- Прости, я в полнейшем ступоре, - виновато откликнулся Влад. – Даже не думал, что похищение Светы так на меня подействует. – Он увернулся от руки Лады, готовой влепить ему еще одну пощечину. – Все, все, я очнулся, больше бить не надо!
- Жаль, - констатировала колдунья. – Очень хочется эмоции выплеснуть. Ну ладно, отыграюсь на этих уродах.
Она подлетела к машине друга и первой нырнула внутрь. Лада старалась не думать о том, что отправляется прямо в руки убийц. Главное – спасти Свету, которая совершенно случайно оказалась втянута в эту грязную игру. Ни она, ни ее ребенок не должны пострадать. А еще это прекрасная возможность отблагодарить Влада за все, что он для нее сделал. На миг мелькнула мысль: не позвонить ли Игнату? Но девушка сразу от нее отказалась. Нет, на этот раз они справятся сами. Кто знает, какие еще тайны скрывает этот демон? Вдруг их контракт был фикцией?
Когда Лада вынырнула из своих мыслей, они уже заворачивали на Полевую. В свете фонарей тускло поблескивал металлический забор, перекрывавший половину Ново-Садовой – в городе продолжалось строительство новой станции метро, казалось, что оно длится вечность. Влад чуть слышно чертыхнулся и вильнул в сторону, объезжая неизвестно откуда взявшегося пешехода. Лада посмотрела на друга, испытывая острое чувство вины и жалости. Она не хотела, чтобы так получилось, знала, что Влад это понимает, но больше не могла смотреть ему в глаза. Надо было сразу послушать его и обратиться за помощью к Бореславу, возможно, тогда эта история закончилась бы намного быстрее. Но тут же перед глазами возник образ Любомиры, всю жизнь твердившей Ладе, что она не должна доверять главе клана.
- Он прекрасный манипулятор, - сказала она, когда пятнадцатилетняя колдунья вернулась со своего первого собрания.
В тот день Бореслав, организовавший для юных членов клана некое подобие экзамена, выделил Ладу из всех ровесников, сказав, что видит в ней большой потенциал. Похвала воодушевила девушку, о чем она рассказала бабушке, как только вернулась домой.
- Сейчас он будет хвалить тебя, давать сложные задания, поддерживать во всем, - говорила Любомира, поглаживая внучку по длинным черным волосам. – Но когда придет время, он обязательно потребует что-нибудь взамен. Какую-нибудь услугу или… - она немного запнулась, - вещь.
- Ты хочешь сказать, что на самом деле во мне нет никакого потенциала? – нахмурившись, девочка отстранилась от бабушки.
- Он в тебе есть, и я постоянно говорю тебе об этом, - терпеливо ответила пожилая колдунья. – Я лишь прошу осторожнее относиться к словам Бореслава.
- Но если он такой плохой, почему мы не перейдем в другой клан? – поинтересовалась Лада.
- Потому что я не уверена, что в других будет лучше, - хмыкнула Любомира. – Пока я не могу назвать тебе все причины, но здесь нам удобнее. Нас никто не трогает, и мы никого не трогаем. Послушай, я не запрещаю тебе ходить на общие собрания, - женщина повернулась к внучке. – Общайся, заводи новые знакомства. Просто будь осторожна, ладно?
Но с новыми знакомствами у девушки не заладилось. Сложный характер не позволял щебетать с ровесницами о парнях, нарядах и приворотных зельях. К тому же, на красивую ведьму вскоре начали обращать внимание парни, что не прибавило ей популярности среди девочек. Она ходила на собрания лишь ради Нежаны и Влада, но быстро поняла, что с ними можно общаться в свободное от учебы и колдовства время, и постепенно перестала появляться в особняке Бореслава.
Машина снова вильнула, Лада вскинула голову, очнувшись от воспоминаний. Они завернули на Ново-Вокзальную и помчались к парку настолько быстро, насколько позволяла разбитая дорога. Через пятнадцать минут Влад припарковал машину напротив темневшей в ночи массы деревьев. Лада почувствовала поднимающийся к горлу страх, но постаралась заглушить его, подумав об Игнате. Страх исчез, уступил место злости. Так-то лучше. Открыв дверцу, она вылезла из машины и направилась к парку. Через несколько секунд раздался еще один хлопок двери – Влад последовал за подругой. Но когда они подошли к входу, он вдруг схватил ее за руку.
- Нет, стой! Ты не должна этого делать.