— Я знаю, о чем ты думаешь, — начала она, проходя мимо меня к своей кухоньке. — Здесь мало места. Я редко кого пускаю сюда, и мне кажется, что с твоим ростом и шириной комната кажется еще меньше. — Ее глаза пробежались по моим плечам, изучая меня. — Но ты сам попросил. — Она пожала плечами и повернулась к холодильнику. — Хочешь что-нибудь выпить? — спросила она, и я не мог не заметить, как ее упругая попа выглядела, когда она наклонилась к холодильнику. — У меня есть вода, кока-кола, апельсиновый и клюквенный сок.
Я почти не слушал, как она перечисляла варианты. Весь мой слух был поглощен нервозностью, проскальзывающей в ее голосе. Я почувствовал себя дураком. Может, мне не стоило ее подталкивать к тому, чтобы пригласила меня.
Пока она говорила, я потер бедра, пытаясь понять, куда мне сесть или что мне делать. В этой квартире не было места для дивана.
— Я бы выпил воды, — сказал я. Она взяла пару бутылок и закрыла дверь холодильника бедром, возвращаясь ко мне с улыбкой.
— Присаживайся, — сказала она, кивнув в сторону кровати.
Теперь это казалось еще более неловким. Да, я понимаю, что сам напросился, и, может быть, где-то в глубине души я надеялся, что окажусь в ее постели, но все это выглядело каким-то вынужденным. Я аккуратно опустился на край кровати, стараясь сесть как можно ближе к краю. Мои колени почти упирались в стену.
— Пенн говорил, что вы живете недалеко друг от друга? — спросил я, когда она протянула мне напиток и уселась на удобном расстоянии. Это место находится далеко от центра города и еще дальше от стадиона. Почему она выбрала его?
— Да, они живут минут в десяти от стадиона. — Я остановил себя от того, чтобы задать очевидный вопрос. — Они хотели, чтобы я жила с ними после колледжа, но после четырех лет самостоятельности я не могла представить, что вернусь обратно. Мне нравилось быть одной... и не пахнуть благовониями каждый день, — она сделала долгий глоток напитка, и я поймал себя на том, что смотрю, как ее горло двигается, пока она глотает. В голову полезли совсем не те мысли.
Я откинулся назад, ощущая, как пружины кровати впиваются в мою задницу. Как она вообще спит на этом? Может, пока я буду красить ей дверь, я еще и новый матрас куплю. С эффектом памяти. Чисто для сна, конечно.
— Это поэтому ты не выбрала что-то поближе к стадиону? Потому что это было бы слишком близко к твоим родителям? — спросил я.
Она фыркнула, играя с бутылкой воды.
— Нет, дело не в этом. Я просто не могу позволить себе жить ближе, — она замерла, ее глаза мельком встретились с моими, а потом снова уставились на крышку бутылки, которую она крутила в руках. Щеки ее слегка порозовели. — Моя стажировка в «Catfish» не оплачивается, — пробормотала она, пожав плечами, без тени грусти или сожаления в голосе.
Мой живот сжался. Она проучилась четыре года ради диплома, чтобы работать бесплатно. Как это вообще возможно? Когда я закончил школу, я сразу пошел играть в бейсбол. Мне тогда платили немного, но проживание было обеспечено на время сезона, и я мог возвращаться домой, когда не играл. Мне это казалось легким по сравнению с ее ситуацией. Сейчас я зарабатываю больше 25 миллионов в год, а она не получает ни цента от той же корпорации.
— Стажерам не платят? — Я, наверное, выглядел полным идиотом, и в каком-то смысле так оно и было. Я ведь не учился в колледже и никогда не планировал работать в офисе. У меня нет ни малейшего представления о том, как все это устроено и через что нужно пройти, чтобы получить такую работу. Похоже, это как играть в AAA.
Она покачала головой, убирая прядь светлых волос за ухо, и сжала бутылку в руках. Я изо всех сил старался не думать о том, как ее руки могли бы ощущаться, если бы делали это со мной.
— Нет. Маркетинговые стажировки очень популярны, потому что в Шарлотте их не так много. Программа «Catfish» — одна из самых востребованных. В этом году на десять мест подали более трех тысяч заявок, — сказала она, и я поднял брови от удивления. — Мне немного помогла моя подруга Мэри. Ты ее видел на днях, маленькая девушка. — Я отметил ее имя для себя на будущее, пока Кали повернулась ко мне, ее щеки были румяными, и она медленно подняла на меня глаза. — Обычно у них десять стажеров. В этом году впервые взяли одиннадцать, — она оставила недосказанным, что ее взяли благодаря помощи Мэри. Неудивительно, что она так боится потерять свою работу, рискуя из-за меня. У нее так мало уверенности в своих силах. Этот мудак-босс знает это и использует. Я понял, что этот парень идиот с первой минуты, как встретил его.
Я слегка наклонил голову, прищурившись, наблюдая за ее выражением, отчаянно пытаясь понять ее лучше. Узнать о ней больше.
— Ты ведь не ради денег это делаешь, правда? Ты любишь «Catfish» больше, чем кто-либо, кого я встречал.
— Да, я имею в виду, не многие могут сказать, что работают на работе своей мечты сразу после колледжа. А я могу. Теперь осталось только зарплату под это подогнать, — она засмеялась, полностью снимая напряжение в комнате.
Я хотел спросить, как она платит за это жилье, но это было бы слишком личным вопросом, и, честно говоря, вся моя здравомыслящая часть мозга улетучивалась, когда ее губы касались горлышка бутылки, с которой она играла. Ее губы обхватывали отверстие так, как если бы она…
— Я добьюсь этого, — сказала она с натянутой улыбкой, закончив свой глоток и вытерев рот.