Я кивнул, и разговор сам собой завял — остаток нашей смены прошел в молчании.
Снова комната, мертвый город и застывшее время. Снова пристально смотрящая на меня старуха.
— Опять? — я поморщился.
Она не ответила — все так же смотрела на меня, словно видя насквозь. А затем покачала головой и заговорила:
— Не одна беда теперь за тобой увязалась. Теперь тебя, как зверя, гнать будут. Даже я не всякую беду от тебя отвести сумею, а на Большой Земле так тем более.
Я не знал, что на это ответить — старуха вновь говорила загадками, и я решительно не понимал, что она имеет в виду.
— Кто ты? — спросил, я, наконец, других вопросов в голову почему-то не шло.
Старая женщина как-то грустно улыбнулась и вновь покачала головой.
— А ты разве не догадываешься? — спросила она.
Проснулся я почти за час до подъема, и, к своему великому сожалению, задремать снова не смог. Пришлось продирать глаза и возвращаться к бодрствованию.
— Не спится? — хмыкнул дежуривший Воробей. Меченый просто кивнул в знак приветствия.
— Не совсем, — я бросил в помятую кружку щепотку заварки и перевел взгляд на закипающий котелок с водой над огнем. — Опять приснилась та бабка.
— И назвала тебя наркоманом? — съязвил друг.
— Нет, болтала про какую-то опасность. Наверно, устал.
— Не наверно, а точно, — ответил молодой сталкер, зевнув. — Надеюсь, до Ростка сегодня доберемся без приключений.
Три часа спустя
Нам действительно повезло — в этот раз даже не пришлось торговаться на долговской заставе на севере Свалки. На самом заводе на блокпосту сегодня стояли другие бойцы, а жаль, хотелось поблагодарить знакомых долговцев за предупреждение — если бы не оно, нас бы наверняка нафаршировали свинцом.
Бармен порадовался тому, как быстро мы выполнили задание, забрал документы и щедро заплатил за проделанную работу, попросив подойти через пару дней, когда он и знающие люди разберутся с документами. Значит, у нас выдались минимум два дня отдыха, что было очень кстати после рейда в Темную Долину.
От сталкеров в баре я слышал, что не только нам военные здорово спутали карты, но вот о чем-то, подобном виденной нами твари, никто не говорил. Оставалось надеяться, что мы действительно больше никогда не встретим это существо. И если бы я только мог догадаться, с чем мы имеем дело.
Как здесь говорят, знал бы заранее, где упаду — постелил бы соломки.
*Имеется в виду книжная трилогия «Штамм» Гильермо дель Торо и Чака Хогана
** Здесь и далее в этом эпизоде — информация из КПК ученого из игры
Глава 15. Сделка
Нас туда поведёт человек,
Самый мудрый и самый отважный.
Он один знает путь и его нам укажет.
Верьте, верьте ему, словно мне,
Даже больше, чем мне, ему верьте:
Вы послушайте, как он играет на флейте!
(Филигон — Гамельнский крысолов)
США, Мидлтаун, Кенсмит-стрит
— Готовы? — осведомился Дэниэл Дитрих, входя в комнату. — Учтите, что времени у нас нет.
— Готовы, — немедленно и несколько нетерпеливо ответил Дэвид, Дана просто молча кивнула. Собирать им все равно было нечего, и потому бежать они были готовы в любой момент.
Что бы их ни ждало дальше, сейчас Дана и Дэйв смотрели на спасшего их человека с надеждой. И сейчас, после почти двух суток взаперти, они готовы были убраться куда угодно, лишь бы подальше от этого города и преследующих их наемников.
Дэниэл окинул молодых людей оценивающим взглядом и довольно кивнул. На низкий стол легли две папки.
— Это — ваши новые документы, — объяснил он. — По дороге потрудитесь их изучить, дабы избежать недоразумений в дальнейшем. И постарайтесь по старой памяти не называть друг друга вашими настоящими именами. А теперь нам пора.
Дитрих шел первым. Жестом велев Дане и Дэйву подождать в прихожей, он вышел на газон перед домом, внимательно осмотрелся, и только после этого приглашающе махнул рукой.
Возле их временного убежища беглецов и агента уже ждал автомобиль с тонированными стеклами. За рулем сидел молчаливый мужчина в гражданской одежде. Он словно никак не среагировал на севших в машину молодых людей, не обмолвился ни словом с Дэниэлом, занявшим переднее сиденье.