— Ух ты… — Лиза неслышно появилась в дверях, и Серый со вздохом поднял глаза к потолку: надо же было переодеваться спиной к входу! Все синяки как на ладони!
— Лиза… — заторопилась Лилька, выгораживая брата. — Мы только…
— Опять в тальники бегали, — безжалостно вычислила старшая сестра, подходя ближе и осторожно трогая вспухшие ушибы на плечах брата. — И что там с вами случилось? С тобой! — поправилась Лиза, мельком скользнув взглядом по младшей. — Что, рыба попалась крупная? По всем кустам протащила, а потом в кустах отлупила?
— Красивые стихи получились! — попытался Серый польстить, но, кажется, время Орианова обезболивающего прошло, и все ушибы и кровоподтёки уже налились полной болью. Сказать фразу весело и легкомысленно не получилось.
— Отлупить бы тебя по тому месту, откуда ноги растут, — задумчиво сказала Лиза, — но ведь уже взрослый. Мне самой стыдно будет. Не надевай! Сейчас все твои героические раны обложим травой. И чтоб мне до завтра никуда не ходил! Будешь, как миленький, больничный режим соблюдать!
— Лизка, делай, что хочешь, только побыстрей! — попросил, поклацивая зубами, Серый. — Я уже мёрзну, как цуцик! Я ж в штанах искупался! Пока шёл — ещё ничего, а сейчас уже замерзаю!
— Что за ремешки у вас? — заметила Лиза.
— На берегу нашёл, — буркнул Серый. А Лилька закивала так энергично, словно боялась опоздать с ответом.
Через полчаса обтёртый начисто (воду экономили) холодными мокрыми полотенцами и, чтобы трава не свалилась, завёрнутый во все сухие тряпки, какие только нашлись дома, Серый лежал на кровати животом вниз. На пояснице у него сидела Лилька и держала ладошки там, где чувствовала боль. Именно на эти места, подсказанные младшей сестрёнкой, Лиза положила травы, а затем убежала на кухню, чтобы на спиртовке приготовить восстанавливающий отвар.
Родители работали инженерами на одном заводе. Естественно, у каждого, кроме работы, были свои увлечения. Мама увлекалась вышивкой, а папа обожал грибную пору. Ну и немножко занимался лекарственными травами. Мама всё шутила: «Колдун ты мой ненаглядный! Небось, травами моё сердце приворожил?» Папа отшучивался. И так хорошо было дома, когда они поддразнивали друг друга!..
Серый стиснул зубы. Не переживать! Младшая сразу по цвету увидит!..
Вот за папины книги Лиза и засела спустя время, когда они остались одни. «Лекарственные растения» и «Дикорастущие съедобные растения» стали для неё настольными учебниками. Врачей среди жильцов в их доме отродясь не было. Всё, что знали в доме, — это обычные лекарства от всяких болячек. У некоторых были аптечки, которые теперь берегли изо всех сил и читали друг другу инструкции, что к чему. Домашние средства тоже по мелочи знали. Так что однажды Лиза записала основные болезни, с которыми жильцы сбежавшего дома могли столкнуться, и взяла самую маленькую из папиных корзин — пузатую, похожую на самовар, а Серый проводил её на край парка культуры и отдыха. Здесь и Лиза, и он впервые набрали трав, которые, к удивлению мальчишки, необходимо собирать почему-то в разное время суток. Травы пригодились — особенно те, что успокаивают, и сердечные: многие из жильцов с трудом переносили разлуку с родными. А потом Серый нечаянно заметил, как «пришедшие в гости» к ним тётя Маша и тётя Клава тайком передали Лизе несколько бутылок водки из магазина, чтобы она настояла травы от всяких болезней. Секретную передачу он одобрил: если пьяница Вовка про спирт узнает, проходу сестре не даст. А ведь он и так…
За травами пришлось ходить не однажды. И не только в парк, но и на уцелевшие лужайки рядом с речными обрывами, и к самой реке. И только сейчас он задумался: а что, если на том, чужом, берегу есть и такие травы, которые когда-нибудь понадобятся? Сходить, что ли, посмотреть, есть ли что там интересного? Попробовать перейти реку по тальнику, как это сделал Ориан с дружками?
— Серёжк… — прошептала Лилька, наклонившись к нему. — А как ты теперь в тальники пойдёшь? Ты же обещал Ориану…
— Думаешь, перетерпеть не смогу? — буркнул он.
— Да терпеть не придётся, — пообещала сестрёнка. — Сейчас всё быстро пройдёт. Ты же знаешь… Но ведь Лиза не пустит. Или сбежишь?
Лилька знала, что говорила. Положенные на травы ладошки младшей с огромной силой увеличивали действие трав. Через час Серый боли чувствовать не будет. Впервые об этом узнали, когда Серый коленом врезался в подтопленное бревно и с трудом прихромал домой. Ему повезло, что ногу не сломал, а распухшую коленку, на травах перебинтованную Лизой, обнимала Лилька, чтобы Серому больно не было. А потом все трое поразились, как быстро прошла опухоль. Так открыли «золотые» ручки младшей. «Домашним» решили пока не говорить, а то ведь у всех свои болячки. Если что — младшей вообще света белого не видать, только сидеть с каждым. А Лиза предложила такой вариант: Лилька ходит вместе с ней к тем, кому нужны травы и лекарства, и втихаря помогает лечить тех, кому это надо.