Время идёт, Пеппер начинает сомневаться в себе, потому что Тони остаётся практически один после создания Альтрона. Команда перестаёт доверять ему так, как прежде, отношения становятся прохладней. Тони делает вид, что всё отлично, спустя какое-то время связи восстанавливаются.
В две тысячи шестнадцатом Пеппер понимает, что больше не может оставаться в стороне, играя роль близкого, но друга. Тони нужна поддержка, нужен кто-то, готовый взять на себя его состояние. Роджерс практически убивает его физически и полностью сжигает психологически, оставляя валяться на холодном бетонном полу бункера в далёкой Сибири. Она думает, что вернуться к Тони — отличная идея, что она обязана помочь ему, потому что в её сердце живет неумирающая любовь к этому гению, а он любит её.
Первое время все очень плохо: Старк почти не ест и не спит, его мучают кошмары, призраки прошлого и панические атаки похлеще, чем после Нью-Йорка. Не проходит и дня, чтобы он не зависал в пространстве, смотря на эту нелепую раскладушку, подачку капитана. Пеппер бросает все силы на то, чтобы вернуть своего Тони к жизни. Она даже привлекает к этому делу Харли Кинера и Питера Паркера. Дело сдвигается на какое-то время, вновь замирая. Но вот проходит месяц, два, Тони постепенно становится тем, кого знает Поттс. Харли и Питер нарадоваться не могут, не дают гению вздохнуть спокойно ни на минуту, Тони даже появляется на совете директоров пару раз в месяц, заставляя репортеров и газетчиков заходиться в экстазе. На седьмой месяц после раскола, они с Тони просыпаются на одной кровати полностью обнаженные, с горящими глазами, а через пару часов вновь сходятся официально. Тони вспоминает про кольцо, которое купил ещё сто лет назад и передал Хэппи, Пеппер делает вид, что удивлена. Жизнь, кажется, налаживается. Они покупают небольшой дом в Малибу, находящийся совершенно в другом месте, нежели прошлый. Харли и Питер за глаза называют их мамочкой и папочкой, улыбаясь, а Пеппер чувствует, что её место рядом с Тони. Только вот что-то всё равно не так, что-то гложет изнутри и не даёт радоваться на все сто процентов.
И вот сейчас, спустя полтора года, Пеппер находится в диком ужасе и восторге одновременно: ей и страшно, и хорошо. Тони только вернулся из космоса, практически убитый и истощенный, но живой. Пеппер знает, что шокировать его сейчас далеко не лучшая идея, но она уже больше двух недель знает, что носит под сердцем ребёнка Тони, знает, что он будет рад, потому что сам говорил, что ему приснилось. Ещё тогда, до полёта. Пеппер страшно, она хочет поделиться этой новостью со всем миром, но при этом не уверена, что готова сама. Только вот весь мир в руинах, половина населения стёрта с лица земли, включая Питера, а Тони едва жив. Поттс знает, что не имеет права радоваться, понимает умом, что это глупо и эгоистично, но ничего не может с собой поделать. Она любит Тони и любит ребёнка, который ещё не родился.
Чёрт, а ведь Тони был прав — осеняет её. Тогда, в парке, он будто в воду глядел, ведь Пеппер уже на пятой неделе. Как она сама раньше не заметила, она не знает, но эти дни, что Тони дрейфовал в бесконечности без возможности на спасение, стали действительно тяжелыми для них всех. Женщина улыбается, машинально кладя руку на живот, поглаживая. С тех пор, как она узнала, этот жест стал настолько привычным. Наташа, кажется, заметила это, но она единственная. Впрочем, Поттс это вполне устраивает, команде сейчас явно не до неё. Проходя по коридору к заветной комнате, Вирджиния краем сознания вспоминает, что Роуди ей сказал. Тони и Стив говорят о чем-то, причем Старк сам потребовал к себе капитана. Не её, не Роуди, а Стива Роджерса. Эта деталь на секунду будоражит сознание женщины, будто встраивается в некий механизм, но тут же выветривается, стоит увидеть неподвижно сидящего Старка и замершего перед ним блондина. Пеппер глубоко дышит и заходит, разрушая, кажется, важный для мужчин момент.
— Привет, дорогой. Как ты?
Часть 3
Конечно же, его никто не слушает. После тяжелого разговора с Пеп, в ходе которого они решили никому не говорить ни о будущем ребёнке, ни о своих сложных отношениях, Тони засыпает. Ему снятся карие глаза на детском лице, снится яркая улыбка и волнистые кудряшки. Девочка в его сне такая красивая, будто звёздочка сошла с неба, мужчина не может перестать улыбаться. Они вдвоём во дворе, ей на вид лет пять и она держит в руках голубой шлем от костюма Спасительницы. Морган. Тони тянет руки к ней, хочет прижать дочь к себе как можно сильней, но та лишь смеётся и убегает вперед. Он кричит, просит её вернуться, бежит следом, но внезапно оказывается в гостиной башни Мстителей, словно вновь в начале пути. Морган послушно замирает и останавливается возле окна, в руках её уже не шлем, а щит — маленький и круглый, со звездой посередине. Она улыбается, зовёт его к себе, а в следующую секунду кто-то обнимает Тони сзади. Человеческое и такое приятное тепло неожиданно знакомо, хотя Старк уверен, что никогда ещё не обнимался с этим неизвестным, но руки, ложащиеся на живот и смешок у самого уха... Тони узнает Стива Роджерса и не может сдержать пораженного вскрика.