- Ничего, - ответила Лада, возвращая себя в реальность. – Просто задумалась.
Она шагнула вперед, не в силах сопротивляться велению талисмана – камень пульсировал, желая, чтобы его вернули на пьедестал. Колдунья уверенно пошла по мягкому ковру. Позади раздался легкий шорох – наги в полном молчании следовали за ней. Лада сняла с шеи сапфир. Подержала его в руках, нежно поглаживая пальцами.
- Надеюсь, ты быстро восстановишься, я буду скучать, - прошептала она и положила камень на расшитую золотом и серебром подушку. Затем повернулась к своим спутникам, чувствуя себя голой и беззащитной. – Сколько ему понадобится времени, чтобы подзарядиться?
- Думаю, двух дней будет достаточно, - откликнулся царь. – Теперь пришло время отправиться на пир. Только для начала вам нужно сменить одежду.
***
Лада чувствовала себя не в своей тарелке, сидя в поистине царственном наряде за богатым столом. Она беспомощно оглянулась на Игната, но он о чем-то оживленно говорил со своим соседом, престарелым нагом.
- Тебе здесь скучно? – поинтересовался Васуки, подливая колдунье напиток, который она так и не разгадала, хотя вкус казался знакомым.
- Я не привыкла к роскоши, - ответила Лада, в который раз поправляя тяжелое ожерелье, давившее на грудь. – И не знаю, как вести себя в светском обществе. Тем более, рядом с коронованными особами.
- Что ж, я готов разделить с тобой все свои богатства, красавица, если ты захочешь остаться здесь.
Колдунья удивленно посмотрела на царя нагов. Предложение ей делает? Хитрый какой. С чего вдруг?
- Возможно, ты не так меня понял, но меня не привлекает богатство, - ответила она как можно вежливее. – Конечно, я хотела бы жить в лучших условиях, но это не главная цель моей жизни.
- А какова твоя главная цель? – сверкнул глазами главный наг.
Его вопрос застал врасплох. Действительно, какая у нее цель? Она ни разу об этом не задумывалась, просто плыла по течению, поэтому сейчас не знала, что ему ответить. Но игнорировать вопрос царя нельзя, вдруг он посчитает это грубостью?
- Магия, - произнесла Лада, тщательно подбирая слова. – Пока я не ставлю перед собой никакой цели, меня привлекает только колдовство и мои камни. Я маг камней, - пояснила она, заметив удивление Васуки. – Камней и земли. У меня есть свой магазин, я продаю людям талисманы.
- Что ж, мы могли бы многому тебя научить, - улыбнулся царь нагов. – Открыли бы тебе свои древние знания.
- Но зачем это вам? – нахмурилась Лада. – Насколько я знаю, вы не очень-то жалуете людей. Не считаете их равными себе.
- Мы считаем, что простые смертные – как неразумные дети, - поправил ее Васуки. – Но другое дело – колдуны. Вам дана огромная сила. Я чувствую твою магию, и она впечатляет. Если ты останешься здесь, я сделаю тебя царицей и помогу развить свой дар.
- И зачем мне нужен дар здесь, под землей? – колдунья отложила ложку и повернулась к нагу. – Что я буду здесь делать? Кичиться своей особенностью?
Она почувствовала легкое прикосновение и услышала голос Игната.
- Прежде чем склонять девушку к замужеству, не стоит ли узнать ее получше? – спросил он у царя. – Сейчас другие времена, Васуки, прежние методы не действуют. Не всех привлекает наше богатство и могущество.
- В этом у меня нет сомнений, - улыбнулся наг. – Что ж, я ни на чем не настаиваю. Но ведь ты хотела бы остаться поближе к сапфиру, правда, Лада?
Колдунья похолодела. Какой же проницательный мерзавец! Она действительно не хотела расставаться с талисманом, а Васуки всеми силами постарается оставить его здесь. Но ее ждут другие камни. Ладе вдруг очень захотелось оказаться в своем безопасном и уютном магазине, полном верных минералов. Они действительно принадлежали девушке и готовы были служить ей, чего она не могла сказать о сапфире, казавшимся своевольным, непостоянным существом. Как Игнат. Лада бросила на него быстрый взгляд. Она внезапно поняла, что в ее сознании демон всегда был связан с талисманом нагов, даже когда она не знала, кто он на самом деле. Что это, интуиция? Сообразив, что молчит слишком долго, колдунья подняла глаза на Васуки.
- Ты прав, - твердо произнесла она. – Мне не хотелось бы с ним расставаться. Но, ни один сапфир на свете не заставит меня оставаться там, где я не хочу быть. Благодарю за пир, но сейчас мне хотелось бы отдохнуть.