Игнат открыл рот, чтобы ответить, но Лада его перебила. У нее не было ни времени, ни настроения слушать их перепалку.
- Легенда о камне гласит, что наша прародительница получила его за свою верность мужу. Но я все больше убеждаюсь, что это чушь. – Девушка помолчала, собираясь с мыслями. – Мне не дает покоя одно обстоятельство. Если этот царь нагов действительно был восхищен ее поступком, он не стал бы дарить ей такую опасную вещь. Значит, он или отомстил ей таким изящным способом, или пытался от кого-то защитить.
- Умница, - улыбнулся Игнат. – Но ты уверена, что действительно хочешь знать правду?
- Чтобы слиться с сапфиром, я должна знать о нем все, - тихо ответила девушка. – Иначе он будет управлять мной, а я хочу, чтобы было наоборот.
Демон слегка наклонился к Ладе, внимательно глядя в глаза. Сбоку раздался шорох – Влад занервничал, не зная, чего ждать от Игната, и решил подвинуться ближе к подруге.
- А готова ли ты увидеть правду? – спросил он мягко.
Лада колебалась всего мгновение. Дождавшись от нее утвердительного кивка, демон взял ее за руку, потом, слегка поколебавшись, повернулся к Владу. Колдун был наготове, он не собирался оставлять подругу в компании Игната. И как только его коснулись холодные пальцы Игната, он почувствовал, что теряет сознание.
- Ты что, перетащил нас в магический поток? – раздался возмущенный голос Лады. – Предупреждать надо, мы бы хоть удобное положение приняли!
- Я бы ни за что не дал тебе упасть, крошка, - промурлыкал в ответ демон.
Открыв глаза, колдун осмотрелся. Он стоял на чем-то вроде сильно высохшей земли. Рядом препирались Лада и Игнат, а вокруг них вихрились необузданные потоки магии.
- Это и есть магический поток? – спросил он, прерывая спор.
- Он самый, - подтвердил Игнат. – Вы точно готовы?
Поймав взгляд Лады, демон усмехнулся и взмахнул рукой. Перед ним появилась сияющая воронка, достаточно широкая, чтобы в нее мог войти взрослый человек. Игнат шагнул в образовавшийся проход и исчез. Непроизвольно взявшись за руки, друзья отправились вслед за ним. Вспышка – и они уже стоят на небольшой поляне, окруженной пышным, густым лесом. Сначала им показалось, что здесь никого нет, но через несколько мгновений они услышали приглушенные голоса.
- Ты же знаешь, что я не оставлю тебя в покое? – говорил высокий молодой мужчина в богатых одеждах. – Ты до сих пор остаешься моей должницей.
Стоявшая рядом с ним девушка слегка откинула голову и мягко рассмеялась.
- И что же ты сделаешь, Девадат? Твой отец запретил приближаться ко мне.
- Но почему ты так себя ведешь, Падмини? – в голосе мужчины послышалось отчаяние, смешанное с раздражением. – Я помог тебе перебраться сюда, как ты просила. Раджа больше не достанет ни тебя, ни твою семью. Теперь выполни и ты свое обещание.
- Я не буду предавать мужа, - серьезно ответила девушка. – Прости, что пришлось обмануть тебя, но иначе ты бы не стал мне помогать.
Лада вцепилась в руку колдуна, не отрывая взгляда от красавицы. Влад ее понимал, перед ним как будто стояла молодая Любомира, но иногда в ее чертах явно проскальзывала сама Лада. Не было никаких сомнений – это первая владелица сапфира.
Зарычав, Девадат стукнул кулаком по стволу ближайшего дерева и отвернулся от собеседницы. Лада ахнула. Неизвестным мужчиной был Игнат, только больше похожий на человека.
- Красавчик, правда? – прошептал ей на ухо демон.
Колдунья окинула своего спутника внимательным взглядом. Черты его лица не сильно изменились, лишь стали более идеальными.
- А где же твой змеиный хвост? – тактично поинтересовался Влад.
Игнат фыркнул, но не ответил.
- Знаешь, мне плевать, что ты там о себе думаешь, - тем временем сказал Девадат. – Ты все равно станешь моей, по собственному желанию или нет.
Схватив девушку за руку, он с силой притянул ее к себе и попытался поцеловать, но его ноги тут же до колен погрузились в землю, и наг, не удержавшись, упал.
- С огнем играешь, - тихо сказал он, поднимая глаза на Падмини.
Он легко выскользнул из земли и изящно закачался на мощном змеином хвосте. Лада невольно залюбовалась его мягкими движениями. Падмини же, напротив, отступила назад, теперь на ее лице отчетливо читался страх.