— Вот видишь, — подытожил незнакомец. — Ты уже не совсем тот, кем был в этом вашем Нью-Йорке. А еще не умеешь сопротивляться боли — я имею в виду, реальной боли. Тебя просто зацепило, а ты так завопил, что мне чуть уши не позакладало. Если бы кого-нибудь из моих ребят так цепануло, они бы и внимания толком не обратили.
— Заткнись! — зло бросил Алекс, медленно поднявшись и сев обратно на край койки, попутно вернув руке нормальный вид.
— Итак, я продолжу. Так как и зачем ты приперся в Зону?
— Так и потому что, — Мерсер откровенничать перед незнакомцем не собирался. А тому это явно не понравилось:
— Не забывай, я в любой момент могу прострелить тебе башку. Хотя, думаю, тебе это не особо повредит, — в голосе шрамованного проклюнулись язвительные нотки. — И смею напомнить: мы спасли твою шкуру, а могли бы этого и не делать. Могли бы пустить тебя в расход на месте сразу после того, что увидели. Учитывая твое тогдашнее состояние, я думаю, это не составило бы труда. Ну так что, может, расскажешь свою историю?
— Ладно, ладно, только хватит уже мне мозги промывать, — Алекс примирительно поднял руки. — Хотя рассказывать мне толком и не о чем. После того ядерного взрыва я потерял сознание, а проснулся уже здесь, не успел немного побродить, как еще чем-то шарахнуло… Я не знаю, чем, только помню, что было много красного света…
— Выброс, — кивнул собеседник.
— Что?
— Это называется выбросом. Аномальная буря. Убивает все, что не спряталось под землю. А ты вот попал под выброс и выжил, — шрамованный усмехнулся. — Как и я в свое время. Ладно, дальше рассказывай.
— Дальше… После этого выброса, или как его там, я снова потерял сознание, не знаю, сколько провалялся… Потом, когда очнулся, решил осмотреться и нарвался сперва на вымогателей, а потом на каких-то тварей. Остальное ты, думаю, знаешь. Кстати, а где я?
— Я же говорил, в нашем лагере. С памятью проблемы?
— Я имею в виду страну.
— Украина, — Теперь в голосе незнакомца проскользнули нотки удивления.
— Украина?! Что за… Не может быть! — Алекс едва не вскочил на ноги от удивления. — Кстати, что это были за твари? Я искренне полагал, что только в Нью-Йорке водится вся эта нечисть…
— Ты, парень, в Зоне, — шрамованный ухмыльнулся. — Тут еще и не такое увидишь…
— Что за Зона?
— Вот так-так! Неужто ты про Чернобыль не слышал никогда?
— Что-то слышал… Что когда-то там атомная станция рванула или что-то вроде того…
— Правильно, — собеседник кивнул. — А потом, спустя двадцать лет, там опять рвануло. Вот после этого второго взрыва и образовалась обширная аномальная зона, в которой все помутировало. И ты, дружок, сейчас в этой самой Зоне и находишься.
— Понятно, — кивнул Алекс и тихо добавил, — что ничего не понятно.
— И все ж таки, — шрамованный внимательно посмотрел на Мерсера, — как тебя сюда занесло?
— Если бы знал, то сказал, — устало ответил тот.
— Угу… То есть получается, что ты — сверхмутант, каким-то непонятным образом попал из Америки в ЧЗО**, ничего ни о чём не знаешь, но умеешь превращать руки в клинки и еще леший знает во что. Мда… Биография у тебя не очень правдоподобная.
— Что есть, то есть, — Алекс пожал плечами.
Шрамованный тяжело вздохнул:
— Ну ладно, допустим, я поверил во всю эту ахинею. А что ты, интересно мне, собираешься делать дальше?
— Откуда я знаю, буду действовать по ситуации.
— Ой, беда мне с тобой, — собеседник театрально вздохнул и бросил Алексу рулон бинта. — Надеюсь, царапину-то свою сам перевязать сможешь?
— Кстати, как тебя зовут? — решил полюбопытствовать Мерсер. Незнакомец поднялся с места.
— Шрамом кличут. У нас тут, понимаешь, своя система имен. А паспортные данные — они для Большой Земли, — и шрамованный вышел за дверь.
— Украина… Чернобыль… Зона с мутантами… Выброс… Должно быть, я брежу, — Алекс рассуждал вслух, пока обрабатывал рану. — Как я вообще мог попасть из Нью-Йорка в Чернобыль?! Даже ядерный взрыв не мог меня так далеко откинуть, и по воде я сюда не доплыл бы. Ещё и половина моих сил пропала. Из-за этого чёртова выброса, что ли? Проклятье! — Алекс прикрыл ладонью глаза и зажмурился от резкой боли, пронзившей виски.
«Пожалуй, пока оставлю-ка я это на потом, а сейчас… — Алекс вспомнил вопрос незнакомца, назвавшегося Шрамом, — а сейчас, и вправду, нужно всё-таки подумать, что я буду делать дальше?»