда расстался с Сэм, потому что это было скорее ее дело, чем мое.
Кали солгала мне вчера, когда сказала, что не знает, кто я. Она моя самая большая фанатка, и это чертовски заводило.
— Привет, Мэри, думаю, нам нужно обсудить варианты вентиляции для неопрена, — ее знакомый голос звучал у меня в ушах, когда я повернулся, чтобы взглянуть на свою потенциальную сталкершу. Ее волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит немного взволнованной, но черт возьми, она еще горячее, чем я ее помнил. Теперь на ней узкая юбка-карандаш и рубашка, которая натягивается на ее подтянутом теле. Когда она заметила меня у своего стола, рядом с множеством мини-Тейтов, она чуть не споткнулась.
— Тейт, эм... Что ты здесь делаешь? — ее брови сошлись на переносице, и она говорила сквозь стиснутые зубы.
Она начала поправлять волосы, переминаясь с ноги на ногу. Ее нервозность была очень заметна, и мне нравилось, что я вызывал у нее волнение.
— Привет, Кали, рад снова тебя видеть, — я не смог сдержать улыбку, оглядывая ее. Я никогда не мечтал о секси-секретарше, но видя ее сейчас, мне захотелось нанять ее в личные помощницы. — Я просто хотел узнать, как твое запястье после вчерашнего. — Ее рука все еще была аккуратно перевязана. Когда я протянул руку, чтобы коснуться ее, она резко отдернула ее и начала инстинктивно растирать.
— Вчера?! — Мэри ахнула, переводя взгляд с меня на Кали, ожидая объяснений. Похоже, она не упомянула нашу встречу. Интересно. Я не знал, радоваться ли тому, что она хочет сохранить нашу встречу в тайне, или злиться, что она пытается обо мне забыть. Хотя последнему я точно не дам случиться.