Договориться о собеседовании оказалось гораздо проще, чем удовлетворить пожелания работодателей. В первое место меня не приняли из-за внешности. Объемная тетя с броским макияжем и прической ульем на голове заявила, что для этой вакансии я слишком смазлива. Переубеждать ее я не стала. Одного испепеляющего завистью взгляда хватило, чтобы понять — не сработаемся.
Из второго места я сбежала сама, после того, как дряхлый, на вид, старикашка тонко намекнул на дополнительные услуги интимного характера. Да что же это такое! Ему уже пора гроб заказывать, а он к молоденьким секретаршам лезет. Пердун старый!
По третьему адресу ничего хорошего я уже не ждала. Появилось желание развернуться и уйти, но сдаваться после пары неудач не в моем стиле. Хотелось доказать самой себе, что вместе со зверем не потеряла силу духа, присущую альфе.
Я прождала в приемной директора целый час. Только для того, чтобы мне сообщили:
— Простите, но на должность секретаря принят предыдущий кандидат.
Мысленно я рвала и метала, но, взяв себя в руки, пожелала несостоявшемуся начальнику удачи и ушла. Не виноват же он, что как раз передо мной нашел идеально подходящего сотрудника. К слову, это оказалась элегантная взрослая женщина. Чуть полноватая, но с обаятельной улыбкой, она невольно очаровывала и располагала к себе. Такой и проиграть не обидно. Только что теперь делать? Я рассчитывала, что из трех вакансий, хоть одна, да выстрелит. Неужели придется отказать маме Мика и Мины в работе? Ведь без работы Кириан точно не позволит мне помочь этой семье.
Настроение окончательно упало. Домой совсем не тянуло, поэтому я решила пообедать в кафе неподалеку. Легкая музыка, приятные песочные тона и мягкий диван слегка скрасили впечатление от неудачного дня. Здесь было достаточно мило. Обстановка приятная, официанты услужливые, и еда очень вкусная. Что еще надо для счастья?
Я быстро умяла сочный, ароматный стейк и подвинула к себе кружку с горячим шоколадом. Бедные детишки, которые практически не видят маму, не выходили из головы. Я подвела их. Чувство вины и собственной беспомощности грызло изнутри. С утра я выходила из дома с боевым настроем, но после сокрушительного провала совсем сникла. Никчемная человечка. Вот, кто я без своей волчицы. Ни силы, ни способностей. Даже на работу не смогла устроиться…
— Что нос-то повесила, красавица?
Я и не заметила, как рядом со мной кто-то плюхнулся на диван. От неожиданности я подскочила, задела рукой кружку и та перевернулась. Горячий напиток выплеснулся на незнакомца. Мужчина громко охнул и подорвался с дивана, отряхивая джинсы в районе паха, где разливалось темное, мокрое пятно.
— Простите! Я не хотела. Просто вы меня так напугали… и я… — схватив салфетку, затараторила я и бросилась мужчине на помощь.
— Ничего-ничего, сам виноват. Только… позвольте мне, — сдавленно попросил он, вырывая у меня бумажный клочок.
— Простите, — окончательно смутилась я и отдернула руку.
С перепугу я даже не подумала, что сила трения может помочь пострадавшему забыть о боли, но при этом вызвать другую реакцию тела.
— Да ничего страшного. Мне даже понравилось, — подмигнул мне незнакомец, сразив обаятельной улыбкой с ямочками на щеках.
Даже его фраза не возмутила, а наоборот сняла возникшее напряжение. Мужчина оказался достаточно приятным — брюнет с карими глазами-смешинками, высокий, жилистый и мгновенно вызывающий симпатию.
— Прости, дорогая, но теперь ты просто обязана пригласить меня к себе за столик. В таком виде на меня больше никто не посмотрит, — заявил он, заражая весельем.
— Вам бы переодеться. А то… продует, — осторожно заметила я, надеясь, что новый знакомый не обидится.
— Только если пообещаешь меня дождаться, красавица, — рассмеялся он. — Всего пять минут. Договорились?
— Ну… хорошо, — неуверенно обронила я.
— Отлично! Грег! — мужчина подозвал официанта. Тот мгновенно подбежал к нему и достал блокнот с ручкой. — Приберите здесь. И прекрасной даме горячий шоколад с облепиховым суфле за счет заведения.
— Понял, — официант кивнул и пулей метнулся выполнять заказ.
— Рот закрой, а то залетит кто-нибудь, — щелкнув меня по носу, незнакомец подмигнул мне и представился: — Приятно познакомиться, Калеб — хозяин этого заведения. А ты?
— Ал… То есть, Сара, — все еще оглушенная новым знакомством, промямлила.
— Дождись меня, Сара, — послав мне воздушный поцелуй, Калеб скрылся за одной из дверей.
Я не знала, радоваться мне или наоборот. Новый знакомый показался излишне напористым и явно испытывал далеко не дружеский интерес. Это, честно говоря, пугало. Я не имела ничего против дружеского общения, но даже к легкому флирту была не готова. И после жестокого предательства Алана вряд ли когда-нибудь буду. Слишком больно разочаровываться, а гарантии, что такое больше не повторится, мне никто не даст.
Приказ Калеба выполнили молниеносно. Худосочный парнишка протер стол и убрал остатки разлитого напитка с дивана и пола. А через пару минут передо мной стояла новая кружка с горячим шоколадом и десерт. Что ни говори, а такое внимание приятно. Наверное, не стоило принимать его, но так хотелось почувствовать себя обычной девушкой. Хотя бы капельку насладиться положительными эмоциями. Тем более, у меня все еще не было работы, а Калеб мог в этом помочь. Грех упускать такую удачу.
— И так, рассказывай, — потребовал Калеб, усевшись напротив меня.
Опять напугал! Разве можно так подкрадываться? Не удивлюсь, если он оборотень. Кто-то из семейства кошачьих. Как жаль, что у меня не осталось прежнего нюха. Я бы вмиг его раскусила. Сейчас же могла только гадать, и это удручало. Мне очень не хватало привычного мироощущения.
— Прости, ты такая задумчивая, загадочная… И так мило подскакиваешь, когда я появляюсь, не мог удержаться, — задобрил меня мужчина и обворожительно улыбнулся. — Так, что у тебя случилось?
— Ничего ужасного, — помедлив, ответила я. Затрагивать тему работы не спешила. Помня развратного старикашку, решила не торопиться и для начала понять, хочу ли работать здесь.
— Если ты кого-то убила, могу помочь спрятать труп. Ну, а если ты ограбила банк и за тобой гонятся стражи, то за небольшой процент спрячу тебя у себя в подвале.
— Я никого не убивала и не грабила банк, — рассмеялась, не в силах противостоять бешеному обаянию Калеба. Да он мертвого разговорит!
— Да? Жаль… Я так рассчитывал на второй вариант, — притворно сокрушался мужчина, продолжая меня веселить.
— Советую вам просмотреть сводку разыскиваемых преступниц. Там наверняка имеется парочка симпатичных, — поддела его я.
— Вам… Я выгляжу старым и непривлекательным? — прекрасно понимая, что это не так, обиженно протянул Калеб.
— Что вы… нет… просто…
— Я думал, после всего, что у нас было…
— Ноу нас ничего не было!
— А могло быть, — усмехнулся он и резко стал серьезным. — Так что у тебя стряслось, Сара?
— Калеб…
— Смелее.
— Мне нужна работа. Сегодня у меня было три собеседования, но ничего не вышло. Я подумала… может быть тебе нужен секретарь? У меня есть небольшой опыт работы, но я быстро учусь и…
— Стоп, — выставив вперед руку, остановил меня Калеб. — Сейчас разберемся. Не волнуйся так, я тебя не съем. У меня, к сожалению, для тебя ничего нет…
— Понятно. Спасибо…
— Да ты дослушай. Одна моя хорошая знакомая сейчас ищет помощницу. Ты как раз подойдешь. Сейчас позвоню и договорюсь. Ты готова прямо сейчас пройти собеседование?
— Я… Да, конечно. Спасибо тебе огромное!
— С тебя ужин и история.
— История?
— Да, твоя история. Откуда ты, что любишь, какие фильмы смотришь. В общем, все. У меня хобби — я собираю досье на всех жителей Снориджа, — наклонившись ко мне, прошептал Калеб.
— Серьезно?
Он говорил так убедительно, что я на миг действительно поверила и даже успела испугаться. Но в следующую секунду Калеб прыснул и разразился громким смехом. А в ответ на мой надутый вид, извинился и принялся звонить своей знакомой. Если честно, я сомневалась, стоит ли нам с ним встречаться еще раз, но работа была нужна как никогда. Да и что скрывать, мне нравилось общаться с этим весельчаком. Наверное, мы даже могли бы стать друзьями.