Час от часу не легче: теперь парень сообразил, что незнакомец читает мысли, и перепугался еще больше.
— Берегись!
Карлос успел отклониться — нож пролетел мимо, однако бросивший его темный брат добился главного: разведчик потерял равновесие и упал. Ни блокировать сразу сознание противника — на это требовалось время, — ни оказать сопротивления лежа на полу Карлос не мог. Ему оставалось лишь уворачиваться — прикрывая наиболее уязвимые места и постепенно отползая в угол камеры, а противник наносил удар за ударом: по пальцам рук, по ногам, нацеливаясь в колени… Буквально в двух шагах отсюда валялся его же собственный нож, но адепт то ли забыл о нем, то ли был слишком уверен в себе, то ли просто не хотел останавливаться…
Глухой стук, крик… и удары прекратились… Карлос быстро откатился к стене, но защищаться было уже не от кого: темный брат с разбитой головой лежал посреди камеры. Над ним со скамьей в руках стоял Рон.
— Ты как? — с грохотом опустив скамью, повернулся он к разведчику.
— Спасибо.
Парень скромно пожал плечами. Похоже, приключение пошло ему на пользу: во всяком случае вид у него стал совершенно нормальный.
Морщась от боли, Карлос поднялся. Опираясь о стену, медленно пошел к выходу.
— Возьми у него ключи. И давай отсюда двигать. Пока не пришел еще кто-нибудь.
Так же по стенке — от одной камеры к другой — разведчик обошел весь коридор. Удивительно, но больше ни одного слуги Нечистого в них не оказалось — только подопытные. И каждый раз с надеждой заглядывая в сознание следующего, Карлос испытывал… нет, не разочарование и не боль: его словно изнутри раздирали на части.
— Ты же считаешь меня чудовищем!
— Нет.
— Да ну!
— Нет… Скорее — чудовищным орудием…
«Чудовищное орудие»… Чудовищным орудием назвал его Михаэль — там, в лабораториях Серебряного Круга… Нет, не только боль он ощущал — или не столько боль, — Карлос был в отчаянии. Эти люди не знали (просто уже не были способны вообще что-либо знать), что и некий С'каро когда-то приходил сюда, чтобы препарировать чьи-то мозги. Шедший следом за ним Рон также не догадывался, что его спаситель провел здесь много-много ночей. Они ничего не ведали — зато ведал сам Карлос, и единственное, в чем он теперь усматривал для себя смысл дальнейшего существования — так это в том, чтобы найти и обезвредить потенциальных двойников Дэвида. Предотвратить саму вероятность появления на земле человека, поощрявшего подобные, с позволения сказать, эксперименты.
— Последняя, — подсказал уже совсем освоившийся Рон.
— Да. — Не теряя времени, Карлос обследовал камеру и, наверное, впервые за эти два часа улыбнулся: — Давай, Ронни, сюда ключи.
— Живой? — удивился юноша.
— Живой. — О том, что жизнь жизни рознь и что нескольких человек ему пришлось освободить от недостойной разумного существа жизни, Карлос говорить не стал.
Рон в нерешительности переминался с ноги на ногу.
— Ну, чего тебе?
— Сам-то ты из них будешь? Из… — Назвать слуг Нечистого словом, которым обычно пользуются в обиходе, парень, видимо, не решался — разведчик догадался и без него.
— Из них, из них… был… — Седьмой по счету ключ четко вошел в замочную скважину. — Из них. Потом я отсюда бежал.
— А сейчас?
— Сейчас, как видишь, собираюсь удрать вторично. — Карлос открыл дверь.
Рон невольно отпрянул и зажал нос:
— Господь Великий!
— Тише, — цыкнул на него Карлос. — Хочешь, чтобы сюда сбежалось все население Мануна? Иди за мной и прикрой дверь.
— Но я не могу! — на этот раз шепотом возразил Ронни.
— Сможешь. Ронни, я просил закрыть дверь.
Блокировав восприятие запахов, которыми была пропитана камера, Карлос приблизился к ее узнику. Полностью обнаженный, он лежал на пропитанном экскрементами тюфяке.
— За что они его так? — ужаснулся Ронни. Любопытство все же взяло верх над отвращением, и он подошел поближе.
— Видимо, попробовал проявить характер.
— И что?
— Что-что… Ему решили доказать его ничтожность. Сломается, подчинится — позволят снова двигаться.
— Так ведь он не может двигаться — разве он не подчинился?
— Нет. До тех пор, пока он не согласен добровольно выполнять приказы — нет.
— Когда ты слабее — куда деваться?
— Значит, он думал иначе. Крис?
Узник, парень примерно того же возраста, что и Рон, переводил глаза с одного говорящего на другого; при звуках своего имени он остановил взгляд на лице разведчика.