– Не захотели эти, захотят другие. Мы пойдём навстречу твоим неадекватным Каро, и ты договоришься с ними.
Он повернулся к своим людям, и жестом приказал сворачивать лагерь и выступать. За два дня они дойдут до территории Каро, и попытаются договориться с ними. Яннис по-прежнему вёл свою группу по Сельве, предостерегал от опасностей, но при этом молчал об одном важном обстоятельстве: он чувствовал вблизи группу других людей. Они не проявляли враждебности, просто шли параллельным курсом, и непонятно было, кто это – аборигены или человеки. Проводник так и не мог решить, чем для него может обернуться это соседство, и нужно ли докладывать об этом Максу.
Глава 7. Опасный союз с Каро
К концу второго дня они вышли к охотничьим угодьям Каро. Яннис установил контакт с охотниками, промышляющими там, и отправился к вождю на переговоры. Увёртливый туземец хитрил, произносил длинные речи, пытался выяснить, чего хотят от него человеки, и что он может от этого выгадать.
В конце концов заявил, что будет разговаривать о конкретных условиях лично с вождём человеков. Встречу организовали на опушке леса. Со стороны туземцев прибыл вождь в сопровождении трёх охотников с копьями и луками, а от человеков был Макс со своим гориллоподобным помощником, вооружённым автоматом, и Яннис в качестве переводчика.
Как и следовало ожидать, Макс добился согласия вождя с помощью множества тёмных бутылок с дешёвой водкой, а также обещания передать по завершении операции несколько автоматов и большое количество патронов к ним.
Яннис был в ужасе. По всем законам и правилам, передача аборигенам спиртных напитков, а, тем более, огнестрельного оружия строго-настрого запрещалась. Похоже, этим типам закон не писан, они будут идти напролом, нарушать любые каноны, убивать всех, кто встанет у них на пути.
Зачем он только согласился на эту авантюру, соблазнился большими деньгами! Теперь не то, что куш сорвать, живым бы выбраться. А может, ничего ещё не потеряно? Он ведь выполняет все приказы Макса, помогает установить контакт с Каро, продолжает вести его людей по Сельве. Может, когда они достигнут цели, его отпустят с миром? Или ему удастся сбежать?
Теперь к их отряду добавились воины Каро, их тоже было около десятка. Они двигались довольно быстро, при этом Сельва им практически не препятствовала, и Яннису казалось, что она брезгливо расступается перед ними, собираясь с силой, чтобы в нужный час расправиться с этим сборищем бандитов и предателей...
Вскоре на вечернем привале Яннис отозвал Макса в сторону и сказал.
– Мы в окрестностях Священной горы. Завтра днём выйдем к её западному склону. Те, кто вас интересуют, скорее всего будут у южного склона завтра вечером или послезавтра утром – они не заходили в деревню Каро, значит, решили не встречаться с ними. А обогнуть земли Каро можно только с юга. Мы прошли более коротким путём, напрямик, поэтому будем на месте раньше.
– Хорошо, – кивнул Макс, – если ты не врёшь, и мы захватим этих людей, ты сможешь вернуться и забрать свои деньги. Мы будем уходить отсюда по-другому, тебе не надо знать, как. Уйдёшь только по моему разрешению.
Яннис очень обрадовался такому повороту, стараясь при этом не думать о судьбе коллеги, его клиентки, и своём предательстве…
Гай и Лора появились у южного склона, как и предположил Яннис, вскоре после полудня. Шли осторожно, держа автоматы наготове, но всё же пропустили момент, когда на них набросились охотники Каро.
Гай тотчас же открыл огонь из автомата, Лора отстала от него на секунду. Они скосили почти всех нападавших, но двое или трое успели добежать до них, чтобы схватиться врукопашную. Двое накинулись на Гая и сильно ранили его в плечо, пока Лора расправлялась со своим соперником. Она бросилась на помощь, но в это время поляну заполнили бандиты Макса. Стремительно обернувшись, девушка метнула нож. Ближайший преследователь рухнул на землю с лезвием в горле, но это был её последний успех. Макс выстрелил из толстоствольного пистолета и Лору опутала прочная липкая сеть, превратившая девушку в неподвижный манекен.
В результате стычки остались невредимыми двое туземцев, ещё трое были ранены. Макс недосчитался четверых, в том числе двоих тяжелоранеными. Проводник, шедший с девушкой, исчез без следа – очевидно сбежал, смекнув, что преследовать его не будут – главная добыча попала в прочную сеть, и вырваться не могла никоим образом.
Макс, весьма довольный результатом, отошёл на край поляны, где увидел Янниса.
– А, вот и наш храбрый проводник, выполнивший свой долг, и заслуживший так сказать, заслуженный отдых! – Макс расхохотался над собственным каламбуром, – Беги, друг мой, беги в закрома, погрузи свои жадные руки в сокровища!