- Кристина, я же просил… - начал он, поднимая голову, но, увидев гостей, удивленно замолчал.
- Привет, - жизнерадостно произнесла девушка, усаживаясь в кресло для посетителей. – Как жизнь?
- Плохо, - скривившись, ответил Влад.
- Я уже слышала, - Лада сочувствующе улыбнулась, накрывая ладонью руку друга. – Но уверена, что ты со всем справишься.
Криво усмехнувшись, парень перевел неприязненный взгляд на демона, с самым непринужденным видом изучавшего кабинет.
- Я же правильно понимаю, вы не просто так вдвоем пришли ко мне на работу? Есть какие-то новости?
- Я должна кое-что тебе рассказать, - вздохнула Лада, готовясь к неизбежному.
- Надеюсь, вы не собираетесь пожениться? – мрачно поинтересовался Влад.
- По крайней мере, не сегодня, - усмехнулся демон.
Лада без лишних предисловий рассказала обо всем, что произошло на территории дачи купца Головкина. И чем больше она говорила, тем краснее становился Влад. В какой-то момент девушка даже испугалась, что он лопнет.
- Лада! – заорал колдун, когда она замолчала.
За дверью что-то упало и разбилось. Послышалось тихое ойканье и стук поспешно удалявшихся каблуков. Но Влад не обратил на это внимания. Он вскочил на ноги и тяжело задышал, упираясь руками в стол. Лада видела, как на его виске забилась жилка, как сильно он старается подавить рвущуюся наружу магию.
- Разве я не просил тебя не совершать без меня никаких вылазок? – спустя минуту напряженной борьбы сдавленно заговорил он. – Разве не просил не оставаться наедине с этим пройдохой?
- Да, а еще ты говорил, что для меня сейчас самое безопасное – держаться рядом с ним, потому что только он может защитить меня от всех недругов, - спокойно парировала Лада.
- Ты так говорил? – умилился Игнат. – А я и не знал, что ты настолько мне доверяешь.
Влад бросил на него испепеляющий взгляд и снова повернулся к подруге.
- Согласен, это я тоже говорил, - нехотя признал он. – Но зачем нужно было отправляться туда вдвоем? Почему ты не могла дождаться сегодняшнего вечера?
- Потому что ее зовет сапфир, - ответил вместо Лады Игнат. – Он заждался свою хозяйку, ему не терпится передать ей излишки энергии.
- Он постоянно мне является, Влад, - тихо сказала девушка. – Я уже несколько раз видела нага, протягивающего мне талисман…
- Кого видела? – ошарашено спросил молодой колдун.
- Нага, - раздраженно бросила Лада. – Я же рассказывала тебе, полулюди-полузмеи, мифический народ, живший в Индии много веков назад.
- Да, вспомнил. А зачем он тебе является?
- Чтобы напомнить о камне, думаю. Вот только от таких видений никакой помощи, сплошные нервы. Я ни на шаг не приблизилась к талисману, зато каждый день сталкиваюсь с толпами колдунов, которые спят и видят, чтобы меня уничтожить.
Влад надолго замолчал, откинувшись на спинку кресла. Всклокоченные волосы так и стояли торчком, придавая ему вид сумасшедшего ученого. Лада улыбнулась. Сейчас он так походил на того мальчишку, с которым она шпионила за взрослыми, который без малейших возражений поддерживал все ее безумные идеи, всегда был рядом, прикрывал и, если надо, брал вину на себя. Даже не верится, что в ее сне ему отводилась такая неприятная роль. Лада вздрогнула, почувствовав чье-то прикосновение – это Игнат встал рядом с ней.
- Ты ведь хотела сегодня куда-то еще съездить? – спросил он.
- Да, точно, - встрепенулась колдунья. – Влад, я хочу попросить тебя съездить со мной к Бореславу. Игнату туда нельзя, в доме слишком много колдунов, боюсь, его заметят, несмотря на маскировку. К тому же, мне нужно, чтобы ты был рядом. Так я буду чувствовать себя более… уверенно.
Влад испытующе посмотрел на подругу. Она явно пыталась загладить свою вину, но он не собирался так легко ее прощать. Пошла без него на такое опасное дело! Хотя, если подумать, понять ее можно, на месте Лады он тоже не стал бы дергать друга, чья беременная жена только выписалась из больницы.
- Конечно, я с тобой, - буркнул он, снова поднимаясь из своего внушительного кресла. – Разве ты ожидала другого ответа?
Лицо девушки осветилось радостной улыбкой. Игнат же направился к двери и рывком распахнул ее, застав на пороге испуганную Кристину.