Ближайший фанат стоял ниже нас, и я специально взяла билеты на верхние ряды, потому что не хотела, чтобы Тейт меня увидел.
— Обычно ты хочешь быть как можно ближе к скамейке, чтобы судья точно слышал твои «правильные» подсказки, — ухмыльнулся он.
Я пожала плечами и сказала:
— Просто захотелось сменить обстановку. Теперь, когда я тут работаю, думаю, важно учитывать перспективу всех фанатов, а не только ярых, которые сидят в первых рядах. — Сказала это так уверенно, что почти сама поверила.
— Упс, проблемы в раю? Что Тейт натворил?
— Никаких проблем. Как я уже сказала, это для исследования.
— Ага, конечно. Ты годами изучала оптимальные места для просмотра. Я удивлен, что на одном из них еще не висит табличка с твоим именем, ты покупаешь его так часто.
Я только покачала головой, как вдруг толпа начала орать. Остин только что выбил хоумран, полностью отвлекая Пенна от любых других вопросов.
А меня это оставило наедине с мыслями о том, что делать дальше с Тейтом.
И я ничего не придумала.
Глава 22
Тейт
Тук. Тук. Тук.
Я стоял у двери, переминаясь с носка на пятку, вдыхая аромат синих орхидей, которые специально купил для Кали. Они полностью напоминали мне о ней. От сладкого, успокаивающего запаха до цвета ее океанских глаз и, конечно же, того, как идеально они сочетаются с домашней формой Carolina Catfish.
Я не видел ее неделями, и меня буквально распирало от волнения. Хотелось сделать ей сюрприз.
Улыбка медленно расползлась по моему лицу, когда я услышал шорохи по ту сторону двери. Она открыла ее, не поднимая головы, слишком увлеченная банкой меда в руках.
— Простите, мисс Маккенна, у меня закончился сахар, но у меня есть мед, если вам подойдет?
— Возьму все, что вы предложите, — усмехнулся я.
Она подскочила, услышав мой голос. Ее огромные индиговые глаза впились в меня, и она уронила банку меда. Слава богу, она была пластиковой.
Ее рот открылся, а потом закрылся, как у рыбы, выкинутой на берег. Какая бы нелепая гримаса у нее ни была, она все равно оставалась самой горячей девушкой, которую я когда-либо видел.
— Тейт, что ты здесь делаешь? — пробормотала она, быстро наклоняясь, чтобы поднять с пола медвежонка, и прижала его к груди.
Почесав щетину на подбородке, я откинулся назад, мельком глянув на пустой коридор. Когда снова посмотрел на нее, она внимательно рассматривала мою серую футболку и джинсы.
— Есть шанс, что я могу войти? Я бы предпочел поговорить внутри, если ты не против, — бросил взгляд в сторону ее квартиры.
Интересно, она думает о том, чтобы переехать ближе к стадиону, теперь, когда ей начали платить? Джона звонил, чтобы сказать, что он объявил новость стажерам, и все остались довольны. Но она так и не упомянула об этом. Хотя она и вообще мало что мне пишет в последнее время. Отвечает коротко, потому что постоянно занята.
Она туже затянула пояс своего шелкового розового халата, преграждая мне путь с каменным выражением лица.
— Я сейчас немного занята, — неуверенно произнесла она.
Я наклонил голову, изучая ее лицо. Кажется, она снова избегает меня. Это всегда так: один шаг вперед — два назад.
— Ты уверена? Потому что я звонил Мэри перед тем, как прийти. Она сказала, что у тебя на вечер ничего не запланировано, — ее руки теребили пояс халата, и я поблагодарил цветы в своих руках за то, что они заняли мои. Иначе мне бы захотелось развязать этот узел.
Она тихо проворчала себе под нос, раздумывая, пускать меня или нет. Дверь скрипнула, когда она приоткрыла ее, делая мне место. Мысленно добавил себе заметку — починить эту чертову дверь, когда буду красить ее вход.
Она следила за каждым моим шагом, будто я ее раздражал. Честное слово, Кали — единственная женщина, которая заставляет меня сомневаться в ее отношении ко мне.
Развернувшись на каблуках, я протянул ей цветы.
— Это для тебя.
Она сделала все возможное, чтобы скрыть мягкую улыбку и не понюхать их, пробормотав короткое «спасибо».
Окей. Я знаю, когда женщина злится на меня. И Кали, без сомнения, была раздражена. Вот только я еще не понял, почему.
Я указал большим пальцем через плечо на кровать.
— Можно я присяду?
Я понимал, что наглею, спрашивая, можно ли сесть на ее кровать, когда она явно зла. Но надеялся, что это подтолкнет ее к разговору. Она кивнула и прошмыгнула мимо меня на кухню.
Поскольку вазы у нее не было, она взяла стакан, налила в него воды и аккуратно поставила туда цветы.
Я потрескал пальцами.
— Давно тебя не видел, Кали. Как ты?
Решил начать мягко, все еще не зная, как она отреагирует.
— О, просто замечательно. Прям прекрасно, на самом деле, — каждое ее слово было пропитано сарказмом, будто ударом по яйцам.
— Что-то не так? — спросил я как можно легче, внутренне поморщившись, ожидая ответа.
Я сделал это. Осознанно потревожил медведя.
Она взбила орхидеи, напевая себе под нос какую-то милую мелодию, притворяясь, что больше ничего ее не беспокоит.
— Ничего не случилось, — пропела она.
Я ждал. Она все равно рано или поздно расскажет. Я из ее квартиры не уйду, пока не узнаю.
— О, подожди, есть кое-что, — саркастически рассмеялась она. — Вчера узнала, что мне начали платить за стажировку, — холодно произнесла она.
— Это же круто! — выдохнул я с облегчением, радуясь, что не пришлось самому спрашивать, иначе это бы меня выдало.
Я поднялся, полностью готовый обнять ее с поздравлениями. Но стоило мне подойти ближе, как она приложила ладонь к моему лицу, смяв мои черты пальцами.
— Хотя мне и не нужно было тебе это говорить, верно, Тейт? — Черт. Вот оно. Вот почему она злится. — Это ты пожертвовал деньги, чтобы мне начали платить, да?