- Если наги предупреждены о нашем появлении, почему они следят за нами? – не выдержала она на второй день путешествия.
Их небольшая компания только что устроилась на привал после шестичасового перехода. Правда, колдунья не была уверена, что они преодолели большое расстояние, потому что основную часть времени приходилось продираться сквозь густые заросли, перелезать через упавшие стволы, обходить глубокие овраги.
- Почему ты думаешь, что за нами следят наги? – поинтересовался Игнат, с удовольствием вытягиваясь на покрывале.
- Кто же здесь может быть, кроме них?
- Ракшасы, например, - безмятежно ответил демон.
Услышав это слово, проводник, помешивавший в котле похлебку, испуганно заговорил на хинди. Игнат тихо рассмеялся.
- Кто такие ракшасы? – напряглась колдунья. – Почему они так напугали Готама?
- Это злые духи, крошка, - улыбнулся ее спутник. – Точнее, они считаются злыми и коварными, но не всегда таковыми являются. Я чувствую их со вчерашнего вечера, но мы не заходим на их территорию, поэтому они нас не трогают. К тому же ракшасы не настолько глупы, чтобы связываться с демоном и хранительницей древнего талисмана нагов.
- То есть, ты со вчерашнего вечера знал, что за нами кто-то идет? – разозлилась Лада.
- Тссс, - Игнат оглянулся. – Это священные земли нагов, здесь нельзя повышать голос. Имей уважение.
Лада поднялась на ноги. Копившееся все эти дни напряжение готово было выплеснуться наружу, только крышку открой.
- Даже не думай, - Игнат пружинисто вскочил и встал перед колдуньей. – Сейчас не лучшее время и место, чтобы показывать характер, поверь мне.
- Тогда будь добр, в следующий раз сразу сообщай мне, если за нами будет кто-то следить, - прошипела девушка и, не дождавшись ответа, залезла под навес, сооруженный проводником для отдыха.
Ее разбудили через час – до наступления темноты нужно было пройти еще несколько километров. Бросив уничтожающий взгляд на Игната, колдунья пошла вслед за проводником, старясь не обращать внимания на волны чужого присутствия. Наги, злые духи, кого еще они встретят в этих лесах? У девушки было слишком мало времени, чтобы подготовиться к поездке. И теперь ей приходилось во всем полагаться на коварного демона. А что, если Влад прав, и ей не стоило ехать вдвоем с Игнатом? Хотя, что теперь об этом думать, сейчас она сама по себе.
- Мы должны быть готовы к быстрому побегу, когда ты закончишь обряд.
Игнат так неожиданно ворвался в ее мысли, что Лада, не раздумывая, отшвырнула его подальше от себя. Врезавшись в ствол дерева, демон, все же, устоял на ногах, но выглядел очень рассерженным.
- Да что с тобой происходит? – зарычал он.
- Я же сказала, я нервничаю, - огрызнулась колдунья. – В следующий раз подумай, прежде чем подкрадываться ко мне.
Демон хмыкнул, но от ответа воздержался. В принципе, Ладу можно было понять. Она столько сражалась за свою жизнь, ожидая нападения из каждой подворотни, будешь тут спокойной после этого. Даже полгода относительной безопасности не помогли.
- Так о чем ты говорил? – спросила Лада, продолжая путь.
- О том, что после обряда мы должны быть готовы к побегу, - ответил Игнат, приноравливаясь к ее шагу. – Помни, ты должна оставить сапфир у себя. Он вернул твои жизненные силы. Это очень сложная магия. Вы и раньше были связаны с ним обрядом магического наследования, который провела твоя бабушка. А теперь связаны еще больше.
Они прошли еще несколько часов, прежде чем Готам остановился, объявляя привал. В джунглях как будто образовался просвет, путники даже увидели небо, усыпанное ярчайшими звездами. Лада чувствовала себя непривычно без постоянного шума большого города. Здесь тоже не было тихо, леса всегда жили своей жизнью, но это был совершенно другой шум – необузданный, дикий, первобытный.
Колдунья осторожно вытащила из-за пазухи сапфир, пульсировавший мягко, почти незаметно. Игнат еще в самолете предупредил, чтобы она держала талисман как можно дальше от любопытных глаз, что она и делала все эти дни, лишь иногда доставая камень, чтобы просто подержать его в руках. Пусть сапфир и отдал все силы на ее исцеление, она все равно чувствовала его затаенную мощь. Она опьяняла, дарила ощущение превосходства, могущества… Неудивительно, что на него охотились с тех пор, как камень покинул земли нагов.