Только сейчас, стоя в длинной белоснежной сорочке, Лада поняла, что в ней действительно течет индийская кровь Падмини. Темные волосы, ресницы, брови оттеняли ее, как оказалось, смугловатую кожу – раньше колдунья не замечала этой особенности.
Раздался стук в дверь – Игнат напоминал о том, что время на исходе. Сжав кулаки, Лада направилась к выходу. Она сделает все, чтобы обряд прошел правильно. И сбежит вместе с Игнатом из царства нагов, прихватив с собой сапфир. Глубокий вдох, еще секунда промедления. Пора идти.
***
- Ты оказалась подготовлена лучше, чем я думала, - признала Киран, когда, спустя несколько часов, они решили сделать небольшой перерыв.
- Бабушка обучила меня обряду пробуждения земли, - ответила Лада, отпив немного воды, собранной с лепестков лотоса. – Не так давно я узнала от Игната, что этот обряд – наследие нагов. Возможно, он, как и сапфир, передавался в нашей семье из поколения в поколение.
- Как ты познакомилась с Девадатом? – поинтересовалась нагиня. – Он отказался мне рассказывать во время своего первого посещения.
- Он хотел меня убить, - улыбнулась Лада.
- Если бы он тебя убил, он бы никогда не стал человеком, - подняла брови Киран. – Если он знал это, зачем нападал?
- Это долгая история, а времени у нас мало, - усмехнулась колдунья. – Боюсь, мне придется оставить тебя в неведении. Ты же не обидишься?
- Ты зря считаешь меня соперницей, - сказала проницательная нагиня, забирая у девушки кубок. – Я посвящена Вишну, никто из смертных мужчин, даже нагов, не может прикоснуться ко мне. К тому же, лишь ты владеешь его сердцем.
- У него очень сложная история с моей семьей, - ответила Лада, разминая ноющие мышцы. – Я так до конца и не разобралась, кто именно владеет его сердцем – я или Падмини, его первая любовь.
- Легенду о наге, ставшем демоном, нам рассказывают с младенчества. – Киран поправила руки Лады, показывая, как правильно их держать. – То же самое касается и женщины, сотворившей зло с помощью нашего талисмана. Не думаю, что он сохранил к ней чувства. Но я хотела бы поговорить с тобой о талисмане. Забери его с собой, сапфиру нельзя здесь оставаться. Теперь он принесет нагам одни беды.
- Но почему? – удивилась колдунья, стараясь повторить за нагиней движения. – Это же ваш талисман.
- Потому что он стал проводником злой воли. Ногу держи выше. Вот так, прекрасно.
- Но камень в этом не виноват, - Лада зашаталась и чуть не упала, в последний момент успев уцепиться за Киран.
Ее наставница засмеялась.
- Ты защищаешь талисман, как будто это живое существо. Неудивительно, что он желает остаться с тобой. Мой брат попытался взять его после твоего ухода. – Киран помолчала. – Но как только он протянул руку, камень отшвырнул его от себя. Он выбрал свою хозяйку. Также как Девадат – свою возлюбленную.
- Думаю, сейчас Девадат зависит от моего желания помочь ему, именно поэтому он рядом со мной, - пожала плечами Лада. – Но как только я стану ему не нужна, он уйдет. В нашем мире такое часто происходит.
- Наги выбирают себе пару на всю жизнь, - медленно произнесла нагиня. – Разве ты не знала? С Падмини все было не так, он не считал ее равной, даже когда понял, что любит ее. Но к тебе он относится по-другому. Поэтому, если Девадат сказал, что остается с тобой, значит, он остается на всю жизнь.
- Вот еще! – фыркнула колдунья, скрывая нервную дрожь. – А если он мне надоест?
- Сожалею, но он не позволит никому другому оставаться возле тебя. Одна пара на всю жизнь.
Лада хотела еще что-то сказать, но Киран поднял руку, призывая ее к молчанию. От движений они перешли к обрядовой песне.
***
В зале, где заряжался сапфир, собрались все наги. Лада сильно нервничала, глядя на толпу змеехвостов. Во-первых, она не привыкла к зрителям. Магия всегда была для нее чем-то интимным, особенно древние обряды, которым она только начала учиться.
- Если ты будешь так переживать, сапфир может тебя не послушать, - безмятежно сообщил Игнат.
Он тоже переоделся в белое – простую хлопковую рубашку и такие же штаны. И он, и Лада были босиком, и колдунья тут же начала просчитывать, насколько неудобно им будет бежать в таком виде по джунглям.