Мне нравился Тейт. Очень. Но я решила, что не готова увязнуть в его хаосе личной жизни. Романы на работе — это и так слишком, а если кто-то еще узнает, что именно Тейт пожертвовал деньги, мне придется уйти. Попрощаться с работой мечты ради спортсмена, который, скорее всего, бросит меня так же, как бросил Сэм.
Хотя, честно, я до конца не понимаю, что там произошло в их грязном разрыве. Но я точно знаю, что не хочу, чтобы нечто подобное разыгрывалось на глазах у всех.
— Невероятно, — пробормотал он, опуская голову. — Что заставило тебя передумать?
Его челюсть была напряжена, будто сдерживала эмоции, и я почти физически ощущала исходящее от него напряжение.
Я согнула колени, скользнув ниже по стене, пытаясь отстраниться от его прикосновений.
— Думаю, сейчас у нас обоих слишком много всего происходит. До конца сезона еще пять месяцев, мне нужно оставить хорошее впечатление на работе, а мы с тобой находимся на разных этапах жизни, — произнесла я почти механически, прокручивая эту речь в голове весь день.
В каком-то смысле это правда. Пять месяцев постоянных разъездов для него и моя работа сделают построение отношений крайне сложным. К тому же он старше, и его мысли явно больше про оседлую жизнь, чем мои. Я только начинаю свою карьеру и не хочу, чтобы кто-то или что-то меня сдерживало. Даже если он все, чего я когда-либо хотела.
Его взгляд медленно поднялся с пола и встретился с моим. Он смотрел на меня, ошеломленный.
— Ты серьезно? — Его голос был твердым, почти обвиняющим.
Я кивнула, закусив нижнюю губу, ненавидя себя за то, что не озвучила истинную причину. Меня бесило, что он соврал. Про деньги. Про связь с Сэм. Если он лгал об этом, о чем еще он может соврать?
Я не хочу поднимать эту тему, потому что он просто выкрутится и соврет еще больше. Это паутина, в которую я не хочу влезать.
Тейт покачал головой с сожалением.
— Я тебе не верю, Кали.
Его твердый тон сбивал с толку, и я не знала, что делать дальше.
Мое тело будто перестало работать, словно я на секунду впала в состояние ригор мортис.
— Что-то еще происходит. Я знаю, потому что ты с самого начала кусаешь губу. Ты все еще странно себя чувствуешь из-за пожертвования? — надавил он.
Кровь снова побежала по моим венам, он сам дал мне выход, даже не подозревая об этом.
— Да, — пискнула я. Это идеальная отговорка.
Конечно, меня все еще раздражает, что он это сделал. Было круто думать, что команда меня оценила. Но это испортилось, когда я поняла, что за это платил парень, с которым я встречаюсь.
Я даже думала отказаться от зарплаты, но понятия не имела, как это сделать. Да и, честно говоря, деньги мне были нужны, и он это знает.
— Это заставляет меня чувствовать себя дешевой. Как будто ты платишь мне за внимание.
— Я не платил за тебя, — его лицо было слишком близко к моему. Он явно знает, что, когда делает так, я начинаю поддаваться.
— Нет, ты не просто заплатил за меня. Ты заплатил за всех стажеров, — выпалила я.
— Чтобы ты получила деньги, которые заслужила, — указал он, и на секунду я почти забыла, как сильно меня раздражает вся эта история с Сэм. Но теперь, когда он сам поднял тему, я завелась еще больше.
— Ты просто нелеп, — бросила я.
— Нет, — я ткнула пальцем ему в грудь, отталкивая, чтобы хоть немного передохнуть. — Нелепым был ты, когда решил пожертвовать эти деньги.
Наши голоса становились все громче, а парковка, как назло, превращалась в звуковую камеру. Надеюсь, здесь по-прежнему никого, кроме нас. Я снова осмотрелась, выискивая вспышки камер.
— Ладно. Тебе станет легче, если я заберу деньги обратно? — спросил он тише.
Я закатила глаза. Почему он делает это таким сложным?
— Ты не можешь этого сделать. Теперь остальные стажеры рассчитывают на зарплату.
Его губы сжались в тонкую линию. Он был раздражен. Пытается сделать что-то хорошее, а я не даю ему выхода. Но слишком многое не сходится, и я не могу просто закрыть на это глаза.
Мне нужно из этого выбраться. Я не могу ненавидеть своего любимого игрока. Просто не могу.
— Скажи, что мне сделать, Кали. Я сделаю, — выдохнул он, явно на грани.
И я была в замешательстве. Почему он так упорно за нас держится? Я ведь не какая-то особенная. Я нелепая и странная. Он мог бы встречаться с моделью из Sports Illustrated, если бы захотел. Кажется, даже Мила Донован упоминала, какой он горячий. Он мог бы встречаться с ней. Или с Сэм. Сэм всегда была в запасе.
— Слушай, ничего ты не можешь сделать, — пожала я плечами. — Все меняется, и иногда это просто не работает.
Его руки опустились, освобождая меня из хватки, и я наконец смогла снова дышать.
Тишина. Он не остановил меня, когда я направилась обратно к лифту. Не возразил, когда я нажала на янтарную кнопку. И ничего не сказал, когда двери закрылись, отправляя меня наверх к туннелю, соединяющему парковку с моей частью стадиона.
Я не смотрела начало игры, полностью погруженная в работу над проектом для уикенда звезд. Да и еще потому, что не хотела чувствовать, как сердце сжимается, наблюдая за Тейтом на поле.
Мой мозг упрямо отказывался дать сердцу хоть какую-то передышку. Даже когда я услышала, что Тейт выбил хоумран и привел команду к победе, сердце едва заметно дрогнуло. И мысль о том, что это все благодаря моим «счастливым трусам», даже не задержалась в голове.
Только когда я вернулась домой, лежа на кровати и уставившись на четыре стены вокруг, я удосужилась посмотреть на телефон.
Имя Тейта светилось на экране, поверх моего нового фона с Catfish.