Игнат поднял глаза на колдунью и улыбнулся.
- Ты сделала это, крошка.
Глава 29. Похищение
Ладу спасла Киран. Она видела, как Васуки и его верная стража начали осторожно подкрадываться к девушке, ожидая удобного случая, чтобы напасть. Пока шел обряд, он не смел вмешиваться. Но как только прозвучали слова заклинания, царь нагов поднял руку, давая знак страже. Киран ринулась вперед, оттолкнув девушку от брата. Лада удивленно обернулась, еще не придя в себя после колдовства. Игнат соображал быстрее, он схватил ее за руку и понесся к выходу из святилища, отбрасывая в сторону застывших на его пути нагов.
- Ты знаешь, что делать, Девадат! – крикнула Киран, сдерживая брата. – Ищи золотую лестницу!
- Предательница! – завыл Васуки.
Это было последнее, что услышала Лада – Игнат захлопнул дверь, запечатал ее заклинанием, и сумасшедшая гонка продолжилась. Они часто поворачивали в многочисленные коридоры, пока не оказались у подножия сверкающей золотой лестницы невероятных размеров. Бывший демон помчался вверх по ступеням. Лада еле успевала за ним, понимая, что у время на исходе, вряд ли Киран сможет долго сдерживать стражу.
- Давай, крошка, еще немного, - раздался голос Игната.
Оказывается, Лада уже несколько минут сидела на ступенях, прижавшись спиной к резным перилам. Наг склонился к ней.
- Я прошу тебя, потерпи, мы почти добрались, - сказал он. – Клянусь, как только доберемся до Самары, я устрою тебе шикарный отпуск. Возьмем путевки на Сейшелы, на Мальдивы, в Доминикану – куда захочешь.
- Пошли уже, - через силу произнесла Лада. – Какие Сейшелы, магазином моим кто будет заниматься?
Игнат засмеялся и потащил ее выше, туда, где темнела небольшая деревянная дверь, казавшаяся чужой среди этого золотого великолепия. Они уже почти дошли до нее, когда мимо нага просвистело копье, чуть не задев ему руку. Лада вскрикнула и обернулась. По лестнице поднимались десятки змеехвостых созданий во главе с Васуки.
- Мы приняли вас в своем царстве! – гневно крикнул царь. – Позволили провести обряд, а вы чем отплатили?
- Только давай без пафоса, ладно? – огрызнулся Девадат, нащупывая дверной рычаг.
- Отдайте талисман! – потребовал Васуки.
- Но он уже не принадлежит вам! – откликнулась Лада. – Киран сказала, что теперь он принесет нагам сплошные несчастья!
- Киран – вероломная предательница, ее спасает только посвящение Вишну, - прошипел Васуки. – Отдай мне сапфир, девчонка, и, возможно, я позволю вам уйти.
Лада не успела отреагировать, талисман все решил за нее. Он отчаянно запульсировал, колдунья почувствовала исходящий от него жар, и с криком выронила камень на золотые ступени. Обожженные пальцы засаднило, но девушка не обратила на это внимания, она со всхлипом рванулась за чудесным минералом, и лишь в последний момент Игнат смог спасти ее саму, выдернув из образовавшейся пропасти. Сапфир растопил лестницу между беглецами и нагами, и золотой водопад полился в черный зев земли.
- Мне дверь открывать или за тобой следить? – рыкнул Игнат, удерживая девушку.
Убедившись, что она в безопасности, наг снова занялся поиском скрытого замка, а колдунья бережно подняла с оставшихся ступеней уже остывший сапфир. И встретилась взглядом с Васуки.
- Талисман сделал свой выбор, - сказала она как можно спокойнее. – Он останется со мной.
- Это всего лишь камень, он не может выбирать, - с ненавистью произнес Васуки. – Это все твое колдовство!
- Нет, царь, - вмешался еще один наг, с покрытыми сединой волосами. Именно с ним говорил Игнат во время пира. – Киран и колдунья правы, сапфир давно уже не принадлежит нашему народу. Пусть уходят, они навлекут на нас погибель.
Васуки молча выслушал его и устремил на колдунью тяжелый взгляд. Раздался тихий щелчок – Игнат наконец-то нашел способ открыть потайной засов.
- Уходите, - произнес, наконец, царь нагов. – Идите, и больше никогда не появляйтесь на этих землях. Если я еще раз почувствую вас в своем царстве, наказание будет суровым.
- Идем, крошка, - потянул Ладу Игнат. – Нам пора возвращаться домой.