После того злополучного ужина у Тейта начались выездные игры, что оказалось мне на руку. Игнорировать его звонки оказалось куда проще, чем выдерживать его всепоглощающее присутствие.
На удивление всех, я вернулась на работу раньше, чем ожидалось. Джош уже свалил, так что Мэри встретила меня с куда более легким графиком. Настолько легким, что мне пришлось просить дополнительной работы — впервые в жизни. Джона тоже порадовал: накатал мне жирный бонус, как он выразился, «за переработки». Хотя понятно же, что это прикрытие. Думаю, он просто боялся, что я подам в суд из-за того, что навернулась на фонтанчике. Как будто я бы смогла так подставить Fish .
Голова все еще немного мутит, и временами резкая боль пронзает мозг, но я все равно предпочитаю быть здесь, чем торчать дома с мамой. Одна только мысль о том, чтобы съесть еще один веганский хот-дог, вызывает у меня тошноту. И плевать, что там говорят в рекламе — это не тот же вкус. Еще я абсолютно не горю желанием получать от нее сюрпризы по почте.
Как-то утром, пока я спала, мама решила сделать милость и оставить мне парочку журналов для чтения. Это было мило, я ей даже спасибо сказала. Правда, не ее вина, что темы на обложках были отстойными. Я до сих пор помню, как последний раз проснулась и увидела лицо Тейта. Тогда я лежала в его постели, мои пальцы скользили по его прессу, и я размышляла, получится ли из его кубиков хорошая площадка для игры в крестики-нолики. Это был тот момент, который я хотела сохранить в памяти, потому что тогда я думала, что больше никогда не увижу его так близко. У него мышцы были буквально поверх мышц, честно.
Но в этот раз, просыпаться и видеть его лицо было далеко не так приятно. Оно снова было размазано по всем этим тупым журналам, причем рядом с этим вечно радостным лицом Сэм.
Я пролистала к статье, надеясь, что это просто бумажный кликбейт. Читать текст я даже не стала — фотки сказали все, что мне надо было знать. Снимки были с матча всех звезд. Я сразу узнала футболку Тейта. Сэм прислонилась к двери его машины и вертела одну из пуговиц на его рубашке. Это явно было после того, как я слышала их разговор. Он отвел ее к своей машине, а с моим-то везением, наверняка еще и отвез ее домой.
Как будто после падения моя голова и так болела недостаточно. Но эта картина прожгла мозг похлеще любого удара.
Я заключила с собой сделку: что бы ни случилось между мной и Тейтом, я хотя бы выслушаю его, прежде чем послать ко всем чертям. Последние несколько недель показали мне одну вещь — он действительно заботится обо мне. Просто, может, не так сильно, как о Сэм.
Если у нас с ним никуда ничего не движется, я имею право знать об этом сейчас. Но вот что меня грызет, когда я снова и снова прокручиваю их разговор в голове. Сэм сказала, что журналы врут про ее помолвку, но я так и не услышала, что на это ответил Тейт. Мне нужно знать, что он об этом думает, чтобы хотя бы сохранить остатки своего рассудка. Просто хотелось бы выглядеть чуть менее помятой и побитой к моменту, когда этот разговор состоится.
Я усмехнулась, вспомнив, как упорно он пытался приехать и выхаживать меня, когда узнал, что я врезалась лицом. Я, может, и приукрасила историю, сказав, что споткнулась о стол и упала прямо на одну из его фигурок-болванчиков. Звучало примерно так же правдоподобно, как версия про то, что я была в костюме талисмана, рухнула в фонтан, пока попугай и кенгуру наблюдали за этим спектаклем.
Что вообще творится с моей жизнью?
— Я не верю, что Джона разрешил тебе это делать, — покачала головой Мэри, приглаживая куриные перья. — Это абсурд. Тебе еще лежать и лежать.
— Я в порядке. Хватит уже паниковать. Дай мне мою голову, — я указала рыбьим плавником на морду Кэтти. Его глаза смотрели на меня так грустно, будто он ждал, что я оживлю его.
Когда я узнала, что Тим собирается взять эту роль, укололо, признаюсь. В какой-то момент я даже чуть не предложила сама оставаться Кэтти до конца сезона. Но буквально через секунду захлопнула рот, вспомнив, что так и не установила в костюме систему кондиционирования. А ведь уже август на носу. Здравствуй, влажность. Прощай, Кэтти.
Мэри закусила губу, с неохотой поглядывая на костюм.
— Хочешь, я буду ходить за тобой хвостом? Мне надо быть рядом, если ты снова грохнешься. Ты же не хочешь напугать детей? — Ее глаза буквально полыхали. — Боже мой, представь, как детям будет страшно, если ты упадешь и опять ушибешься!
Она уже перещеголяла мою маму, которая однажды спрятала лед, потому что решила, что я слишком сильно охлаждаю лоб и получу обморожение.
— Со мной все нормально, — я специально выделила каждое слово. — Ни один ребенок сегодня не увидит, как я падаю. Обещаю.
— Точно? Я читала, что некоторые сотрясения могут заживать месяцами. А ты всего неделю отлежалась.
Я выхватила голову Кэтти из ее рук, потому что она, кажется, собиралась ее спрятать.
— Да брось, это ничуть не хуже, чем тогда, когда я выпрыгнула из окна, убегая от тех коров. Выжила же, и сейчас выживу.
Мэри передернуло от воспоминаний.
— Кто бы знал, что коровы умеют бегать. Я до того дня даже не подозревала, что у них есть колени.
Ей-то повезло. Она была такой мелкой, что могла пролезть через собачью дверь в амбаре. А я, как идиотка, лезла через окно, чтобы выбраться. Никогда в жизни я не была так близка к смерти, как в тот день.
— Ты хотя бы телефон с собой взяла? На случай, если нужно будет позвонить мне? — Мэри пристально на меня посмотрела. Я сдвинула бедро к краю костюма, чтобы почувствовать, что телефон все еще на месте.
— Да, взяла, — отрезала я, даже не удосужившись спросить, как она вообще представляет, что я смогу им воспользоваться, не вылезая из костюма. Вот это было бы действительно страшное зрелище для детей: Кэтти скидывает свою шкуру и рожает взрослую женщину. — Ладно, скоро начинается второй иннинг. Мне пора.