— Хуже? Для кого? Для него или для меня?
Она рассмеялась:
— Ну, и для того, и для другого, но у тебя хотя бы счастливый конец. У него — нет. Слушай. Пока ты не получала ничего сверх своей зарплаты за свою работу и выступления в костюме Кэтти, Джош каждый месяц получал солидный бонус, потому что все думали, что талисман — это он.
Мой мозг чуть не задымился. Я знала, что Джош был неприятным типом, но не думала, что он способен на такое.
— Это Тейт сообщил Джоне? — спросила я. Это казалось самым логичным объяснением. У него достаточно влияния в клубе, чтобы инициировать проверку. Он же был тем, кто пожертвовал деньги, чтобы мне начали платить. Он дружит с Джоной. Очередной раз, когда он решает одну из моих проблем, хотя я его даже не просила.
Мэри наклонила голову:
— Ну, возможно, он что-то упомянул, но я точно знаю, что кто-то мог оставить анонимное письмо на столе Джоны, где описал поведение Джоша.
То, как она произнесла "кто-то", сразу выдало, кого она имеет в виду.
Мои брови взлетели вверх.
— Ты сделала это ради меня?
Ее хитрая улыбка сказала все за нее.
Она пожала плечами:
— Это было меньшее, что я могла сделать, учитывая, что начала встречаться с твоим братом без твоего разрешения.
— Ну, теперь я точно не могу запретить тебе встречаться с ним, да? — пошутила я, притягивая ее для очередных объятий. — Спасибо.
Я улыбнулась, уткнувшись ей в волосы.
— Нет, это тебе спасибо. Мы все еще лучшие подруги? — спросила она, когда мы отстранились.
Я подняла кулак.
— БФФ и лучшая маркетинговая команда в этом офисе, — сказала я.
Она стукнула своим кулаком по моему, и между нами проскочило немое понимание и благодарность.
Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.
— Это Тейт? — радостно спросила Мэри, глядя на телефон, лежащий на столе.
— Вероятно, — сказала я, поднимая телефон и читая сообщение.
Тейт: У меня пари с Грейсоном, что ты уже съела все капкейки, которые я тебе прислал. Дай знать. На кону 50 баксов.
На моих губах появилась легкая улыбка. Я повернулась к Мэри, которая светилась от уха до уха так, что ее энтузиазм чуть не сбил меня с ног.
— Так вы с Тейтом снова вместе? — с любопытством спросила она.
Честно говоря, я думаю, Тейт вообще никогда не считал, что мы расставались.
Она ахнула, увидев мое выражение лица, и начала подпрыгивать от восторга.
— Ой! А что твои родители думают о нем?
Я облокотилась коленом на стул и покрутилась, проверяя свои сообщения. Родители в восторге от него. Даже моя мама, которая вообще ничего не понимает в бейсболе, не могла перестать говорить о его положительной энергии. Ее разговоры о том, как наши ауры дополняют друг друга, не прекращались после того, как Пенн упомянул, что Тейт спрашивал обо мне.
— Думаю, они решили, что он очень хороший бейсболист, — спокойно сказала я.
Мэри тут же сникла.
— И все? Больше ничего?
— Я не представляла его кем-то еще, — ответила я, игнорируя тот факт, что Пенн уже выложил им все, что нужно знать. Некоторые вещи я рассказывала только Мэри, так что было очевидно, откуда он это узнал.
— Боже, ты иногда такая раздражающая, — закатила глаза Мэри.
Я сделала вид, что обиделась.
— Почему ты не можешь просто признать то, что видят все? Ты без ума от него, а он — от тебя. Почему вы просто не сбежите в закат и не станете сумасшедшими влюбленными Catfish?
Я наклонила голову, одарив ее снисходительным взглядом, чтобы скрыть улыбку.
— Ты знаешь, почему, — ответила я, замолкнув на секунду. Я не хотела углубляться в тему. — Из-за Сэм.
Она закатила глаза еще сильнее.
— Дело вообще не в Сэм, и мы обе это знаем. Ты просто боишься погрузиться во что-то с ним, потому что не хочешь снова быть той, кто чувствует слишком много. Но если бы ты действительно остановилась и подумала над своей логикой, ты бы поняла, что уже ошибаешься. Тейт приложил больше усилий, чтобы привлечь твое внимание, чем к своему ударному среднему. Он бы не делал всего этого ради тебя, если бы не заботился.
Я прикусила губу, уже собираясь возразить, как Мэри бросила пару журналов прямо на мою клавиатуру.
— Я оставила их для тебя утром, но, похоже, ты была слишком занята работой, чтобы заметить, — сказала она с намеком.
Прямо на обложке красовалась большая, идеальная, а может, слегка пластиковая физиономия Сэм с кольцом на пальце. За ней стоял Тео Лич, а заголовок гласил: «Наконец-то помолвлены!»
Мэри издала маленький самодовольный звук, пока я рассматривала журнал.
— Перелистни на 18-ю страницу, третий абзац, — сказала она.
Я не спешила, внимательно прочитав указанный текст. Меня удивили слова Тейта в интервью. Он поздравил пару и сказал, что рад, что они оба смогли двигаться дальше после их отношений.
Была почти полночь, когда я добралась домой. Метро ехало дольше обычного из-за того, что кто-то случайно нажал тревожную кнопку. Видимо, этот кто-то думал, что поезд просто остановится, и он сможет выйти без проблем. Охраннику понадобилось полчаса, чтобы объяснить, что эту кнопку можно использовать только в экстренных случаях, и еще тридцать минут добавились к моему бесконечному пути домой.
Измученная, я с трудом поднялась по ступенькам, мысленно ругая себя за то, что не оставила подарки Тейта в своем шкафчике. Они были такими тяжелыми, что мне приходилось делать короткие остановки, прежде чем я наконец добралась до своего дома.
Долгая и утомительная дорога заставила меня всерьез задуматься о том, чтобы копить неожиданные зарплаты на покупку подержанной машины. Ездить на ней до стадиона было бы дешевле, чем снимать жилье поближе. Тем более мне нравится моя квартира. Я не хочу переезжать. Она может быть скромной и далекой от роскошного дома Тейта, но это мое место. Мой маленький уголок мира. С акцентом на «маленький».