Она отказалась от сопровождения, оставив Игната за столом. Лада усмехнулась, мягко ступая по коврам в гордом одиночестве. Интересно, что сделала бы на ее месте Любомира? Возможно, осталась бы здесь, ведь наги действительно многому могли ее научить.
Впереди белела дверь, ведущая в святилище. Там, за резными створками, напитывался силой ее бесценный сапфир. Он находился вдали от нее всего несколько часов, но Ладе уже хотелось прикоснуться к нему… Очнувшись от раздумий, колдунья поняла, что стоит перед дверью, протягивая руку к резным створкам. Глянуть бы на сапфир хоть одним глазком, прежде чем она ляжет спать. Понимая, что совершает ошибку, девушка толкнула двери, и они тут же послушно распахнулись. Лада снова застыла. Перед тем как отправиться на пир, демон предупредил ее, что она ни в коем случае не должна проникать в святилище без сопровождения. Они здесь чужаки, и это будет воспринято как оскорбление. Но талисман манил ее, сопротивляться этому зову было сложно. Лада сама не заметила, как направилась по ковровой дорожке к сияющему сапфиру.
- Невозможно пройти мимо, правда?
Когда Лада услышала голос царя нагов, она уже стояла у постамента, сжимая в руке талисман. Вздрогнув, колдунья аккуратно вернула его на подушку и повернулась к Васуки.
- Извини, я не хотела сюда заходить, сама не понимаю, что на меня нашло.
Она преодолела несколько ступеней и вернулась на ковер, по-прежнему усыпанный свежими цветами. Только сейчас она заметила, что стены и потолок этой небольшой комнаты покрыты письменами. Они мерцали и переливались слабым синим светом, как будто перекликались с сапфиром.
- Не стоит извиняться, - улыбнулся Васуки холодной змеиной улыбкой. – Я тебя понимаю. Я сам пришел сюда, потому что хотел посмотреть на него.
Лада обернулась, не в силах оторваться от прекрасного талисмана. Это место было создано специально для него, теперь она это понимала. Возможно, остаться здесь вместе с ним – не такая уж плохая идея?
- Из тебя выйдет прекрасная царица нагов. Я назову тебя Аканша, желанная, - раздался в ушах соблазнительный шепот, и лишь спустя несколько секунд Лада поняла, что слышит Васуки, который успел подобраться к ней, положив руки на плечи. Девушка резко развернулась, и оказалась один на один с зелеными змеиными глазами. Она почувствовала, как путаются мысли, в голове растекался густой туман.
- Просто скажи «да», - продолжал гипнотизировать ее Васуки, приблизив губы к ее губам так близко, что они почти соприкоснулись. – Вместе мы станем непобедимы, ведь вся сила сапфира будет принадлежать нам…
Лада уже приоткрыла губы, чтобы сказать то, что от нее требовал царь нагов, но неожиданно перед глазами возникла Падмини, стоявшая когда-то перед этим самым пьедесталом с одной-единственной целью – спастись от преследований змеиного царевича. Колдунья пришла в себя и яростно оттолкнула Васуки.
- По-другому не можешь девушку завоевать, решил использовать гипноз? – вспылила она. – Не посмотрю, что царь, врежу, мало не покажется!
Створки распахнулись, в зал ворвалась стража. Они устремились к нарушительнице с копьями наперевес, но царь поднял руку, останавливая их. Лада глазом не успела моргнуть, как возле нее оказался Игнат.
- Что еще за шутки? – зарычал он, обращаясь к Васуки. – Ты собирался оставить ее здесь с помощью своего гипноза?
- Не переживай, демон, на нее это все равно не действует, - усмехнулся царь нагов. И хотя на губах играла улыбка, на колдунью обрушился его беспощадный взгляд. Васуки не привык получать отказ. – А теперь я прошу вас покинуть наше святилище. Завтра талисман будет готов к обряду, до этого не подходите к нему, иначе лишитесь жизни.
- Пока это мой сапфир, так что я сама буду решать, когда к нему подходить, - отрезала колдунья. – Ты хотел хитростью заставить меня остаться здесь, я этого не забуду.
- Идем, Лада, тебе надо отдохнуть, - потянул ее за собой Игнат. Когда они были у двери, демон повернулся к царю. – Если еще раз притронешься к ней, я все здесь уничтожу. Поверь, пока еще это в моей власти.
Они выскользнули за дверь и направились в отведенные им комнаты.
- Теперь они точно убьют нас после обряда, - сказала Лада. Ее все еще била дрожь, она давно так не злилась.
Девушка залетела в свою комнату, захлопнула дверь и зашептала защитные заклинания, чтобы хоть немного почувствовать себя в безопасности. Но, несмотря на меры предосторожности, спала она плохо. Всю ночь колдунье снились змеи, увлекавшие ее за собой под землю. Она кричала, хватала руками рыхлую почву, но ничего не могла сделать. Неудивительно, что утром девушка чувствовала себя совершенно разбитой.