- Никто не знает, что случится, если Лада погибнет, так и не воссоединившись с талисманом, - подал голос молчавший все это время Игнат. – Но хорошо не будет никому. Вы должны понять, что этот сапфир – средоточие чистой магической энергии, которой время от времени требуется свобода. И если кто-то встанет на его пути… я ему не позавидую. – Демон повернулся к молодой колдунье. – Ну что, ты готова вести нас?
- Возможно, будет проще, если я сделаю это сама… - начала она.
- Не дури, - перебил ее Игнат. – Ты же знаешь, что я все равно буду рядом. В моих интересах, чтобы именно ты получила талисман, забыла?
Глаза Лады полыхнули, но она ничего не ответила. Вместо этого девушка, окинув быстрым взглядом друзей, двинулась в сторону улицы Алексея Толстого. От судьбы не уйти, и если сегодня ей предстоит погибнуть, она повеселится как следует, расшвыривая надоевших колдунов-убийц.
Глава 23. Тайный враг
Дом Субботиных-Шихобаловых, также известный как Дом Губернатора, равнодушно смотрел на подкрадывавшихся к нему людей, не испытывая больше ни радушия, ни сострадания. Слишком старый и надолго заброшенный, чтобы снова радоваться гостям, он возвышался вдоль дороги как немой упрек новому поколению жителей города, которые оставили его на растерзание времени.
Лада направилась к полуоткрытой деревянной двери, из которой тянуло холодом и запустением. Ее охватило ни с чем несравнимое чувство уверенности в собственной правоте. Как она могла думать, что нужный ей камень лежит где-то еще, кроме этого старого особняка? Его энергия манила колдунью, пульсируя в воздухе, дрожа, как и она, от нетерпения. Даже не задумываясь о возможной опасности, девушка шагнула в промозглый холод когда-то великолепного зала. Свет угасающего дня еще проникал в окна, но все равно здесь царил неспокойный полумрак. Почувствовав движение рядом с собой, Лада повернула голову и встретилась взглядом с Игнатом. Что бы их ни связывало, она знала, что сейчас они едины в своем желании как можно скорее найти талисман.
- Не отходи от меня, хорошо? – тихо произнес демон.
- Я постараюсь, - также тихо ответила колдунья. – Но он так манит меня… Не уверена, что смогу сопротивляться, если притяжение усилится.
- Хорошо, тогда я сам от тебя не отойду, - прошептал Игнат, обхватывая ее ладонь.
Сквозь грязные окна света проникало немного, но компания видела достаточно, чтобы понять, как красиво здесь было раньше. Пол покрывала кафельная плитка с нарядным узором, облупившиеся стены все еще сохраняли былое очарование богатых купеческих домов.
- Смотри, камин! – неожиданно громко воскликнул Влад.
Справа от входа действительно белел камин, но камня в нем не было, лишь мертвая пустота.
- Ты действительно думаешь, что бабушка сунула бы сапфир в первый попавшийся камин? – язвительно поинтересовалась Лада.
Влад смутился.
- Нет, я просто сказал, что здесь есть камин… И вообще, что ты на меня нападаешь? Лучше ищи свой камень.
Лада запрокинула голову, любуясь высоким сводчатым потолком. И тут же почувствовала сильное притяжение. Он там, наверху! Не в силах сопротивляться зову, колдунья подбежала к лестнице и устремилась на второй этаж, спотыкаясь о мраморные ступеньки.
- Если будешь так скакать, разобьешь себе нос, - резонно заметил Игнат, подхватив девушку как раз в тот момент, когда она полетела лицом вперед, не удержав равновесие.
- Где остальные? – спросила колдунья, с трудом вырываясь из тумана, окутавшего ее разум.
- Я их убил, - спокойно ответил Игнат. – Зачем нам лишние люди?
Зашипев от ярости, Лада бросилась на демона и отшвырнула его от себя. Игнат пролетел через весь лестничный пролет, с отборной руганью приземлившись на пол. Рядом с ним возник изумленный Влад.
- Что здесь происходит? – спросил он, поочередно глядя то на Ладу, то на демона.
- Неудачно пошутил, - кряхтя, ответил Игнат. – Прости, крошка, я не думал, что ты так серьезно воспримешь мое заявление.
- Ты идиот! – с яростью крикнула Лада. – Не смей больше так шутить!
Дом ощутимо задрожал. Теперь возле демона толпились и нижегородские колдуны.
- Эй, вы чего? – испуганно спросил Витомир. – Землетрясение решили устроить?