— Думаю, ничего особенного, — откликнулась Талли.
Талли никак не могла решиться заговорить о главном.
— Никто не видел ее последние несколько лет, — продолжила она. — А Тони почти ничего о ней не рассказывает. Единственное, что удалось из него вытянуть, — это то, что она не слишком хорошо себя чувствует. Еще он сказал, что она пьет.
Джек проводил Талли до машины.
— Холодно сегодня, не правда ли? — сказал он.
— Просто свежо, — откликнулась Талли. — Дыхание океана смягчает наш канзасский климат.
— Скорее наоборот. Не выпьешь ли со мной чашечку кофе? — спросил он.
— Нет, благодарю, — быстро сказала Талли и как бы между прочим добавила: — Ты знаешь, у Шейки родилась двойня. Мальчик и девочка.
Глаза Джека расширились.
— Неужели двойня? Молодчина Шейки. Она назвала мальчика в мою честь?
Талли просто опешила.
— Ну ты даешь!.. Ты серьезно думаешь, что она могла так поступить?
— Талли, Талли, — сказал он. — Ты совсем потеряла чувство юмора. Я пошутил. Но она бы сделала так, если бы могла поступить, как хотела.
— Совсем в этом не уверена.
— А как она назвала девочку? — спросил он.
И, глядя на растерянное лицо Талли, Джек рассмеялся громко и весело, и Талли не смогла сдержать улыбки. А он наклонился к ней и, посмотрев прямо в глаза, спросил:
— Она назвала ее Талли?
Талли, покачав головой, посоветовала ему не гадать и ответила:.
— Я, правда, не собиралась обсуждать с тобой этот вопрос. Она назвала дочь Натали.
— Конечно, конечно, — быстро отреагировал Джек. — Так как, Натали, не съездить ли нам с тобой повидать Шейки и ее ребятишек?
Талли издала негодующий возглас, но тут же спохватилась, вспомнив боевое задание. Джек сам шел в руки, живой и невредимый И все же она не могла не возмутиться его наглости.
— Ты считаешь, что сейчас самое подходящее время, чтобы увидеться с Шейки?
Он выпрямился и сунул руки в карманы.
— Да, я так считаю. И более того, я приглашаю тебя, Натали-праведница Мейкер пойти со мной. Я куплю какой-нибудь подарок, а ты подожди меня. Мы пойдем вместе, и я побуду совсем недолго. Все будет о’кей.
— Натали-праведница Де Марко, — уточнила Талли, ведя машину.
— Натали-Чертова праведница Де Марко, — сказал Джек.
Талли наконец рассмеялась.
В магазине Джек поначалу растерялся и бесцельно бродил вдоль прилавков. Наконец решительно отмахнувшись от советов Талли, он вынес чуть ли не все содержимое детского отдела.
«Что-то не чувствую особой усталости после выполнения боевого задания», — констатировала про себя Талли.
— Выйдите на минуту, — попросила Шейки, когда они появились на пороге. — Я должна привести себя в порядок.
Талли повернулась, чтобы, выйти, но Джек не двинулся с места. Он шагнул в комнату и присел на край кровати, внимательно разглядывая Шейки.
— Шейки, у тебя такой вид, словно ты только что родила ребенка, точнее, двоих. И сколько же раз ты собираешься повторить это в своей жизни? Девять, десять?
Она покачала головой.
— Больше никогда. Талли была права.
Талли села в кресло, и в палате повисла тишина. Шейки распаковывала подарки. Джек сидел на кровати, периодически поднимаясь и кружа по комнате. И каждый раз, как только Джек отворачивался, Шейки хватала щетку и приглаживала волосы.
Талли надеялась, что Шейки не замечает напряжения Джека. Она так ему обрадовалась. А Талли казалось, что он уже сделал все, что хотел, и только и ждет, как бы уйти. Он всегда был такой. Но когда она умрет, Джек будет приходить к ней два раза в год на могилу и приносить цветы. Ведь дважды в год — вполне достаточно. Талли смотрела на свои руки и мечтала находиться сейчас где-нибудь за тридевять земель.
Медсестра принесла детей. Шейки спросила, не хочет ли Джек покормить одного из них. Джек слегка опешил от такого предложения и смущенно озирался вокруг, в то время как Талли буквально тряслась от смеха. Наконец Джек поднялся с кровати и сказал:
— У меня же нет молока.
— Я не кормлю их грудью, — объяснила Шейки. — Они пьют из бутылочек.
Но Джека это не утешило. Особенно когда выяснилось, что он должен одновременно и держать ребенка, и кормить его.
Талли закатила глаза.
— Смотри, Джек, сказала она, — это очень просто.
Талли подошла к колыбели, бережно взяла маленькую Натали и протянула ее Джеку.
— Прижми ее к себе. Вот так. Тебе удобно? Хорошо. Положи ее головку на локоть левой руки. Вот так. А теперь возьми бутылочку и сунь соску ей в рот. Вот и все.