– Ни за что! - заявила сестра. - Марил Ат Лав, ты будешь сидеть дома и ждать, как приказал тебе милорд!
– Я отправлюсь в Алвален и узнаю, что там произошло! - отрезал Марил. - И ты меня не остановишь, - он принялся сдирать с себя бинты. - Я должен быть там! Тэм, может быть, мёртв! Кто знает, - пробормотал он себе под нос ещё что-то невнятное.
– Марил, - Наймира с ужасом поняла, что она действительно не в силах удержать брата. - Марил, пожалуйста… Не надо туда ехать…
– Наймира. Я, конечно, не хочу нарушить приказ милорда. Я вернусь скоро… Но своим ушам я поверю больше, чем чужим ртам, - он поцеловал её в щёку. - У тебя остались деньги?
Наймира проворчала, что он, заодно с Лордом Зэрандером, решил её разорить, и поднялась наверх за кошельком. Марил не пошёл к коням, о которых тоже все расспрашивали в деревне. Он вышел из дома и сел на траву, держа руки сложенными на коленях.
Одно он вдруг очень ясно понял. Если не Лорд Зэрандер сейчас на троне Алвалена, то там - другой Лорд Тени. И этот Лорд Тени - Бару. Тэм говорил о нём вскользь - Зэрандер хотел убить его. А милорд прямо и сказал Марилу, что Бару - Лорд Тени.
– Подожди хотя бы до завтра, - раздался голос Наймиры. Она очень редко просила его о чём-то… Но сегодня она просила.
– Нет. Я не буду ждать…
– Но в деревню непременно пришлют послов от нового короля!
– Наймира! - он поднял на неё глаза. - Я не могу тебе рассказать многое, хотя ты и моя сестра. Но поверь мне, со мной ничего не случится. Я всё разузнаю и вернусь. Послы от нового короля не скажут, действительно ли мёртв король Бастиан и был ли второй слуга Ночи Тэмом. Понимаешь?!
Наймира печально кивнула.
– Да будет с тобой Свет, - прошептала она. - Да будет с тобой Свет.
Марил въехал в город уже под вечер. Деньги были зашиты во внутренний карман, и Марил обещал не тратить их на всякую ерунду. Наймира очень боялась отпускать его, но ей всё-таки пришлось смириться с этим. Но перед дорогой она накормила его до отвала и велела в дорогих тавернах не есть. Какое там есть! Марил понятия не имел, как он узнает правду о Тэме, Бастиане и новом короле! Конечно, можно послушать слухи, которые бродят здесь… Ох, кажется, для этого придётся всё-таки придётся заглянуть в какое-нибудь местечко поприличнее.
Марил соскочил с коня и, всучив его подбежавшему слуге, но не заплатив ему ни гроша - потом если потребуют, заплатит - он распахнул низенькие двери таверны, и зашёл внутрь.
Здесь пахло дымом и вином, и было довольно людно. Стараясь держаться уверенно, Марил, иногда пуская в ход свой посох, начал протискиваться к одному из только что опустевших столов. На одном из столов плясала какая-то девушка и распевала не очень приличную песенку, поддерживаемая одобрительными криками мужчин. Официантки бегали, ловко пробираясь через эту толпу и ни разу не разбив ни одной тарелки.
– Что угодно господину? - поинтересовалась у Марила одна из симпатичных молоденьких девушек в заляпанном передничке. Волосы её были подвязаны косынкой, а руки она держала на животе, будто ей было немножко плохо.
– Вина, - не очень приветливо ответил Марил и высыпал несколько монет на стол. Девушка шустро забрала две и скрылась в толпе.
Спрятав остальные, Марил постарался разобрать в гуле голосов какие-нибудь слова, но музыка и песня заглушали почти всё. Когда кто-то из подвыпивших мужчин попытался стянуть с певички юбку, это было встречено лишь одобрительными криками.
Вздохнув, Марил откинулся на стену спиной и уловил краем уха разговор за соседним столом. Какой-то мужчина в грязной белой рубахе, сжимая в одной руке кружку, а другой пытаясь ущипнуть протискивавшуюся мимо официантку, говорил другому, с квадратным мрачным лицом и острыми неприятными глазами:
– А я слыхал, король Бастиан-то жив!
Марил едва удержался, чтобы не пододвинуться к ним ближе. Мужчина с квадратным лицом усмехнулся и посоветовал:
– Придержи язык! За такие слова новый король прикажет вздёрнуть тебя на виселице!
– А кто видел его тело? - продолжал разглагольствовать первый пьяным голосом. - Никто. Нам просто сказали, что он мёртв. А на самом деле он куда-то сбежал, и…
– Хватит! У короля сейчас множество ушей повсюду, а ты орёшь, что не следует! - ополчился на него его собеседник. - Я не хочу на виселицу, и слушать тебя не желаю!
– А король Радак был убит, - заявил первый ещё громче, привлекая к себе взгляды. - Мечом! У меня брат жены - гвардеец! Он мне сам сказал!
– Я не хочу слушать! - первый поднялся и направился к выходу. От человека с опасными речами стали отодвигаться люди. Марил, вскочив, почти перелетел через свою скамью, плюхаясь перед мужчиной. Глаза у того, несмотря на голос, были совсем не пьяные, хотя достаточно обиженные. Щетина делала его подбородок похожим на ежа, и вообще он выглядел довольно забавно, но Марила это волновало в меньшей степени.
– Король Радак убит мечом? - переспросил он, нагибаясь через стол.
– Что тебе, малый? - недовольно спросил мужчина. - Я тебя не знаю, и…
– Я прибыл в Алвален издалека, - соврал Марил, - но мне нужно знать всё, что произошло здесь за последнюю неделю! - он вытащил из кармана серебряную монету. - Брат твоей жены - гвардеец? - спросил он.
Глаза мужчины сверкнули при виде монеты. Он с сомнением покосился на Марила:
– Ты часом не шпион короля? - спросил он громким шёпотом. На них уже кое-то бросал странные взгляды.
– Нет. Моё имя Марил… Марил Катдаин, - решил он не называть истинной фамилии. - Я должен знать всё, что касается произошедшего в последнее время.
– Давай-ка лучше, - глядя на серебро, пробормотал мужчина, - не тут. Мне Жасин много чего рассказал. Но мой друг прав, - посмотрел он в сторону выхода, - давай через полчасика встретимся у лавки сапожника, - он поднялся, поставив кружку, и вышел, расталкивая людей и совсем немного шатаясь.
Вернулась официанточка, поставила перед ним кружку и собралась уже идти, но он поймал её за передник, притянул и шёпотом спросил:
– Кто сейчас - король Алвалена?
Она испуганно вырвала у него свой передник и попыталась скрыться, но он ещё раз остановил её:
– Я издалека и мне ничего не известно, - кажется, знакомство с говорящим опасные речи человеком заставило местных посетителей его испугаться. - Просто скажи мне его имя.
– Король Бару, - пискнула официантка, вырываясь из его рук. Марил отпустил её, чувствуя, что его одолевает жуткая тоска по тому времени, когда судьба ещё не свела его с Лордом Зэрандером. И ещё страх.
Певичка соскочила со стола, под бурные овации протолкнулась через толпу, не обращая внимания на звучные шлепки и тянущиеся к ней руки, и скрылась за маленькой дверцей, предварительно очень внимательно посмотрев на Марила.
У того отчего-то ёкнуло сердце. Кто-то наклонился к нему сзади:
– Парень, ты кажешься мне хорошим малым. Будь осторожен.
Марил нервно обернулся, глядя в лицо незнакомца, спрятанное под широкими полями его шляпы. Тот улыбнулся, но от этого сердце Марила не перестало колотиться, как бешеное.
– У короля Бару повсюду полным-полно шпионов, которые доносят на излишне любопытных, и их больше никто не видит. В этой таверне такое было уже трижды. И все те три вечера пела она, - он подмигнул Марилу и мгновенно растворился в толпе. Пытаясь углядеть его, Марил вскочил, но шляпы нигде не было видно.
Почти залпом выпив вино, показавшееся ему абсолютно безвкусным, он, подхватив свой посох, вышел, забирая своего коня. Жуткое ощущение того, что его, как муравья, посадили на одну ладонь, и вот-вот прихлопнут другой, не пропало.
"Где же Лорд Зэрандер? - думал он с тревогой. - Если Лорд Тени на троне Алвалена - что же будет дальше?!"
Циэль, придя немного в себя, чуть села, обхватывая руками голову. О-о… Нет, Хозяин не простил её! И вряд ли простит… Зачем он сказал ей быть в Алвалене? Зачем? Нет, нельзя… Надо забрать этого Сати, и…
Голова закружилась, и она упала обратно. Хозяин приказал ей переместиться в Алвален? Имеет ли она право спорить с ним? Она подвела его однажды…
И как она может забрать Сати, если там ждёт его призрак, который хочет сожрать его? А может, и её - ведь она тоже слуга Ночи?