- О, дорогая моя, ты уже проснулась. – вошла она в гостиную, вытирая мокрые руки. – Ходила в город и забыла купить хлеб. Сходи в пекарню, да купи пару булочек, а я пока обед приготовлю.
За не имением зимней одежды, пришлось одеть тётушкину зимнюю шубку и вязаный берет. Одевшись потеплее и обув огромные (по крайней мере для меня) валенки, вышла на улицу. Как только вышла за порог, так сразу и шлёпнулась на мягкое место. Уже гололёд. Поправила съехавший на бок берет, отряхнулась и пошла дальше, но уже старалась ступать осторожнее. В моём мешочке-кошелёчке осталось всего одна монета, на булку хлеба, конечно же, хватит, но больше денег у меня не было. То что было выдано мне на неделю я умудрилась растянуть на подольше. Но теперь денег уже, можно считать, что нет, а это означало, что пора уже искать работу. Но вот только где?
Увлёкшись этими раздумьями, я не заметила, как уже дошла до пекарни. Зайдя внутрь я почувствовала манящий и тёплый аромат свежей выпечки и поняла, на сколько же сильно замёрзли мои щёки и нос. Подойдя к кассе позвонила в колокольчик, который был поставлен специально, чтобы хозяева знали, что у них посетитель. Ко мне вышел хозяин пекарни. Как его звали - я не знала, так как абсолютно всё к нему обращались исключительно «сэр». Широкоплечий и плотно сложенный мужчина с густыми и закрученными наверх усами, что придавали ему некую иностранную внешность, улыбнулся мне во все свои здоровые и белые зубы с небольшой щербинкой.
- О, Мария! Давненько тебя у нас не было. – воскликнул он своим басистым голосом. – Чем могу быть полезен?
- Добрый день, сэр. – ответила я сняв рукавички и достав мешочек. – Мне бы булочку хлеба.
- Ой, да ты вся в снегу. – он смахнул с меня снег своими большими руками. – Давай ка я тебя угощу горячим шоколадом.
- Но у меня нет на это…
- Не беспокойся. – не дал мне договорить тот. – Когда наступает зима, я бесплатно угощаю горячим шоколадом каждого своего клиента. Подмастерье! - крикнул сэр, заглянув в комнату, где пёкся хлеб.
- Да?! – ответил кто- то из глубины пекарни.
- Сделай пару порций горячего шоколада, у нас посетительница!
- Будет сделано!
Меня усадили на скамейку, повесив шубу и шапку на вешалку рядом с батареей. Пекарь вытащил откуда то небольшой складной столик. И вот к нам вышел его подмастерье, держа в руках поднос на котором стояли кружки с горячим шоколадом.
- Том?! – с явно выраженным удивлением воскликнула я.
- Давно не виделись, Мария. – улыбнулся тот мне в ответ.
Пекарь устроил ему небольшой перерыв и пошел готовить, оставив нас с Томом наедине распивать горячий шоколад.
- Так тебе нужно найти работу? – я рассказала ему о своих денежных трудностях. – Это не проблема. Я тебе помогу с поисками, но только завтра. Сегодня я сам, как видишь, на работе.
- Мария, ты случайно не проголодалась? – подошел к нам пекарь. – А то время уже ближе к обеду…
- Точно, обед! – опомнившись, подскочила я с места. – Тётушка меня там ждёт, а я тут с вами засиделась!
Я торопясь оделась и, поблагодарив хозяина, вылетела на улицу. Почти бегом добралась до дома и вновь поскользнулась у самого входа. Войдя в дом переоделась. Я успела как раз вовремя: тётушка только-только начала накрывать на стол, а мальчишки грелись у ещё горящего камина. Не успела дойти до кухни, как в дверь постучали. Это был Том. Оказалось, что я забыла то, зачем приходила в пекарню. Вдобавок, передал несколько ватрушек, в качестве подарка. Я звала его пообедать с нами, а он отнекивался, ссылаясь на большое количество работы. В итоге, он так и не остался. После обеда ребятки уговорили меня пойти с ними на улицу. Было очень весело! Мы играли в снежки, лепили снеговиков и даже, найдя коньки на чердаке дома, катались по замёрзшему озеру. Я не заметила, как уже стемнело. Еле уговорила ребят возвращаться. А дома было очень тепло и вновь пахло чем-то вкусным. Здесь время не имело никакого значения, а мы жили по внутренним часам тётушки Эллы, а они сейчас говорили, что настала пора ужинать. Мне, конечно, хотелось кушать, но я на столько сильно устала бегая и прыгая с мальчишками, что, как только зашла в свою комнату, то сразу упала на кровать и уснула до самого утра.
* * *
Так как я сразу уснула, то и проснулась рано, на улице даже не начало рассветать, а я уже была на ногах. По утрам дома было очень холодно, ведь оставлять на ночь горящий огонь довольно опасно. По этому, спустившись на первый этаж, я, первым делом, почистила и разожгла камин, чтобы стало в доме хоть чуточку теплее. Думаю, стоит приготовить всем завтрак, пойду ка на кухню. Тётушка научила меня готовить быстрый и вкусный завтрак: небольшие кусочки хлеба обжаривались на сливочном масле, предварительно каждый кусочек обмакивался в смесь из молока и сырых яиц. Гренки называется. Я была не особо голодна, поэтому ограничилась горячим сладким чаем.