Зайдя в Интернет, девушка принялась искать информацию об Арене в таинственной Чернобыльской аномальной зоне. Достоверной информации о ней, по слухам, в Интернет попадало не так уж и мало, но как отличить правду от вымысла?..
Правительство и военные в этот раз, контролируя потоки информации, здорово перестраховались, и, видимо, надавили на администрацию многих сайтов и форумов. Зайдя однажды в сеть, Дана с удивлением обнаружила, что заблокирована на многих сайтах, хотя была уверена в том, что не нарушала тамошних правил. Дэвид жаловался на то же самое. Как ни странно, на сайты, комментарии на которых были закрыты, она могла зайти. Первые дни были отключены и Интернет, и телефоны, видимо, для того, чтобы бывшие жители Нью-Йорка не болтали о катастрофе. Потом во время проверок людей убедительно предупредили не рассказывать о произошедшем. На следующий день Интернет — невиданная щедрость! — все-таки включили, но информационная война продолжилась и там. Телефонная связь вновь заработала, но работала она отвратительно.
Впрочем, сейчас Дана думала не об этом. Найти информацию об Арене оказалась не так уж и сложно, и то, что Дана узнала, ее совершенно не обрадовало. Арена была местным кровавым цирком с гладиаторами и чудовищами. Чаще всего туда попадали не по своей воле — должники, нарушители законов, иногда и пленные враги организации под названием «Долг», на территории которой находилась Арена. Впрочем, бывали и те, кто отправлялся драться добровольно — в основном, ради денег.
И в этом месте мог оказаться Алекс?!
«Нет. Это просто дурацкий монтаж».
Дана не знала, во что ей верить. Фотография, которая вполне могла оказаться подделкой, вселила в девушку слабую надежду, но, кроме нее, еще и тревогу.
«Я не знаю, что думать и во что верить. Нет, это всего лишь подделка. Просто выдумка журналистов. Желтой прессе просто захотелось устроить сенсацию».
Дана решительно выключила ноутбук. У входной двери послышались голоса — возвращались мисс Аржилл и Майя. Пожалуй, она не станет тревожить их своими не самыми веселыми мыслями, а для этого будет лучше, если мисс Аржилл ни о чем не догадается. Да, так определенно будет лучше.
«Алекс… Что же с тобой тогда случилось?»
Следующее утро
За лекарствами решила отправиться одна Дана, взяв все документы. Все же у мисс Аржилл от долгой ходьбы начинали сильно болеть ноги, а отправиться надо было в центр городка. Нет, пусть лучше старушка присмотрит за Майей.
День выдался теплым и ясным. Дана с удовольствием подставила лицо солнечным лучам.
Мрачные мысли не оставили ее за ночь, но все же немного поблекли. Надежда на то, что ее брат каким-то образом выжил — нелепая, наивная, но не дающая подступить отчаянию — вновь воскресла в душе девушки.
Энергичным шагом она дошла до перекрестка и свернула на перпендикулярную улицу. Идти оставалось еще пару километров, но сейчас Дана была даже рада возможности пройтись.
Дэвид Торсон временами отличался излишней тягой к перестраховке. Вкупе с вынужденным бездельем это сыграло ему на пользу — к месту выдачи медикаментов он отправился еще вечером и скоротал ночь в сквере рядом в компании ноутбука. Зато, когда начали выдачу, парень оказался одним из первых, и вот теперь он вернулся в свое временное жилище, в то время как многим, включая его соседей по дому, приходилось стоять в очередях.
Окно вновь было закрыто жалюзи. Сон не шел, поэтому Дэйв для разнообразия решил глянуть, не крутится ли вновь возле дома Даны тот подозрительный субъект.
Дэйв так и не предупредил подругу — это просто вылетело у него из головы. Но, вроде бы, незнакомца не было видно — уже второй день подряд. Может, Дэвид попросту ошибся? Может быть, этот парень кого-то ждал там. Или что-то еще. Должно быть, история с заражением, в ходе которой Дэйву пришлось отмазывать Дану от чересчур внимательных военных, просто сделала его слишком подозрительным.
Он снова взглянул в щель между планками жалюзи — и едва слышно бросил:
— Вот черт!..
Возле дома Даны притормозил здоровенный внедорожник.
— Они здесь, — тихо сообщил молодой человек, несколько дней назад заметивший наблюдателя. — Начали действовать раньше, чем мы ждали.
— Значит, в дело пора вступить тебе, — послышался в ответ искаженный помехами хрипловатый голос. — Ты знаешь, что делать, Дитрих.
Андреа Аржилл сидела перед телевизором, транслировавшим комедию времен ее юности. Женщина невольно улыбнулась.
Майя еще спала. Неудивительно — час был ранним. Дана, должно быть, вернется в лучшем случае через пару часов. Пожалуй, стоило что-нибудь приготовить к ее приходу — девушка сильно уставала, к тому же, тяжело переживала смерть родственника. Как-то Дана, не сдержавшись, выговорилась, и женщина ее выслушала. Она знала, как иногда необходимо бывает выложить собеседнику все, что скопилось в душе.