Вдруг напавшую на меня псину отшвырнуло далеко в сторону, а свора притихла. Присев и открыв зажмуренные глаза, я не просто закричала, я визжала как резаная. О, ужас! В шаге от меня стояло огромное существо напоминавшее гигантскую собаку, но с более массивным торсом, длиной гривой и тонким хвостом с острым лезвием на конце. Монстр развернулся ко мне. Его глаза горели алым огнем, такого же цвета были и заостренные, направленные вверх витые рога. А я продолжала орать что было сил, до тех пор, пока не охрипла, но крик ужаса продолжил звучать в моей голове. Этот зверь встал на дыбы и, что было сил, ударил передними лапами оземь, да так, что земля затряслась. Ударная волна сотрясла воздух в округе и тёмные псы растворились, а мои раны исчезли, будто их и не было. Монстр метнулся в сторону семи силуэтов, которые на протяжении всего этого временя наблюдали за всем происходящим. Он бежал на того, кто стоял в начале этой колонны. Сделал прыжок, с намерением атаковать, но желтая световая вспышка отбросила его назад. Во время полета он развернулся и приземлился на четыре лапы, пробороздив землю, очутился возле меня. Я потихоньку начала отползать назад.
- Не бойся. – произнес зверь, довольно знакомым голосом. – Я не причиню тебе вреда, просто пытаюсь тебя спасти…
Я замерла ни в силах сказать ни слова. А зверь, который пришел, оказывается, меня спасти, встал на задние лапы и, взяв передними, более похожими на руки, схватил что-то невидимое в воздухе и, что было сил, дёрнул на себя. Невидимые нити вспыхнули алым пламенем и в его руках появились толстые стальные цепи, которые, после рывка, перебросили силуэты гораздо ближе. Цепь обмотала им горла и теперь, постанывая, они пытались высвободиться. Зверь, медленным шагом, перебирая цепь, приближался к уже беспомощным силуэтам. Схватив одного из них за ворот плаща, приподнял над землёй и начал о чем-то разговаривать, но, к сожалению, о чем именно они говорили, мне слышно не было. Медленно встав на ноги, я начала потихоньку подходить к ним, но, когда я была всего в пару шагах от них, то силуэты чёрным дымом растворились в воздухе. Мой спаситель упал на колени и начал тяжело дышать, как будто после пробежки. Я же осторожно обошла его и села на колени перед ним.
- Нет! – воскликнул он и, резко дёрнувшись, закрыл ладонями лицо. – Прошу, не смотри на меня.
- Не волнуйся. – спокойным голосом ответила я, коснувшись ладонями его рук. – Мне уже не страшно, так что можешь больше не прятать лицо.
Он медленно стал убирать руки. Когда я взглянула на его лицо, то увидела очень знакомые глаза. Это был Син. Я обняла его и уткнулась носом. Он тоже меня обнял и стал гладить по голове.
- Я так рада, что ты пришел. Мне было так страшно! Очень страшно…
- Прости, что позволил тебе попасть сюда. Но обещаю, такого больше не повториться. А теперь я должен вновь тебя покинуть. До встречи, Мария.
Открыв глаза увидела, что рядом никого нет, я сижу на пороге возле собственного дома.
Вечерело. Из моего рта по прежнему вырывался горячий пар, всё в округе было покрыто небольшим слоем снега, а с неба, крупными хлопьями, плавно падали пушистые снежинки.
глава6
У меня есть тайна...
Наступила зима. На Линии Возврата всего два времени года – это лето и зима. Они меняют друг друга резко, а их продолжительность не постоянна, и узнать, как скоро одно сменится другим можно, лишь прочитав газетную статью о погоде. Сейчас за окном, сквозь изморозь на стекле, можно было видеть, как вся окрестность утопает в белоснежной массе снега, а с неба, медленно и грациозно, летят на землю крупные снежные хлопья.
Я стояла у окна, укутавшись в тётушкину шерстяную шаль, глядела на всю эту белоснежную красоту. Она мне напоминала ту комнату с зеркалами, откуда я нечаянно взяла шахматную фигуру.
- Мам, где мои рукавички? – вытащил меня из прострации голос Никиты. – А то Майкл уже убежал, а ребята давно нас ждут.
- Сейчас найдем. – я полазила по отделам большого комода и, достав две пушистые рукавички, одела их сыну на руки. – Ну, вот и всё. Смотри не потеряй.
Поблагодарив меня, он выбежал на улицу, захлопнув за собой дверь. А я вернулась к своим раздумьям, но сосредоточится на чем-то определённом так и не получилось. В гостиной было тихо и только треск дров в горящем камине нарушали это одинокое молчание. Я устроилась в кресле напротив и не заметила, как задремала. Когда проснулась, то было слышно не только камин, но и звон посуды на кухне – это тётушка вернулась с похода по магазинам и уже вновь принялась что-то готовить.