— Ты цел? — подскочил к нему Воробей, за ним следом подоспел Меченый. — Вот гадская тварь!
— Царапина. Кто это был?
— Излом, — мрачно ответил друг, глядя то на успокоившуюся аномалию, то на поврежденную руку Алекса. — Они часто так подбираются к людям, а лапищи под одеждой прячут. Мог бы нам бошки посносить, если б не ты. Спасибо.
— Ладно тебе, — Алекс пожал плечами. — За такое не благодарят. Он же нас всех убить мог.
Несмотря на протесты Алекса, порез тщательно обработали и перевязали — по словам Воробья, в Зоне легко можно было подцепить любую дрянь, а на Свалке, так подавно. Меченый отправился на разведку, точнее, осмотреться по ту сторону ворот — и вскоре вернулся. Выглядел он весьма мрачно.
— Посмотрите-ка, что я обнаружил, — он поманил за собой товарищей.
За воротами, видно, располагалась стоянка: между тремя старыми грузовиками соорудили из досок и металлического хлама подобие навесов, по центру располагалось большое кострище.
Возле кострища лежали два тела в джинсах и черных куртках. Обезглавленные. Головы обнаружились в стороне — одна под деревом, другая в канаве. И, что самое страшное, у одного из трупов рукав куртки был отпорот, а плоть с руки срезана — нетронутой осталась только кисть.
— Ого, наш излом поработал, — с ходу определил Воробей. — Они его, видать, за своего приняли, а как поняли, кого подпустили, поздно было. Убил он их вон там, в стороне, где ты головы нашел, — кивнул парень Меченому. — Только странно — он же, зараза, сыт был, зачем же к нам полез? Ведь мог бы уйти.
— Значит, не хотел уходить, — мрачно подытожил Алекс. — Или мы ему помешали. А может, просто убивать любил.
— Боюсь, этого мы никогда уже не узнаем, — хмуро заключил Воробей, закончив осмотр места. — Идемте отсюда. А с телами пусть их приятели возятся, если есть такие. Ну, пошли, чего встали?
Минут через пять у всех троих практически синхронно просигналили наладонники.
— Ого, дело серьезное, — первым прочитал Воробей. — Бандиты опять свои порядки проводить вздумали, наши просят помощи… Блин, — сталкер вздохнул. — Стоянку брошенной техники наши отбили, так теперь эти гады к депо поперли. Ребятам, видать, плохо приходится — по сетке пустили рассылку, всех помочь просят. Вы как хотите, а я пошел.
— Я с тобой, — криво улыбнулся Алекс, шагая следом. Меченый просто молча направился за ними, давая понять, что и он тоже в их компании.
Свалка разительно отличалась от Кордона. Огромные, едва поросшие чахлой растительностью, груды металлолома и бетона, ныне еще и искореженного многочисленными аномалиями. Ржавая техника, где стоявшая ровными рядами, а где — словно покинутая в спешке. Развалины каких-то строений. Местами рос редкий лес.
Еще Алекс сразу заметил, насколько эти места безлюдны. Странно для места, являющегося, по словам Воробья, перекрестком. Даже стрельбы не слышно. Удивительно в нынешней ситуации.
Шли молча и быстро. Дороги здесь, видимо, были исхожены, аномалии каждый раз отмечали, разбрасывая вокруг мусор. Зверья Алекс тоже не увидел — должно быть, мутанты здесь пуганные. Хотя сталкеры на базе и говорили, что в людных местах звери самые опасные. Ну, по крайней мере, здесь к их маленькому отряду пока никто не совался.
Впереди показалась громада депо — огромное пустующее здание, обнесенное бетонным забором. Неподалеку от него, возле покосившейся автобусной остановки, Воробей велел притормозить, что-то быстро отстучав на ПДА. Дождавшись ответа, он довольно кивнул и произнес:
— Идем. У них, вроде, затишье. И осторожней, у входа «Трамплины».
Несколько аномалий действительно раскинулись возле ворот, и идти пришлось очень аккуратно. Алекс уже знал, что «Трамплин» сработает, если задеть даже самый край аномалии — а учитывая расположение, здесь один сработавший «Трамплин» активировал бы остальные, и их группу размажет тонким слоем по искореженному асфальту.
Их встретили несколько усталых людей в разномастных комбинезонах. Среди них Алекс приметил и одну женщину средних лет.
— Ну, слава тебе, Господи, — вздохнула женщина. — Сразу трое, до этого еще четверо пришли.
— И с утра еще несколько человек пожаловало, — добавил невысокий кряжистый мужик со смешными длинными усами. — Может, еще кто откликнется, да и отобьемся.
Людей в депо собралось немало — Алекс насчитал больше двух десятков. Видимо, стены все же давали чувство защищенности, к тому же, эти люди не желали терять отличный лагерь.