— Ты сегодня отлично сыграл. Этот хоумран в восьмом был просто нереальный, — ее голос был наполнен неподдельным желанием. Я слышал это. И был в полном замешательстве. Она — королева двойных стандартов.
Не сдержался и опустил руку на ее бедро, наслаждаясь тем, как приятно она ощущалась рядом со мной. Все еще держась за мою шею, она слегка отклонилась назад, чтобы я мог ее видеть.
— Что на тебя нашло? — спросила она.
Я хотел было пофлиртовать, но, учитывая, что ее парень стоял за нами и выглядел жутко нервным, я решил не лезть, особенно потому, что он выглядел слишком молодо, чтобы еще на детское кресло садиться. Я знал, что Кали младше меня. Думал, ей около 22 или 23, раз она училась в универе и теперь стажируется, но этот парень выглядел намного моложе.
— Кали, что ты тут делаешь? — Она напряглась и выскользнула из моих рук. Да, возможно, я был груб, но мне нужно было сохранить свое эго. Если она пришла сюда просто, чтобы покрасоваться перед парнем тем, что знает меня, это было бы унизительно. Почти так же плохо, как когда Сэм выложила фотку, что "изменила" мне в сети. Даже если мы не виделись месяц, официально мы не расставались. Меня бесило не столько это, сколько троллинг после.
Она прикусила нижнюю губу, метаясь взглядом между мной и своим "парнем".
— Я, эээ... — замялась она. — Я просто хотела познакомить тебя с моим братом, Пенном.
Она сделала шаг назад, но я инстинктивно ее остановил. Все мое тело расслабилось.
Ее брат.
Конечно, это был ее брат.
Пенн шагнул вперед, слегка порозовев и с неловкой улыбкой на лице. Как я этого раньше не заметил? У них одинаковые улыбки и курносые носы.
— Привет, мистер Соренсон. Приятно познакомиться, — формально произнес он с ноткой нервозности. Теперь я чувствую себя и придурком, и идиотом одновременно.
Я махнул ему рукой и улыбнулся. Ее брат, ты придурок!
— Да ладно, зови меня Тейт. Рад познакомиться, Пенн. — Я протянул ему руку, и он охотно ее пожал.
Чувствую, как напряжение потихоньку уходит, и Кали подалась ближе ко мне.
— Не знаю, помнишь ли ты, но Пенн — питчер в школьной бейсбольной команде. «Шарлоттские гиены», — с гордостью сказала она. Конечно, я помню. Я перечитывал ее сообщения сотни раз, пытаясь найти скрытый смысл, как будто я какая-то влюбленная девчонка. — Он у них лучший. — Пенна залила краска от этих слов. — Он хочет пойти в профессионалы после колледжа.
— Да? Может, как-нибудь бросишь мне пару мячей? — предложил я.
Он почесал затылок.
— Может, через пару лет. Я пока не думаю, что настолько хорош.
Кали издала милый вздох, услышав его слова.
— Это неправда, Пенн. Ты классный! — Она подбежала и обняла его за руку, глядя на него с такой любовью, как я хотел, чтобы она смотрела на меня.
— Все дело в настрое, — сказал я. — Могу как-нибудь познакомить тебя с Грейсоном Хоуком. У него характер такой же огромный, как вся Северная Каролина. Думаю, он мог бы тебе что-нибудь подсказать. — Глаза Пенна распахнулись, и он посмотрел на Кали.
— Я бы с удовольствием, сэр. — Он покачал головой, пробормотав. — То есть, Тейт.
Наклонившись ближе к Кали, я задумался, сколько она рассказала Пенну обо мне.
— Без проблем. Скажи Кали, когда будешь свободен, и я что-нибудь придумаю, — сказал я, заметив ее улыбку. Мне нравилось, что она улыбается из-за меня.
Пенн с широкой улыбкой предложил:
— Мы идем ужинать, если хочешь присоединиться? — Он согнулся пополам, когда Кали локтем ткнула его в живот. Теперь ее очередь покраснеть.
— Не обращай внимания на него. Я знаю, что ты занят и завтра уезжаешь, — попыталась она выглядеть невозмутимо, но я видел, как она нервничала.
Пенн потер живот с гримасой:
— Ты же говорила, что вы друзья?
Вот оно снова — друзья. Она постоянно напоминает мне об этом в каждом сообщении, но при этом первая пишет мне каждое утро. Мы недолго будем друзьями, если я возьму ситуацию в свои руки.
Это слово. Друзья сейчас, но не надолго, если все пойдет по моему плану.
— Куда собираетесь? — спросил я Пенна, игнорируя удивленный взгляд Кали.
Он выпрямился, провел рукой по своим темно-рыжим волосам.
— Есть одно место неподалеку, которое нам нравится. Был когда-нибудь в Deena’s? Мы часто туда ходим после игры.
Я не удержался и хохотнул:
— Обожаю Deena’s. Удивлен, что раньше вас там не встречал. — Я обнял Кали за плечи, посмотрел на них обоих и самодовольно добавил: — Погнали.
Кали чуть не споткнулась, когда я повел ее к выходу. Она явно нервничала. А меня просто распирало от радости, что проведу с ней еще немного времени.
— Ла-адно, — выпалила она тревожно, запинаясь.
— Я наелась, — объявила Кали, бросив салфетку на стол и откинувшись на спинку стула. Глядя на ее пустую тарелку, я был впечатлен. Она умудрилась съесть два тако, буррито с фасолью и энчиладу. Мой взгляд невольно скользнул вниз, когда она потерла живот. Мне определенно не стоило считать это сексуальным, но я уже пришел к выводу, что Кали могла бы отрыгнуть весь алфавит, и я все равно бы заводился.
— Рад, что ты закончила. Теперь дашь мне договорить? — вставил Пенн, снова обратив внимание на меня. — Как я говорил, до того как меня грубо перебили, — он выразительно посмотрел на сестру, — Кали всю жизнь фанатела от бейсболистов. Ее первая влюбленность была на Джерри Уокера, потом на Брайана Лиддла. И еще была фаза с Брэди Комбсом. — Пенн рассмеялся, глядя на кислое выражение ее лица.
Я удивленно приподнял брови:
— То есть ты хочешь сказать, что она влюблялась во всех шортстопов, которых «Fish» мог предложить с тех пор, как она родилась? — Он кивнул, и я фыркнул, чувствуя себя уже не таким особенным, что она выбрала меня для своих заскоков. Я скрестил руки на столе. — Приятно знать, что у нее есть типаж. — И что я буду шортстопом «Fish» еще лет десять.