Перед тем, как от усталости и истерики блондин отключился, ему чудились влажные дорожки, бежавшие по её щеке.
* * *
Пеппер, мягко говоря, не обрадовалась. Нет, она была действительно счастлива, что Тони был рад их общему ребёнку. Что уж тут, он будто помолодел лет на десять, так сильно его глаза блестели. Только вот он сразу же переключился в режим курицы-наседки, коего раньше Поттс у него не наблюдала. И от того удивилась ещё сильней, стоило мужчине заикнуться о докторе Хелен Чо. Насколько женщина знала, Хелен была генетиком, а не специалистом по беременности, но Старк был непреклонен.
— Пеппер Поттс, я не хочу, чтобы нашей девочке что-нибудь навредило, а именно так и будет, останься ты здесь на ближайший год. — Тони, поддавшись вперёд с постели, чмокнул её в нос. — Я собираюсь ввязаться в авантюру, которая гарантированно лишит сна каждого здесь находящегося еще на полгода, а может и на несколько лет. А тебе нужен покой, уют и защита. Я отправлю с тобой Хэппи, вот кто-кто, а он сможет...
— С чего ты решил, что я брошу тебя здесь одного? — Пеппер, словно воинственная амазонка, сощурилась. — Я не говорю, что не доверяю команде, но так и есть. Да, они вернулись, но я прекрасно помню то, как вы с капитаном Роджерсом закончили.
— Это в прошлом, Пепс. — Энтони попытался обнять её, но куда там, Вирджинию такими уловками не взять. — Сейчас у нас проблемы куда масштабней, знаешь. У них нет стимула вредить единственному человеку, который может всё исправить.
— И что же задумал этот единственный человек, позволь спросить?
— О! — Старк усмехнулся, всё же прижав женщину к себе в теплые объятья. — Это одна из тех авантюр, с которыми я обещал завязать.
— Тони. — Поттс нахмурилась, но он тут же ее перебил.
— Ничего такого, чего я ещё не делал. Всего-то вызволить одного чудака из квантового мира, построить машину времени и вернуть всех рассыпавшихся. За недельку управлюсь.
— Тони Старк! — повысила голос женщина, но сразу смягчилась, вздыхая. Кому, как не ей, знать о том, что этого упрямца уже не остановить. — Я останусь с тобой.
— Пожалуйста, Пеп.
— ... Ладно. — И, видя победный блеск в глазах мужчины, продолжила. — Но ты будешь прилетать ко мне так часто, как сможешь, а это не реже одного раза в месяц.
— Так точно, мэм! — Гений вздернул подбородок, приложив ладошку к голове, вызвав тем самым улыбку спутницы. — Буду как штык!
— А ещё ты мне всё объяснишь. Всё, до самой мелочи.
— Я не уверен, что стоит...
— Тони.
Он никогда не умел ей отказывать, стоит признать.
* * *
Когда команда оказалась на Земле, Стив был в полном порядке как минимум внешне. Наташа, стоит отдать ей должное, как и остальные, комментировать истерику капитана никак не стала, решив лишь держаться рядом и поддерживать своим присутствием. Стив был ей безумно благодарен и уже думал, как поблагодарит её после всего. Полет до родной планеты занял почти десять часов, и это ещё с межпространственным перемещением, так что Роджерс был относительно в порядке.
— Я думаю, что всем нужно прийти в себя. — Стоя у трапа корабля, начал он. — Отдохните, выпустите эмоции. Как только будете готовы, приходите в конференц-зал. Ещё не всё потеряно.
Команда, ожидаемо, молча разбрелась. Стив решил, что смысла спать нет — отрубился он надолго, проспал почти весь путь, — и стоит зайти к Старку, проверить его самочувствие и поговорить. У него, насколько понял капитан, есть план. Роджерс очень надеялся, что у него есть план. Хотя, пусть даже это не так, увидеть Тони хотелось. Дыра внутри требовала, мужчина всё ещё вздрагивал, вспоминая моменты эмоций. Ему было необходимо увидеть собственными глазами, что гений в безопасности, что он жив и не собирается в ближайшие лет тридцать умирать. Или дольше, Стив сам не знает. В любом случае, он со всех ног бросился к медблоку ещё до того, как мысли в голове сформировались полностью.
— Окей, кэп, у меня есть план! — стоило перешагнуть порог, оповестил Тони.
Выглядел он лучше, чем в прошлый раз, когда Стив его видел, пусть до полного выздоровления ещё было далеко. Бледное лицо и синющие круги под глазами стали менее заметны, цвет лица стал лучше в целом, но нет такого привычного карамельного оттенка. Роджерс рвано выдохнул, в два шага оказываясь возле гения, а после молча обнял, прижав того к себе так, что мужчину скривило лицом. Кажется, Стив не рассчитал силу, но ему было плевать. Тони был здесь, он был жив и никуда пропадать не собирался. Это было так правильно и хорошо, что капитан не сразу услышал, что тот ещё и говорит.