Вернув рукам нормальный вид, я осторожно высунулся за угол вагончика, ожидая увидеть очередного решившего схитрить врага. Но нет — кажется, больше ко мне никто не заглянет. Жаль, я успею заскучать.
Вернувшись на место, я заметил, что шум боя стих.
— Не терять бдительности! — послышался голос командира свободовской заставы, Кэпа. — Ждем!
Значит, отряд агрессора разбит в пух и прах. Отлично — в том числе, и для нас. Монолитовцев на Радаре не может быть бесконечно много, и уничтожение отряда, возможно, хотя бы немного расчистило нам путь.
Часом позже
Я отхлебнул чая из помятой жестяной кружки. Очень кстати, день выдался прохладным.
Повторной атаки со стороны фанатиков не последовало — что ж, есть время передохнуть. В любом случае, нам придется дождаться Клыка — тот уже отписал Игорю, что вскоре будет. Кажется, ждать долго не придется.
К счастью, нападение монолитовцев мы отбили без потерь с нашей стороны — все же, хоть Барьер и держит большой отряд «Свободы», силы группировки не бесконечны, и явно уступают численностью агрессору. Да и у защитников стычки с «Монолитом» не всегда заканчиваются столь удачно — еще до боя я успел заметить небольшое кладбище в низинке чуть в стороне от заставы.
— Зачастили к нам просто, — заметил один из свободовцев, сидевших у костра. — То одни, то другие. На следующий день после выброса на нас дезертиры из «Долга» наехать пытались.
— И как? — я изогнул бровь. Не то, что мне это было интересно — просто чтобы поддержать разговор.
— Как наехали, так и отъехали, — свободовец махнул рукой. — Их группа Макса всех положила.
— Не всех, — возразил другой свободовец. — Ребята говорили, что как раз Череп-то и смотался.
— Недалеко он смотался, — вмешался третий. — Ребята Макса шли по кровавому следу и нашли в ложбинке здоровенную лужу крови и оружие Черепа — похоже, прихватила его какая-то тварь. Впрочем, туда ему и дорога.
Слушая соклановцев Змея, я параллельно набрал на ПДА короткое письмецо Леньке Мракобесу — из знакомых мне долговцев я знал только его электронный адрес. Ответ пришел спустя несколько минут: оказывается, Череп с верными идейными соратниками действительно ушел из группировки, причем ушел со скандалом, и тот факт, что анархисты перебили дезертиров, «Долг» ничуть не расстроит.
Жаль, чертовски жаль, если этого психопата Черепа в самом деле сожрала какая-то тварь. Я мечтал свернуть ему шею лично.
— Да хрен с ним, придурком этим, — после небольшой паузы произнес первый свободовец. — В тот же день еще и натовцы на вертушке прилетали.
— И что делали? — вот теперь я действительно заинтересовался. Дана говорила, что меня ищут. Сталкеры рассказывали о появлении в Зоне бойцов Черного Дозора — более того, я уже сам с ними сталкивался в Темной Долине. Конечно, вряд ли они такой толпой явились исключительно по мою душу, но, как показывает опыт, в подобных обстоятельствах все же лучше побыть перестраховщиком.
— А ничего не делали. Высадились, по холмам побродили и убрались восвояси. Нас не трогали, даже не приближались ни к базе, ни к блокпостам. Однако все равно не нравится мне это…
А кому здесь может понравиться интерес военных к местности возле базы?
Спустя пятнадцать минут наконец-то явился человек, из-за которого мы все еще прохлаждались на Барьере вместо того, чтобы приступить к делу — вернувшись к напарникам, я заметил среди них Клыка, о чем-то оживленно разговаривающего с моими друзьями в стороне от бойцов «Свободы» и вольных бродяг.
— Поздорову, — кивнул он мне и продолжил, видимо, начавшийся до моего прихода спор: — Нет уж. Там толпы сектантов, не говоря уже о зверье.
— У нас есть наш мутаген, — заметил Воробей, хлопнув меня по плечу. Клык в ответ скептически изогнул бровь:
— Н-да? Нашему мутагену, сколь я помню, при переезде на ПМЖ к нам срезало читы.
— Не совсем, — возразил я. — Кое-что я еще могу.
— Кроме того, — добавил Игорь, — Алекс чувствует аномалии, даже если их не отмечает детектор.
Сталкер окинул меня недоверчивым взглядом.
— Что-то не помню такого — по крайней мере, пока Алекс сидел на Болотах.
— Потому что это уже по пути на Кордон раскрылось, — встрял Воробей. — И ты не видел его в ближнем бою — а это просто машина смерти, поверь.