Спасенный нами сталкер, должно быть, доверился нам исключительно из-за своего плачевного состояния и присутствия в нашей команде своего старого друга. ПДА Призрака перекочевал к Меченому — тот быстро нашел нужную карту, и теперь они со Змеем пытались в ней разобраться.
— Ага! — свободовец победно прищелкнул пальцами. — Один из туннелей ведет к люку, мы сможем выбраться за пределами комплекса.
Наверху вновь грянул взрыв — и я увидел, как за дверным проемом упала металлическая балка.
— Все, сваливаем! — скомандовал проводник.
Ну, что ж, разведку придется производить мне, как и договаривались.
Я осторожно спустился в дыру. Интересно, это бывшие подопытные прорыли себе путь на свободу?
Лаз оказался коротким и достаточно широким — и вскоре я попал в маленькое помещение, в котором нельзя было даже встать в полный рост. Свет фонаря выхватил из окружающего меня мрака покрытые сетью трещин и плесенью бетонные стены. И еще один подкоп.
— Спускайтесь, здесь чисто, — крикнул я друзьям и приступил к исследованию второго лаза.
Он тоже оказался коротким и привел меня в туннель со скругленными стенами. Или даже скорее не туннель, а очень большую трубу, по дну которой змеился тонкий ручеек.
Прямо на меня шли два кадавра. Я не стал с ними затягивать — преобразовал правую руку в «клинок» и прикончил обоих. Сейчас они воспринимались мной лишь как досадные помехи на пути к свободе — к тому же, смерть для них явно была большим милосердием, чем продолжение такого существования.
— Порядок! — сообщил я.
Вскоре ко мне присоединились остальные. Мы спешили — взрывы на поверхности могли обрушить и трубы. К счастью, Змей и Меченый, проложившие маршрут на карте, быстро сориентировались на местности, иначе мы наверняка долго бы проплутали в этом лабиринте.
По пути нам встретились несколько снорков и десятка полтора кадавров. Но сейчас они были лишь препятствием на нашем пути.
С по-настоящему серьезной опасностью мы столкнулись, выйдя на перекресток туннелей. Пока мы пытались определить, куда нам сворачивать, пол под ногами начал дрожать — и вовсе не из-за обстрела территории. Я нервно огляделся — и услышал из одного из туннелей знакомый рев. Только не псевдогигант.
— Черт! — прошипел Змей. — За мной, быстро!
Сталкер свернул в крайний правый туннель и указал на узкое ответвление недалеко от развилки. — Сюда!
Ответвление оказалось тупиковым — метров через десять мы уткнулись в решетку.
— Выключите фонари, — свистящим шепотом скомандовал свободовец. — И ни звука.
Мы замерли, весьма натурально изображая статуи. Я жадно приглядывался к выходу в основной туннель — мои глаза быстро привыкли к темноте. Пол дрожал сильнее, и я уже слышал шаги. Похоже, мутант бежал. Более того, псевдогигантов было как минимум двое.
Еще несколько секунд. «Дрожь земли» напоминала уже маленькое землетрясение.
А затем мимо поворота в наше убежище пронеслись три крупных тени. Три, мать их, псевдогиганта! Нам повезло найти убежище. Подслеповатые мутанты наверняка заметили издалека свет наших фонарей, но так и не поняли, куда мы делись.
Выждав, пока дрожь под ногами сойдет на нет, я осторожно выглянул в туннель, но не увидел тварей.
— Валим, быстро, — Змей последовал за мной. — Нам в тот туннель, из которого они выбежали.
Я не знаю, сколько времени мы шли. Теперь нас подстегивала не только угроза обрушения, но и страх — что, если псевдогиганты вернутся?
Вскоре мы добрались до последнего отрезка пути. Мы уже видели тупик, открытый люк, в который проникал дневной свет, и скобы лестницы…
И множество зомби, толпившихся между нами и выходом.
Не знаю, что позвало нелюдей в это место. Здесь были и кадавры, и те мертвые гнилые твари. И теперь вся эта толпа плелась в нашу сторону.
— Твою мать… — произнес севшим голосом Воробей.
Я преобразовал правую руку в «клинок». После всего, что мы пережили, я не позволю этим тварям помешать нам выбраться!
— Алекс, расчищай путь! — мигом принял верное решение Змей, угощая сунувшегося к нему зомби ударом приклада. — Остальные, идем следом. Напролом, не возиться с каждым упырем, главное — добраться до люка! Вперед!
И мы двинулись вперед. Я рубил нежить, сбивал зомби с ног, шел по их телам. Некоторые оказывались очень настырными и поднимались на ноги уже за нашими спинами.