- Почему бы и нет? – ледяным тоном поинтересовался Влад.
- Потому что если я попытаюсь прорваться к ней во время обряда, меня разнесет на куски, - ответил Игнат. – Не смертельно, но неприятно, знаешь ли.
- Какого обряда? – нахмурился колдун. – Я думал, она просто активирует защитное заклинание.
- Нет, все оказалось гораздо интереснее, - ухмыльнулся демон. – А вот и наша красавица, сам у нее спроси.
Дверь магазина открылась, на крыльце появилась Лада. Влад сразу почувствовал, что в подруге произошла перемена, как будто за прошедшие двадцать минут она стала старше на несколько столетий. Повернув ключ в замке, девушка направилась к своим спутникам. Игнат хотел пойти ей навстречу, но передумал. Сейчас от колдуньи волнами расходилась неведомая сила, и он не хотел направлять ее на себя.
- Игнат сказал, что ты проводила там какой-то обряд? Что за обряд? – шагнул Влад навстречу подруге.
- Не ябедничай, это нехорошо, - промурлыкал демон, наслаждаясь яростью, которую вызвали у колдуна его слова.
Лада испытующе посмотрела на Игната.
- Иногда ты слишком много болтаешь, - сказала она. – Но когда я задаю тебе конкретные вопросы, не хочешь на них отвечать. – Девушка повернулась к другу, постепенно становясь самой собой. – Это сложный обряд обращения к земле, его корни уходят в далекую древность. Ему научила меня бабушка.
- Но ты ведь хотела просто защитить магазин? – все еще не понимал Влад.
- И я его защитила, - пожала плечами Лада. – Я пробудила силу камней, теперь они способны защитить себя самостоятельно.
- Иногда ты пугаешь меня со своими камнями, - пробормотал парень.
Улыбнувшись, колдунья повернулась к Игнату, но так и застыла, забыв, что хотела сказать. Сейчас он смотрел на нее как-то иначе, в его взгляде, кроме интереса, отчетливо читалось что-то очень похожее на страх. Но он не мог ее бояться, это просто смешно. Значит, дело в обряде. И когда демон заговорил, он лишь подтвердил ее догадки.
- Откуда ты узнала, как пробудить силу земли?
- Меня научила этому бабушка, - спокойно ответила она. – Как и многому другому. Что именно тебя удивляет?
- Меня удивляет то, что это знания нагов, - сказал Игнат. – Я повсюду искал информацию о правильном проведении обряда, но он казался навсегда потерянным. Откуда твоя бабушка могла о нем узнать?
Лада задумалась. Подробное описание обряда хранилось в старой записной книжке Любомиры, которая была покрыта таким слоем защитных заклинаний, что прочитать ее без ведома хозяйки было невозможно. Но откуда к бабушке попали эти знания, она не знала.
- Может, ее обучила тетя, которая передала ей по наследству сапфир… Сапфир! – ахнула Лада. – Возможно, теперь я смогу найти его с помощью этого обряда!
- Тогда чего мы ждем? – встрепенулся Влад. – Давай искать!
- Нет, - Лада подняла руку, останавливая друга. – Сначала я хочу, чтобы Игнат рассказал мне, как все было на самом деле.
Демон нехорошо усмехнулся.
- Не уверен, что тебе понравится правда, крошка.
- А ты не решай за меня, - твердо произнесла она.
- Что ж, тогда поехали ко мне.
Игнат направился к машине, беспечно помахивая ключами. Друзья последовали за ним.
Глава 21. Падмини
В квартире Игната ничего не изменилось, все также царил стильный полумрак, пахло дорогой кожей и немного – профессиональным чистящим средством, видимо, недавно здесь поработала клининговая компания. Но теперь Лада чувствовала себя в этих стенах иначе. Возможно, всему виной был недавно проведенный обряд, но причина могла быть и в том, что теперь Лада знала: на протяжении двух тысяч лет Игнат охотился на ее семью, и это знание нейтрализовывало прежнее ощущение безопасности.
Тем временем, демон прошествовал к барной стойке, разлил напитки и сделал приглашающий жест, повернувшись к гостям.
- Итак, что именно вы хотели у меня узнать? Рассаживайтесь и приготовьте вопросы, начнем нашу пресс-конференцию.
- Что-то ты подозрительно милый, - нахмурился Влад. – Что в бокалах, яд?