Я опустила голову и слегка кивнула. Было две причины, по которым я держалась от него подальше. Во-первых, и это главная причина, я не хотела снова его смущать. Делать его посмешищем в MLB — не то, что я хочу превращать в привычку. Вторая причина — я таю, когда нахожусь рядом с Тейтом. А в этом костюме мне и так очень жарко. Боюсь, что если проведу рядом с ним слишком много времени, то просто расплавлюсь.
— Мне очень понравилась наша шуточная сценка, — он подмигнул, или, по крайней мере, мне так показалось; трудно сказать через сетку. Может, у него просто тик. Присев рядом, он откинулся назад. — Просто чтобы ты знал, я люблю участвовать в шутках. Если захочешь снова меня использовать — я здесь.
Я не знала, что делать. Стоит ли снять голову костюма и показать, что это я? Подбодрит ли это его к тому, чтобы еще больше продолжать с этой сценой с имитацией секса? Нет, подожди, это не лучшая идея. Я вся вспотевшая и взмокшая. Даже если я не собираюсь спать с Тейтом, я точно не хочу, чтобы он видел меня в таком виде. Вместо этого я энергично кивнула, показав ему "пальцы вверх" плавником, или, по крайней мере, я надеюсь, что это выглядело как "пальцы вверх".
Он тяжело выдохнул, и теперь я начала беспокоиться, сколько времени он собирается здесь сидеть, занимая своим присутствием все пространство. Я могу задохнуться в этом костюме, если он просидит тут слишком долго.
— Кэтти, — сказал он на этот раз серьезнее. Я повернула гигантскую голову рыбы в его сторону, чтобы лучше видеть его. Он устало смотрел на меня. Эти глупые глаза уставились на него. — Ты когда-нибудь влюблялся в девушку? — мои плечи напряглись. Неужели он знает, что я здесь? Подняв руку, он похлопал меня по плечу, но с его силой это больше походило на удар. Я сдержала болезненный кашель.
— О, прости, чувак. Я знаю, тебе сложно найти кого-то, учитывая, что ты, ну, знаешь, наполовину рыба, наполовину человек и все такое, — он рассмеялся. Этот звук согрел меня изнутри, будто бы мне и так не было достаточно жарко в этом костюме. Поигрывая козырьком своей кепки, он наклонил голову, задумавшись. — Может, нам стоит познакомить тебя с талисманом Майами. Он тоже наполовину рыба.
Он посмотрел на меня, ожидая реакции, и я покачала головой.
— Нет? — Тейт поджал губы. — Ты прав, надо быть осторожным. Этот острый нос может быть смертельно опасным. Как бы вы вообще целовались? — спросил он, как будто я могла ответить. Я драматично пожала плечами. — Может, нам стоит искать тебе пару вне бейсбола. Я подумаю над этим, — он наклонился вперед, более решительно, чем когда-либо. И тут я поняла, что Тейту, вероятно, нужно хобби или друзья вне бейсбола.
— Я встретил кое-кого, — кажется, сказал он, хотя я все еще с трудом слышала его, потому что он заговорил тише. Сняв кепку полностью, он провел рукой по своим пропитанным потом волосам. — Есть одна девушка, — начал он, и мое сердце забилось быстрее. Неужели он говорит обо мне? — Мне давно никто не нравился. — Он замолчал. — Но в ней что-то есть, и дело не только в том, что она может, не моргнув глазом, пересказать мои статистические данные, хотя это чертовски заводит, — он указал на меня. — Запомни это, Кэтти. Если найдешь кого-то, кто знает о тебе все, это перевернет твою жизнь.
Он смотрел на меня, и я послушно киваю. Он не ошибается; я могу выдать его статистику даже во сне. Не думала, что это было так заметно. Хотя, опять же, он ведь видел мой стол.
— Но знаешь, что самое безумное, это то, что, несмотря на то, как сильно она любит меня как игрока, она совершенно не хочет иметь со мной ничего общего, — он усмехнулся своим словам. — Думаю, она боится потерять работу. Я не хочу давить, вдруг я ей не нравлюсь, а она просто пытается мягко меня отшить. — Это было куда дальше от правды, чем я готова была признать себе.
Он облокотился локтями на колени, обнажив свою широкую, мускулистую спину, и я не смогла удержать свою "плавниковую" руку от того, чтобы похлопать его по ней.
— Спасибо, Кэтти, — он надулся. Это было самое милое, что я когда-либо видела в его исполнении, а я видела его в самых разных ситуациях. — Знаешь, я думаю, все дело в ее боссе. Он придурок и, кажется, пытается убедить ее, что нельзя встречаться с игроками. — Я драматично пожала плечами. — Я спросил у одного из ассистентов тренеров, и они сказали, что все в порядке, — холодок пробежал по моему позвоночнику, осознавая, что он действительно проверил. Наверное, он бы так не поступил, если бы я ему действительно не нравилась. — Но стоит ли мне снова пытаться? А вдруг она и правда не заинтересована, и это я тот, кто должен оставить ее в покое? — задумчиво сказал он, откинувшись назад и прижавшись к стене. Из всех событий сегодняшнего дня я точно не ожидала, что буду утешать Тейта, будучи гигантской рыбой, из-за его неспособности меня понять.
Он провел своей огромной ладонью по лицу, посмотрел на потолок и издал печальный смешок.
— Кажется, я зациклился на ней. Это забавно, правда? Ведь она моя самая большая фанатка. Сталкер становится объектом сталкинга, — он ждал от меня ответа. Я не знала, что делать.
— Тейт? Нам нужно, чтобы ты кое-что подписал, — сказал ассистент с микрофоном, идя по коридору.
— Конечно, Даррен. Я буду через секунду, — Тейт улыбнулся.
Он сжал мое колено, посылая разряд электричества по моему телу. Ненавижу, что мне нравится это ощущение.
— Спасибо за разговор, Кэтти. Если найду кого-то подходящего для тебя во время выездной поездки, дам знать, — он поднялся и неторопливо зашагал по коридору, не оглядываясь назад. Я осталась сидеть там, ошеломленная и слегка влюбленная.
Когда я вернулась домой, первое, что я увидела, были яркие голубые гортензии и розовые пионы, которые словно приветствовали меня своим видом. Прошло уже больше недели, а они все еще выглядели такими же свежими, как в тот день, когда Тейт подарил их мне. Я вздохнула, вытащив свои жирные, вспотевшие волосы из хвоста, и направилась к своей крошечной кухне. Я бросила куртку на крохотный обеденный стол и швырнула сумку на кровать. Сегодня произошло слишком много, чтобы я могла ясно мыслить. Мне нужен был душ, прежде чем я смогу полностью переварить этот разговор с Тейтом.