- Разве мне нужна была твоя дружба?
Улыбнувшись, он обошел девушку и, не торопясь, направился к выходу из города.
- Стой! – с отчаянием в голосе крикнула она. – Хорошо, я сделаю, что ты просишь!
Девадат замер, но не повернулся. Проклиная свою судьбу и этого заносчивого нага, Падмини сама направилась к своему злейшему врагу. Встав так, чтобы, кроме него, ее никто не услышал, она четко произнесла.
- Я стану твоей, если ты поможешь спрятаться моей семье.
Вздрогнув, Девадат в упор посмотрел на Падмини. Ему казалось, что его сердце разорвется от боли, но не понимал, почему ее слова вызвали у него такую реакцию.
- Я молю тебя, помоги нам, - всхлипнула девушка. – Я не знаю, к кому мне еще обратиться, ты моя единственная надежда!
Наг долго молчал. Ее слова задели его, ведь он хотел, чтобы она пришла к нему не из-за безысходности. Неужели он умудрился полюбить эту гордую девчонку?
- Жди меня завтра на восходе, - сказал он, наконец. – Будьте готовы к побегу.
Падмини почувствовала ликование. Но что, если он не поведет их в город нагов? Как тогда туда проникнуть?
- Ничего, я смогу его убедить, что нам нужно именно туда, - прошептала девушка. – У меня просто нет другого выбора. Прости, Девадат, но ты виноват сам. Мне нужен этот талисман, чтобы защититься от тебя и жить дальше.
***
Лада и Влад глазом не успели моргнуть, как снова очутились посреди магического потока. Игнат стоял рядом, испытующе глядя на своих спутников.
- Ну что, готовы идти дальше?
- Да, - твердо ответила колдунья, твердо встретив его взгляд. – Показывай то, что хотел, и мы отправимся на поиски сапфира. Время поджимает.
Хмыкнув, демон снова взмахнул рукой и шагнул в образовавшуюся воронку. На этот раз он привел их в обширный зал. Пол был покрыт роскошным ковром с множеством сложных узоров, стены, расписанные яркими красками, мягко освещали масляные лампы. Посреди зала возвышался мраморный пьедестал, увенчанный небольшой бархатной подушкой с узорами из золотых и серебряных нитей. Возле пьедестала стояли Шри, Девадат и Падмини, поодаль на ковре лежали двое нагов.
- Зачем тебе наша реликвия? – произнес Шри, глядя на девушку.
Только сейчас Лада заметила, что Падмини сжимает в руке огромный сапфир. Сердце екнуло, неужели это тот самый?
- Я хочу защитить себя и свою семью, - ответила девушка.
Хоть она и старалась говорить твердо, ее голос слегка дрожал, а в широко раскрытых глазах метался страх. Лада ее понимала – Падмини застали на месте преступления два могущественных нага, для нее это ничем хорошим не закончится.
- Положи сапфир, - сказал Шри. – Если ты не понимаешь силы этого талисмана, он принесет тебе одни беды.
- Нет! – воскликнула девушка. – Камень останется у меня.
- А я говорил тебе, отец, - подал голос Девадат, дрожа от ярости. – Эта девчонка все это время только притворялась несчастной беглянкой, чтобы подобраться к нашей реликвии.
- Я давно это знал, сын, - полыхнул глазами Шри. – Не думай, что умнее меня. Вы друг друга стоите, оба жестокие, заносчивые дети.
- Если бы не Девадат… - начала Падмини, но осеклась под грозным взглядом повелителя нагов.
- Ты могла подождать, пока я сам это решу, - тихо сказал Шри. – Ты была здесь под моей защитой. Девадат же не пойдет против меня.
Падмини молчала, сверля взглядом молодого нага. Охватившая их обоих ненависть ощущалась физически. Лада случайно взглянула на сапфир и обомлела. Чем дольше он находился в руках девушки, тем ярче сиял. Она легко коснулась Игната и указала на камень.
- Его подпитывают эмоции, - тихо ответил он.
Падмини вдруг вскрикнула – камень раскалился, обжигая кожу девушки.
- Положи его на место, - снова заговорил Шри, не скрывая тревоги. – Скорее, Падмини, ты не понимаешь, что делаешь.
- Я пришла сюда, чтобы навсегда обезопасить себя от твоего сына, повелитель, - ответила девушка. – И сапфир поможет мне осуществить задуманное.