Там, где должен быть
Пролог
С самого начала Стрэндж знал, что выигрышный вариант лишь один. Знал, что вселенная потребует своё и понимал, что обрекает человека на заведомо последний путь. Стивен видел ещё тогда, пять лет назад, что Тони Старк должен победить титана ценой собственной жизни. Поэтому сейчас он поднимает дрожащий палец, а Тони понимает. Стивен видит в его глазах всё, будто душу раскрыли. Тони Старк готов умереть. Через секунду железная броня бросается на титана.
— Я, — Танос скалится, рассматривая руку, секунду назад откинувшую Железного Человека в сторону, — абсолют!
«Щелчок!»
Секунда, две —ничего не происходит. Титан непонимающе смотрит на перчатку, удивление его безгранично. Он, ничего не понимая, поворачивает рукой, но камней нет.
— Что-то потерял? — Тони, избитый и уставший, а правая рука его украшена камнями Бесконечности.
Секунда, и сила космоса бьет по телу, вызывая боль. Тони кусает губы, чувствуя вкус крови, голова идет кругом, а внутри будто гребаный ад. Дрожащая рука складывается в кулак, Тони чувствует бегущую струйку крови из собственной ухмылки. Сила переполняет тело, грозясь вырваться, с каждой секундой оно немеет всё сильнее, а черные круги перед глазами возникают мгновенно. Тони шатает, но тот мгновенно возвращает контроль над телом.
— А я, — Старк ухмыляется, глядя на Титана с ухмылкой, дающейся ему невероятно сложно. — Я — Железный человек!
«Щелчок!»
Белая вспышка мгновенно освещает пространство, Тони отшвыривает от титана прочь, по левой руке будто раскаленным железом — а может так и есть. Сила, недавно питавшая тело, пропадает. Тони опирается о развороченный корень дерева, ноги не держат совершенно. Вкус крови во рту невыносим, сквозь черные пятна перед глазами ничего не видно. Легкие, кажется, превратились в жидкое золото, боль настолько сильная, что вскрыть себе грудную клетку кажется прекрасной идеей.
— Тони! — Роуди опускается рядом, помогая присесть.
Перед глазами возникает алая пелена, силы покидают тело так стремительно, что Тони не успевает осознать происходящее. Кажется, там Питер. Что-то говорит, плачет, его так трясет, что Тони удивлен. Парень ещё что-то шепчет, но Пеппер оказывается рядом. Взгляд почему-то идёт за неё, к прибежавшему капитану. Роджерс стоит, сжимая кулаки, его грязное измученное лицо скривилось так, будто он лимон съел — плачет, понимает Тони. По нему плачет. Сердце невольно сжимается от боли сильней, хотя куда уж.— Привет, — хрипит он, ловя взгляд серых глаз позади Поттс. — Я…
Слова застревают, Тони задыхается, не в силах закончить начатое, лишь видит слезы в любимых глазах, сам не понимая на кого смотрит, а в следующую секунду его свет меркнет.
Часть 1. Начало
Если Тони умер, то попал явно не в рай, потому что не может в лучшем месте мира, куда стремятся миллиарды, быть настолько неудобная кушетка. Если это кушетка, конечно. Странно ощущать тело, если вроде как умер. Или нет? Старк и сам не понял, на самом деле. Но это и не ад, потому что бульканья магмы не слышно, а тело просто онемело. Интересно.
— Тони...? — голос пробивается будто сквозь вату, Старк сжимает кулаки и дергается. — Тони! Хэй, парень, открой глаза!
«Роуди?» — мысли метаются клубком, выловить одну единственную так сложно, но Старк старается. — «Какого происходит…»
— Давай, приятель, — Джеймс не унимается, Энтони чувствует, как ненужная тяжесть на лице исчезает. Кислородная маска, похоже. — Я верю в тебя.
«Приятно, конечно, но не лучшее, что мне приходилось слышать по пробуждению»
Тони порывисто выдыхает. В легких будто воды натекло, дышать сложно, но мужчина не сдается. Главное сейчас открыть глаза, убедиться, что Роуди в порядке и ему не видится это иллюзией после смерти или как там это называется. Тони собирает всю имеющуюся силу и настрой, дыхание его и без того рваное, но из груди рвется сиплый кашель. Тони делает усилие изо всех сил и веки его постепенно поддаются.
— Р.. роудс…
— Чёрт возьми! — полковник тут же оказывается рядом размытым пятном, Тони чувствует его подрагивающие ладони своей, когда тот берет его за руку. — Ну и напугал же ты нас, парень. Пеппер чуть с ума не сошла, а ты знаешь, что за всю свою жизнь творил не мало и вот кто-кто, а она явно стрессоустойчива к твоим финтам.
— В… воды.
Во рту так сухо, что песок вот-вот да посыплется, Тони пытается сфокусировать взгляд, но разноцветные пятна в упор отказываются складываться в единую картинку. Роуди отстраняется, а в следующее мгновение к губам прижимается холодный край чего-то, в чём есть вода. Старку, честно сказать, совершенно плевать, пусть хоть из ладоней живительную влагу в рот зальёт, лишь бы попить дал.Проходит две минуты и пару неловких глотков, прежде чем обессиленный гений прикрывает болящие веки. Отлично, уже лучше. Мысли медленно, но верно выстраиваются в голове, Тони начинает осознавать себя и анализировать. Во-первых, он жив. Жив после того, как щелкнул пальцами, как Танос со своей шайкой начал рассыпаться, а мстители официально победили. Отлично, уже что-то. Во-вторых, он в безопасности. И Пеппер с Роуди — как минимум. С этим можно жить.