- Ты больна? – тихо спросил Леонид.
- Ты имеешь в виду, не тронулась ли я умом? – засмеялась колдунья. – Или тебя интересует мое физическое состояние?
- Меня интересует то же, что и Ладу. Почему ты сама не сможешь ей обо всем рассказать?
Любомира твердо посмотрела ему в глаза.
- Не знаю, как это объяснить, - тихо ответила она. – Считай это даром предвидения, интуицией, чем угодно. Мне предстоит прожить еще много лет, но… О камне Лада узнает не от меня.
- Ты пугаешь меня, - сдавленно произнес Леонид, привлекая ее к себе.
Их встреча становилась все более странной, но если сначала он недоумевал, пытаясь понять, чего от него хочет Любомира, теперь ее слова внушали безотчетный страх.
- Я сделаю все, что ты просишь, - наконец, произнес он. – Но как я пойму, что пришло время?
Улыбнувшись, женщина приложила прохладную ладонь к его лбу. В голове раздался шум, как будто вокруг него вдруг зашипели тысячи змей. А потом перед закрытыми глазами появилось четкое изображение большого сапфира на тонкой серебряной цепочке.
- Теперь ты поймешь, - сказала Любомира, снова устремив отрешенный взгляд на улицу. – Спасибо, что согласился помочь, я этого никогда не забуду. Но мы больше не должны общаться. Никто не должен заподозрить тебя в какой-либо связи со мной.
С тех пор Леонид не видел Любомиру, и лишь от общих знакомых узнал о смерти любимой. Спустя неделю после похорон, обуреваемый воспоминаниями, мужчина заглянул в ее магазинчик, и с удивлением обнаружил за прилавком вместо Елены незнакомую молодую колдунью. Только по большим миндалевидным глазам он понял, что это Лада, – такие глаза забыть невозможно. Он решил хотя бы иногда заходить к девушке, чтобы приглядывать за ней. А на прошлой неделе вдруг увидел во сне тот самый сапфир и понял, что время пришло.
Лада взяла в руки плотный конверт, чувствуя, как сильно ей не хватает бабушки. Она развернула письмо, вдохнула до боли знакомый аромат ее духов. На глаза тут же набежали слезы. Лада смахнула их и начала читать.
«Моя дорогая девочка!
Если ты читаешь это письмо, значит, меня нет рядом. К этому времени ты уже должна узнать от матери о нашей семейной реликвии, обладающей невероятной магической мощью. Прости, что сама не рассказала тебе о ней, вокруг нас всегда было слишком много лишних ушей, и я не хотела раньше времени подвергать тебя опасности.
Человек, который передал тебе это письмо, - мой хороший друг, один из немногих людей, которым я могла доверять. Если он пришел, значит, тебе необходимо найти талисман. Я спрятала его много лет назад в месте, о котором знали только мы с тобой, и оставила несколько подсказок, которые помогут в его поисках. Так что придется включить ум, пробудить силы и сделать все, чтобы найти его. Не забывай про камни – они твои главные помощники и защитники, всегда бери с собой не меньше трех талисманов.
Я так много хотела бы еще тебе сказать, но, боюсь, растрогаюсь и испорчу письмо ненужными слезами. Так странно, я пишу письмо взрослой Ладе, а рядом со мной играет еще такая маленькая Ладочка…