— Кали, мой кабинет. Сейчас же. — Этих слов было достаточно, чтобы я почувствовала, как мое сердце сдулось, словно проколотый шарик.
Я поплелась к его кабинету с опущенной головой, полностью деморализованная. Знала же, что не стоило делать тот перерыв с Тейтом.
Глава 17
Тейт
— Так, ты мне расскажешь, что случилось? — осторожно спросил я.
Кали торчала в моей квартире больше часа, пока фоном шла игра. Я знаю, как она сейчас ненавидит Атланту, поэтому подумал, что ей будет приятно посмотреть, как Вашингтон их размазывает. Но вместо этого она с самого прихода уставилась на дно коробки из-под китайской еды. И хотя она так и не призналась, в чем дело, я и сам могу догадаться.
Работа.
Игра закончилась уже несколько часов назад, прежде чем она собралась уходить, так что я пошел тренироваться в клетках для отбивания, пока она освободится. Когда она встретила меня на парковке, звук ее каблуков и тихие всхлипы эхом отдавались в пустом пространстве. Как только она подошла, я крепко обнял ее, пока ее тело тряслось от сдавленных рыданий. Да ну нахрен, из-за работы нельзя так страдать.
Она ткнула палочкой в свою Кунг Пао и закинула кусок в рот, прежде чем ответить. Глаза уже не такие красные, а лицо немного ожило после того, как она начала есть.
— Просто дурацкие проблемы на работе, — попыталась снова отмахнуться она. Точно так же, как и в машине, когда я спросил ее на обратном пути.
Я ее понимаю. Когда у меня хреновая игра, я тоже не хочу сидеть и разбирать, что мог сделать лучше. За меня это делают спортивные каналы. Но, черт возьми, у меня аж грудь сдавило так, что дышать тяжело стало, когда я увидел ее пятнистые от слез щеки и красный нос. Терпеть не могу видеть ее такой. Если бы я мог что-то сделать, чтобы это прекратить, я бы сделал.
— Это из-за твоего придурка-босса? — ее широко распахнутые глаза и обиженно надутые губы сказали мне все, что нужно. Она была в шоке, что я вообще знаю про этого идиота. Как будто я могу забыть про того мудака. — Да он конкретный засранец, — добавил я, делая глоток воды, потому что завтра у меня игра, и надо держаться в форме.
Она кивнула, продолжая терзать эту коробку с курицей, как будто та на смертном одре.
— Я думала, что буду любить свою работу, — ее тело безвольно обмякло от усталости. Потом она подняла на меня взгляд, ее голубые глаза казались почти темно-синими. — Но нет.
Я схватил ее ноги, которые лежали рядом со мной на диване, и подтянул ее к себе. Кали поставила коробку с курицей на кофейный столик и буквально растаяла у меня в руках. Именно там, где ей и место. Я убрал пару выбившихся светлых прядей за уши и поцеловал ее в лоб.
— Все наладится, обещаю.
Она рухнула головой мне на плечо, а ее рука легла на мою грудь. Я гладил ее по спине, удерживаясь от тирады, которую действительно хотел бы выдать. Кали тащится от своей команды, и я не могу представить ее кем-то, кроме как ответственной и преданной. Джош, кажется, издевается над ней. За что — хрен его знает, но мне он сразу не понравился. Особенно с того момента, как его мелкие глазки сфокусировались на Кали.
— Зато у тебя теперь весь этот опыт работы с Кэтти. Если вдруг решишь искать другую работу, это точно плюс, — предложил я, не зная, что еще сказать. В офисных делах я полный лох.
Ее голова резко поднялась, и она уставилась на меня, как олень в свете фар.
— Ты знаешь про Кэтти? — выдохнула она, выскользнув из моих объятий и сев рядом со мной.
Я наклонил голову:
— Ну да? — я нахмурился, когда она ничего не ответила. — Ты же говорила, что ведешь его соцсети. — уточнил я, и она облегченно выдохнула.
— Разве ты не подняла аудиторию на 400% с начала сезона? — добавил я. — По-моему, это чертовски впечатляющая статистика.
Она кивнула, потянувшись за своей коробкой с едой. Я мельком глянул на изгиб ее задницы, пока она тянулась.
— Да, наверное, все эти часы в офисе в итоге окупятся, — ее тон стал заметно бодрее, чем за все это время.
— Ты пропустила Кэтти на детском мероприятии на днях. Все дети были от него в восторге, — продолжил я. Она кивнула, набивая рот курицей. Видимо, реально проголодалась.
— Он там какую-то тупую одноногую дрыгалку выдал, а Остин подключился и назвал это «хромающей рыбкой». — Я хмыкнул, а она засмеялась вместе со мной, но смех какой-то неестественный вышел. Как будто шутка ее особо не задела.
И тут меня осенило.
— Черт. Ты это придумала, да?
— Нет-нет, — быстро отмахнулась она, словно ничего такого. — Просто рада, что он так хорошо справляется.
Она потянулась за контейнером с лапшой, а потом, вернувшись, закинула свои ноги мне на колени. Ее пальцы шевелились в носках с логотипом Catfish Baseball, которые доходили почти до колен. Она заявила, что обязательно наденет их, как только пришла ко мне, потому что ее ноги болели после каблуков.
Я обхватил ее ступню ладонью, и она поморщилась.
— Черт. Совсем забыл спросить, как там твоя лодыжка? Ты вообще должна носить каблуки, если она еще болит? — я осмотрел ногу, заметив, что она немного красная и припухшая.
Она отчаянно закивала:
— Да все уже нормально, спасибо. Фил показал мне пару упражнений, которые помогают.
— Ты, похоже, много времени проводишь внизу с Филом, — я приподнял бровь, стараясь скрыть нотки ревности в голосе. Ничего не мог с собой поделать — я же знаю, где она его встретила, и то, как тепло она произносит его имя, заставляло задуматься.
— Это потому, что я неуклюжая, — вздохнула она. — Постоянно падаю или делаю какую-то хрень. А теперь, когда я делаю больше... — Она замерла, на секунду встретившись со мной взглядом, как обычно нервно, а потом неуверенно продолжила: — Бегаю за Кэтти, мне надо быть чуть осторожнее.