– Пошёл ты… – Лора выдала в лицо главарю запас отборных ругательств.
– Ну что ж, я пытался договориться, но увы…
Он достал шприц, и начал открывать ампулу. Закончить этот труд не получилось: стрела, пущенная умелой рукой, вонзилась в его правый глаз почти до оперения. Остальных бандитов постигла та же участь: меткие стрелы, пущенные из зарослей, уничтожили остатки отряда вместе с главарём за несколько секунд.
На многострадальную поляну вышло несколько туземцев с луками в руках, а за ними бледный, но улыбающийся Гай с перевязанным плечом.
Он подошёл к трупу Макса, нашарил на его поясе сумку с инструментами, выудил мощные ножницы и стал аккуратно разрезать сетку, которой бандиты спеленали девушку. При этом он нежно приговаривал:
– Моя бедная амига, думала, что гнусный мизогин оставил её в лапах бандитов, а сам бросился спасать свою шкуру! А он не такой, он просто выждал момент, и вместе с друзьями Уато навёл тут порядок!
– Где ты шлялся так долго, ждал, чтоб меня унизили по полной? Дай воды, скотина, не видишь, я дохну от жажды! – она припала к фляге, а потом разрыдалась, как самая обычная девчонка, уткнувшись в здоровое плечо Гая.
Туземцы с недоумением смотрели на эту картину, не понимая таких странных отношений между мужчиной и низшим существом.
Гай поднял голову, и немного смущённо сказал.
– Дочь Большого Вождя начинает выздоравливать. Из неё выходят злые духи.
Глава 8. Ядовитый плющ
– Откуда появились Уато? Когда на нас напали туземцы, я не могла понять, кто это был.
– Это Каро. Самое непредсказуемое племя без чести и совести. Очевидно, им посулили очень большой куш, а возможно, ещё и споили. Главарь этих бандитов очень хитёр… был. Он использовал Каро как пушечное мясо – они навалились на нас, мы их почти перебили, но при этом упустили из виду настоящую угрозу. Но до этого наши враги допустили стратегическую ошибку – попытались нанять на грязную работу Уато. Их вождь, наш друг, послал своих воинов следить за подозрительными человеками, и благодаря им мы и выпутались из этого дерьма.
Гай и Лора сидели у вечернего костра возле своей палатки, которую разыскали на месте побоища. Они по мере сил привели себя в порядок с помощью воды из небольшого ручейка и плодов хванго. Девушка пыталась посмотреть раненое плечо Гая, но тот не разрешил – рану уже обработали воины Уато, промыли, обложили целебными листьями и забинтовали особыми лианами. Теперь она затянется быстро.
– Ну всё, амига, пора отдыхать. Гасим костёр, и спать.
Залезли в палатку, улеглись каждый на своё место.
– Знаешь, Лора, мне кажется, что недолго осталось всей этой Сельве, её племенам, их кодексу и закону. Всё перевернулось с ног на голову. Проводников зовут в шаманы, одни племена вступают в сговор с человеками против других племён, отряды бандитов бродят по Сельве в сопровождении проводников-предателей… всё перевернулось в этом мире. Ладно, давай спать, а то сегодня у нас был тяжёлый день.
Девушка молчала, и Гай решил, что она уже спит.
"Действительно, что-то в этом мире не так. Славная девчонка, столько пережили вместе с ней, а забились по разным углам, как чужие…"
А славная девчонка в своём углу лежала тихонько, злясь на себя за то, что ей нельзя просто поплакать на плече Гая, чтобы он её обнимал, нашёптывал успокаивающие слова. А главное – за то, что ей очень этого хочется.
***
Гай и Лора вновь остались вдвоём в Сельве – Уато ушли к себе. Идти оставалось совсем немного, но Сельва стала другой. Поднялся ветер, не стихавший ни днём, ни ночью, небо затянуло сизыми тучами. Ветки хлестали по глазам, ядовитые пауки хоть и не нападали явно, уже не прятались в листве, а висели, раскачиваясь на длинных паутинах, угрожая путникам жалами с ядом.
Пелена Чёрного Тумана висела где-то неподалёку, готовая в любой момент проглотить дерзких человеков, воздух словно был пропитан ядом. Казалось, Сельва предупреждает пришельцев: "Уходите отсюда, вы здесь чужие, я больше не буду вас терпеть!"
Теперь приходилось идти ещё более запутанным маршрутом, обходя всё новые ловушки. Лора перестала подначивать своего спутника, огрызаться, вступать в споры. Она казалась усталой, испуганной и немного подавленной.
К концу дня, когда Гай уже присмотрел место для ночлега, Лора неожиданно споткнулась и упала. Тотчас поднялась, но ступив шаг, застонала и схватилась за ногу с внешней стороны, выше колена.
– Что там у тебя? – вскинулся Гай.
– Не знаю, я упала на землю, в ноге резко кольнуло. Не могу ступать, больно!
Гай быстро подошёл к девушке, нагнулся, ощупал место укола. Под пальцами ощущалось небольшое вздутие, мягкое по краям, и твёрдое в середине.