Мой взгляд скользнул к экрану, где играли Carolina Jaguars. Будто мне нужно еще одно напоминание о ней сегодня.
— Я уже говорил, что мне неинтересна Сэм. Она меня едва интересовала даже тогда, когда мы встречались, — ответил я, заметив, как Грейсон открыл рот, чтобы что-то вставить.
Я уже знал, что он скажет.
— Да, даже если бы она появилась у тебя на пороге голой, мне было бы плевать. Забирай ее.
Улыбка Грейсона на секунду застыла. Думаю, он надеялся меня подловить.
Мне понадобилось, чтобы Кали появилась в моей жизни, чтобы я понял, что Сэм никогда не вызывала у меня настоящей привязанности. Ни в каком важном смысле.
Я уж точно не стал бы отдавать часть своей зарплаты, чтобы убедиться, что она и еще десяток человек получили свои деньги. Это факт.
Это напомнило мне, что нужно проверить, начали ли Кали наконец платить, потому что она об этом не упоминала. Хотя, по правде говоря, она вообще мало что говорит в последнее время. С тех пор как я сделал пожертвование, она так и не нашла времени увидеться со мной. Все еще слишком занята.
— О, точно. Забыл. Ты ведь втрескался в эту девчонку из маркетинга, — подколол Грейсон, с таким видом, будто это совсем его не впечатляет. Этот парень не узнает любовь, даже если она врежет ему по лицу с синяком размером с Техас.
— А что Кали думает про все эти статьи? — спросил Остин.
Хороший вопрос. Это то, что я сам хотел с ней обсудить. Сначала статей было немного, и я думал, все утихнет, но Сэм начала звонить в прессу, подкидывая им всякую чушь про наши якобы тайные встречи. Мой агент постоянно получает звонки с просьбой подтвердить эти «истории», которые он, естественно, отрицает. Но это не останавливает Сэм.
Она творит какую-то безумную хрень: приезжает к моему дому, устраивает постановочные фото, где якобы выходит из моего подъезда, чтобы поддерживать хайп. Надо, кстати, попросить поменять чертов код от ворот.
Она даже сфоткалась у моего бара Tate’s Tavern. Ее отчаянные попытки создать видимость какой-то двойной игры просто за гранью.
Судя по всему, у нее так хорошо получается, что мне даже прилетело угрожающее сообщение от Тео. Этот придурок, видимо, полностью купился на ее спектакль.
Единственный плюс всей этой показухи в том, что СМИ меньше акцентируют внимание на попытках выяснить, кто девушка на парковке. А значит, достоинство Кали пока в безопасности.
— Уверен, ей это не нравится, — ответил я. Хотел бы знать, как Кали на самом деле ко всему этому относится, чтобы защитить ее, если такое внимание ей не нужно.
Грейсон присвистнул, ухмыльнувшись:
— Проблемы в раю уже начались? Я же говорил, что женщины того не стоят.
— Кто тебя так травмировал? — спросил Остин.
— Никто. В этом и красота того, чтобы не подпускать никого настолько близко, чтобы вообще заботиться о том, что они делают, — он обхватил Остина за плечо. — Хочешь знать ключ к успеху в бейсболе?
Остин энергично закивал.
— Это сосредоточенность на бейсболе. И только на бейсболе. А женщины — расходный материал. Они нужны только для того, чтобы сбросить напряжение. Все. — Он откинулся назад, и я заметил, как уши и щеки Остина покраснели.
Если это тот самый жизненный совет, который Грейсон готовит для молодого поколения, может, стоит познакомить Остина с Максом вместо него. Макс тоже холост, но хотя бы не ведет себя, как полное дерьмо.
— Позволять женщинам лезть тебе в голову в самый важный момент карьеры — это глупо.
— Значит, ты вообще не собираешься заводить детей? — Остин удивил меня тем, что продолжил участвовать в этом идиотском разговоре.
Грейсон пожал плечами:
— Не сказал бы. Но пока что — точно нет. Женщины хотят только твоих денег. А денег ты не получишь, если не будешь играть достаточно хорошо, чтобы их заработать.
Я наклонился через стол, чтобы привлечь внимание Остина.
— Пожалуйста, не слушай его. Бейсбол — это про чувства. Про любовь к игре. Мы не все роботы, как этот придурок. Почему мы вообще друзья?
Грейсон расхохотался:
— Потому что без меня тебе было бы скучно, — заявил он. — А теперь извините, у меня встреча с Атлантой сегодня вечером.
— Атланта? Это ее имя? И она живет в Атланте? — Остин приподнял бровь.
— Нет, — ответил я, пока стул Грейсона с визгом скользил по полу. — Это он так ее называет, потому что не утруждает себя запоминанием настоящих имен.
Грейсон задвинул стул обратно и наклонился вперед, прошептав:
— У меня в каждом городе своя. Представь, каково это — пытаться запомнить все эти имена.
— Не забудь, игра завтра начинается в 11 утра! — крикнул я ему вслед.
— Я не в старте, помнишь? — небрежно бросил он через плечо, уверенно направляясь к девушке, одетой так, как я бы представил своего адвоката, если бы влип в серьезные неприятности.
Она почти не обратила внимания на его подход, слишком увлеченная разговором по телефону и экраном. Когда он сел напротив, не было ни улыбки, ни обычного флирта, как с его другими "завоеваниями". Девушка выглядела так, будто ее раздражает, что ей придется развлекать его весь вечер.
Остин наблюдал за Грейсоном с каким-то благоговением.
— Готов подняться наверх? — спросил я, пытаясь увести его подальше от дурного влияния. Ему еще расти, а команде точно не нужен второй Грейсон.
— Ага, — ответил он рассеянно.
Когда мы оказались в лифте, я набрал сообщение Кали, спрашивая, сможет ли она поговорить сегодня вечером. Я хотел услышать ее сладкий мелодичный голос. Хотел узнать, как прошел ее день, и выяснить, воспринял ли Джош мои предупреждения всерьез.