— Простите, — пробормотала я, чувствуя, как лицо заливает жар, и вернулась на свое место.
— Ваша зарплата поступила? — спросил он, сбивая меня с толку.
Я застыла, осмысливая его слова и пытаясь не чувствовать себя неловко из-за такого вопроса. Ненавижу говорить о деньгах, особенно перед начальником и его боссом.
— Ага, — выдала я.
Джона откинулся на спинку кресла.
— Отлично. Вы это заслужили. Мы действительно ценим всю ту тяжелую работу, которую вы проделали.
Что за черт? Глава бэк-офиса сыплет мне комплименты, как священник раздает причастие. Я попыталась незаметно ущипнуть себя за ногу, чтобы проверить, не сон ли это.
— Ай, — пробормотала я. Ну ладно, это было больно.
— Вы в порядке? — Черт, он, наверное, видел, как я себя ущипнула, и теперь точно считает меня ненормальной.
— Все нормально, — ответила я, чувствуя, как на щеках разливается жар. Почему я такая неуклюжая?
— Я также хотел вам сообщить, что мы решили кое-что изменить в нашей системе, — продолжил Джона.
Мои глаза расширились. Ну вот оно. Сейчас скажут, что я получу оплату за месяц, а потом меня уволят.
— Это не то, что вы думаете, — хмыкнул он.
Джош, тем временем, оставался таким же тихим, каким был с момента моего прихода. Он смотрел в окно, полностью игнорируя весь разговор.
— Изучив нагрузку на стажеров, я решил немного перераспределить обязанности. Теперь вам больше не нужно обсуждать свои задачи с Джошем. Вы будете напрямую работать с Мэри, как и планировалось изначально, когда вы к нам пришли.
Мой взгляд метнулся к Джошу. Его рот был плотно сжат, а руки так сильно стиснуты, что костяшки побелели.
Погодите. Так это Джош попал в немилость?
— Эм, хорошо, — пробормотала я, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Мы также не ожидаем, что вы будете продолжать носить Кэтти. Тим вернется через пару недель, и мы с радостью объявим, что у талисмана отпуск, если вы предпочитаете не заниматься этим до его возвращения.
Идея отказаться от Кэтти показалась мне странной. Как бы я ни ненавидела носить этот дурацкий костюм каждый день, я все-таки чувствую с ним какую-то связь. Просто так бросить это дело кажется неправильным.
— Я с удовольствием продолжу, пока Тим не будет в форме, — выпалила я, сама себя удивив.
Джона улыбнулся:
— Это замечательно. Мы действительно ценим все то время, что вы проводите в костюме. Знаю, как непросто совмещать вашу основную работу и обязанности талисмана.
Наступила пауза, которая явно что-то значила.
— Мы также хотим удостовериться, что вы получите признание, которого заслуживаете.
Признание? Это значит, что меня раскроют как Кэтти ? Тейт узнает, что все это время под костюмом была я, и что все эти его секретные разговоры обо мне были… со мной?
Я замахала руками.
— Нет, нет. Я рада, если Тим получит все лавры. Мне нравится оставаться анонимной.
И правда, так моя жизнь будет намного проще.
Губы Джоны сжались после моего комментария, и я заметила, как его челюсть слегка дернулась.
— Ммм, ну, в нашем отделе мы стараемся удостовериться, что заслуженное признание получает тот, кто действительно сделал всю работу, — сказал он, бросив быстрый взгляд на Джоша. Между ними что-то промелькнуло, но я не поняла, что именно.
Я прикусила губу, чувствуя, что пора уходить. Им явно нужно было обсудить кое-что без моего присутствия.
— Эм, ладно. У меня еще осталось несколько деталей, которые нужно завершить до игры, так что я пойду займусь этим, — пробормотала я.
Джона кивнул.
— Хорошо. Спасибо за все, что вы для нас сделали. Вы внесли гораздо больший вклад, чем вам приписывали.
Я ненавидела все эти похвалы. От них было неловко и странно.
— Спасибо за возможность. Я всегда буду выкладываться на все сто ради Fish, — сказала я, выходя из комнаты.
Когда я закрыла дверь, услышала, как Джона громким голосом что-то сказал Джошу. Я бы осталась послушать, но стены кабинета были стеклянными, и они сразу бы заметили, что я стою у двери.
Что-то явно происходит. Я не совсем уверена, что именно, но Джош точно в беде. Это очевидно.
Мне нужно выяснить, что случилось, и единственный человек, который может мне все рассказать, — тот, кого я избегала последние несколько дней. Мой новый начальник. Мэри.
Мне понадобился весь день, чтобы набраться смелости и подойти к столу Мэри. Она отправила мне несколько рабочих писем — вежливых и чисто по делу. Все, как обычно. Но ничего не было «обычно». Теперь она официально мой начальник и официально встречается с моим младшим братом. Мы не говорили с тех пор, как был матч Пенна. Это было по-детски с моей стороны, но мне нужно было время и пространство, чтобы переварить все, что тогда произошло.
Когда я подошла к ее столу, она сидела в наушниках, качая головой в такт музыке и строча письма. Сначала она меня не заметила, так что я слегка коснулась ее плеча.
Она вздрогнула от прикосновения, но расслабилась, увидев, что это я.
Вытаскивая наушники, мы сказали одновременно:
— Нам нужно поговорить.
Я прикусила губу. Это был разговор, который я не хотела вести, но он был необходим. Мэри была моей лучшей подругой почти десять лет.
Молча она жестом пригласила меня следовать за ней в одну из переговорок с большим окном, выходящим на поле. Я все еще любовалась видом, когда она закрыла дверь и начала тараторить, как будто собиралась умереть через десять секунд и ей нужно было выговориться до этого момента.
— Прости, что не рассказала о Пенне раньше. Я не собиралась ничего от тебя скрывать, — она нервно теребила руки.