- Мы атакуем снова, - сказал он. – Мы будем атаковать вновь и вновь, пока не останется никого, способного подняться в атаку. А потом мы найдём способ атаковать вновь и сокрушить их.
Затем, в повисшей напряжённой тишине, он добавил.
- Помните где мы, и цену, которую пришлось заплатить, чтобы дожить до этого дня. Это не просто война, это – отмщение.
ТИХО. ОТЕЦ. ЛОЖЬ
– Вы видели это, «Наковальня войны»?
– Говорит «Наковальня войны». Что вы видите, «Бритва»?
– Движение к югу. Только визуально, на ауспике пусто. Возможно, просто ветер.
Корд прокрутил картинку на треснувшем экране ауспика. Ничего. Десять часов назад они покинули убежище Полумесяц, прочесывая равнины Тесилона двумя шеренгами с построением машин в шахматном порядке. Под его командованием было двадцать машин, примерно рота из того полка, что был раньше. Боевые танки, «Покорители» вперемешку с «Палачами» сформировали каре с «Наковальней войны» в центре. Скауты были дальше, быстро перемещаясь между позициями для наблюдений, где они полностью замирали. Ничто обычно не передвигалось по равнинам, ни с какой стороны, но осторожность могла сохранить тебе жизнь на Талларне.
Корд включил вокс.
– Вы смогли определить направление их движения? – статика проглотила его слова. Спустя секунду раздался голос Ориго.
– Юго-восток, но это только ощущение.
– Численность?
– Трудно сказать, – ответил Ориго, – если там и правда, кто-то был, то их было больше чем один, но меньше сотни.
– Похоже на патруль, – сказал Зейд по внутренней связи. Стрелок слушал переговоры.
– Возможно, один из наших, – добавила Саша.
– Возможно… – Зейд пожал плечами, Корду даже не надо было этого видеть.
– Обычно они не ходят этой дорогой, – сказал Корд мягко, – слишком далеко, нет целей.
«Возможно, это он, – подумал он, – один из тех странных патрулей Железных Воинов, которые он отслеживал по картам последние месяцы». Его ум рассматривал возможность отдать отряду приказ разведать местность в направлении контакта. Наименее эффективные машины его группы имели запасы воздуха и топлива ещё на шестнадцать часов хода, и даже больше, если отрубить тактические системы. Командованию это не понравится. Нет, командование придёт в ярость. Он подумал о прыщавом лице Фаска и пятнах от выпивки на его картах с заметками.
– Сэр, – прошипел голос Ориго в его ушах, – если мы будем дальше стоять, то, возможно, больше не сможем их догнать. Каковы ваши намерения?
Корд на секунду уставился на тумблер вокса, затем кивнул сам себе.
– Всем машинам, сохраняя построение вокруг меня, выдвигаться на юго-восток. Орудия не прогревать, у нас появился противник, ведите себя тихо.
Отец пришёл к нему в пещеру под землей. Хренд преклонил колени едва Железный Владыка вошёл в зал. Автоматоны-щитоносцы из Железного круга построились стеной вокруг них, встав лицевыми пластинами наружу. Эта пещера когда-то была точкой сбора убежища, ныне ставшего частью «Незримого лабиринта». Механикумы заполнили всё пространство устройствами своего ремесла. Дальние края зала рычали и искрились в такт работы гигантских машин. Здесь Хренд и его братья дредноуты спали и ждали, когда их призовут на битву. Все техножрецы и адепты ушли ещё до прихода Пертурабо, так что Хренд и его примарх стояли вдвоем в круге холодного света.
– Повелитель, – прогрохотал голос Хренда из динамиков. Пертурабо долго молча стоял, казалось, его закованное в железо тело дышит вместе с ним.
– Твоё имя было Соллос Хрендор, – сказал Пертурабо, – командующий семьсот первой бронетанковой когортой.
– Я был им когда-то, повелитель, – Хренд почувствовал, как изогнулись его фантомные конечности.
– Ты нужен мне, – продолжил Пертурабо, и его броня будто зажужжала одновременно с произнесёнными словами.
– Я подчиняюсь.
Железный Владыка снова умолк. В повисшей тишине Хренд слышал, как словно сухие кости, хрустит броня его повелителя. Когда тот вновь заговорил, то голос его прокатился по воздуху подобно океану, такому же глубокому и опасному.
– Нет Соллос. В этот раз я не буду отдавать тебе приказ. Поднимись.
Хренд поднялся во весь рост, сопровождая движение шипением смазанного металла. Пертурабо был ниже Хренда, но каким-то образом казался больше. Экзо-аугментация примарха поблескивала маслянистыми отражениями. Листы брони покрывали скелет, а в сочленениях между кусками виднелась машинерия. Примарх изменился с тех пор, как Хренд видел его в последний раз. Да и кто не изменился? Они вышли за грань реальности и вернулись. Их предали и предложили в качестве жертвы потусторонним силам. Кто бы смог не измениться после подобного?