Джереми засмеялся.
— Вы думаете, Калифорния лучше? Я бывал там. Поверьте мне, Флинт Хиллз куда красивее.
— Я вам не верю, — сказала Талли. — Но должна сказать, что я еще не встречала человека, который, приехав сюда из другого штата, захотел бы остаться.
— А вы много встречали людей из других штатов?
— Только вас, — ответила она и улыбнулась.
Джереми внимательно смотрел на нее.
— Можно мне спросить вас, Талли, — осторожно проговорил он. — Вы встречаетесь с кем-нибудь?
Талли затихла.
— Да, — ответила она. — Уже около двух лет.
— Это ваш школьный возлюбленный?
— Ну, мы познакомились, когда я училась в школе, и я — его возлюбленная. Такой ответ засчитывается?
— У вас с ним серьезно? — допытывался Джереми.
— У него — да, — сказала Талли и опустила голову, почувствовав себя виноватой. Два года назад она обидела Гейл, а теперь, без всяких на то оснований, обижает Робина. — Можно сказать, что это серьезно для нас обоих, — извиняющимся тоном поправилась она и перевела разговор на другое.
Незадолго до выборов они опять сидели в кафе.
— Я никогда не общалась с женатым человеком, — сказала Талли. — Кроме взрослых.
— Но я — взрослый человек, Талли, — заметил Джереми. — И думал, что вы тоже взрослая.
— Ой нет! — возразила она. — Мне еще только девятнадцать. Я все еще тинэйджер.
Она валяла дурака, но он серьезно смотрел на нее своими голубыми глазами.
— Вы кажетесь мне очень взрослой, Талли, — сказал он. — У вас глаза взрослого человека.
— Глаза — это ерунда. Я — ребенок.
Он наклонился к ней через стол.
— Ваши глаза — окна в вашу душу, — сказал он:
— Может, вы еще скажете, что в моей душе никто не живет? — поддразнила она, но он не засмеялся.
— Можно мне пригласить вас куда-нибудь пообедать? — спросил он.
— Ну-у… — немного поколебалась она. — Да, конечно. Почему бы и нет? Правда?
— Нет. Не «почему бы и нет». Вы хотите пойти со мной?
— Конечно, — ответила Талли и прикусила губу, чтобы опять не сорвалось «почему бы и нет». — Мы ведь только пообедаем, правда?
Он откинулся на спинку стула и улыбнулся.
— А что же еще? Отправимся на Гавайи?
Она думала о чем-то большем, чем обед, и совсем о другом, о другом, о другом.
В какое-то мгновение Талли чуть не дала слабину и не сказала Джереми, что у нее с Робином серьезно. Но подумала, что заманчиво выйти иногда на люди с человеком, который совершенно ее не знает и никогда не посмотрит на нее преданным взглядом Робина. «Почему бы и нет? — подумала Талли. Почему и нет, черт возьми?»
— Ах, я такая глупая. Конечно, пойдем, — сказала она.
Рональда Рейгана избрали президентом во вторник, а в пятницу Талли и Джереми обедали в «Бифштексе и Пиве».
— Расскажите, почему вы/развелись, — попросила Талли.
Джереми ткнул вилкой в жареный картофель.
— Потому что Эльза, моя жена, слишком близко подружилась со своим учителем карате. — Он умолк на мгновение. — И получила черный пояс, несмотря ни на что.
— О, извините, — сказала Талли. — представляю, как вам было тяжело.
— Да, — подтвердил Джереми, — мне и сейчас тяжело. Мы ведь были муж и жена. Это не просто дружба мальчика с девочкой, это настоящие обязательства друг перед другом. Ради Эльзы я оставил работу в Нью-Йоркском университете. Я думал, это на всю жизнь.
Талли тщательно подбирала слова.
— Я думаю, это самое уязвимое место в браке. Всегда думаешь, что это на всю жизнь.
— Это не уязвимое место. Это самое главное. Мои родители прожили в браке сорок лет.
— Вот это да! — изумилась Талли, и не придумала ничего лучшего, как спросить: — И как их звали?
— Билл и Эллен, — ответил Джереми. — А ваши родители все еще женаты?
Талли задумалась над ответом.
— Нет, — медленно сказала она. — Они умерли.
— О, Талли, мне так жаль! — с неподдельным сочувствием воскликнул Джереми.
Талли через стол дотронулась до его руки.
— Ничего страшного. Правда.
— Когда они умерли?
— Отец, когда мне было семь лет. А мать в прошлом году.
— Господи! От чего же?
Талли сделала серьезное лицо.
— Рак. Она умирала долго и мучительно, очень страдала. Теперь, когда она умерла, ей гораздо лучше.
«Как просто, — подумала Талли. — Мне надо было сделать то же самое десять лет назад».
— У вас есть братья или сестры?