А теперь, амига, не хочешь рассказать о том, что знаешь ты? Кто послал тебя на эти поиски? Почему именно тебя? Что такое, по-твоему, этот самый Артефакт?
– Я не всё знаю, Гай. Но скрывать от тебя ничего не стану – ты действительно мой друг, ты два раза спас мне жизнь, благодаря тебе я кое-что пересмотрела в своём видении мира. Ну, неважно, это мои внутренние шатания. А по Артефакту… Существует некая Корпорация, очень влиятельная и могущественная. Они фактически правят во многих странах, где имеют бизнес. Мой отец был военным, а его брат, мой дядя, занимает значительный пост в руководстве этой Корпорации. Я не знаю, почему выбрали именно меня для поиска Артефакта, наверное, дядя хотел, чтобы этим занимался человек близкий, которому можно доверять. Проводник должен был провести меня в окрестности Священной горы, а дальше… у меня есть вот эти часы, – девушка показала на своё запястье, – в них встроен специальный контур, показывающий расстояние и направление до Артефакта. Я подтверждаю проводнику окончание миссии, даю код для получения оплаты, и отпускаю на все четыре стороны. Потом привожу в действие мини-дрон с сигналом, и на место приземляется небольшой корабль с нашими людьми. Я показываю им местонахождение Артефакта, а они уже знают, что делать дальше. Потом я улетаю с ними, и всё. Сейчас мои часы говорят, что Артефакт находится в километре от нас, на северо-западе, у подножия Священной горы. Я могу точно указать это место, но по-прежнему даже примерно не представляю, что я там найду!
– Н-да, очень любопытно. Ты знаешь, амига, не могу сказать про других проводников, но лично я водил с десяток экспедиций за Артефактом, из них половину к Священной горе. И никто из моих клиентов не только ничего не знал о том, что именно он ищет, но и абсолютно ничего не чувствовал. Мы крутились на месте несколько дней, а потом возвращались. И вот теперь ты, оказывается, чётко знаешь, куда идти… Хорошо, как твоя нога, когда мы сможем выходить?
– Пока ещё неважно. Помоги мне выйти, привести себя в порядок, дай поесть. А завтра с утра посмотрим. Только будь рядом, я боюсь оставаться с Сельвой наедине.
– О, что я слышу! Моя боевая амига боится! Как это может быть?
– Не надо, Гай, не смейся, мне сейчас действительно плохо…
– Прости, пожалуйста, – раскаянно сказал Гай, – я действительно несу чушь. Сейчас подготовлю тебя на выход, потом поужинаем и ляжем спать, чтоб восстановить силы и завтра выйти пораньше.
Он расчистил для девушки место возле небольшого дерева, огородил его пологом, тщательно осмотрел на предмет ядовитых шипов и прочего непотребства. Нагрел в маленькой баклажке воду с помощью батарейки, поставил на землю. Помог Лоре выйти из палатки, завёл внутрь огороженного пространства. Ветер по-прежнему гнал по небу мрачные тучи, зловеще шелестели ветви деревьев. Лора управилась довольно быстро, позвала Гая. Тот подхватил её и почти понёс к палатке.
– Пожалуйста, Гай, не надо ничего готовить на ужин, дай мне каких-то бутербродов, горячего чаю, и всё. Ляжем спать, пойдём завтра пораньше. Я хочу быстрее покончить со всем этим дерьмом, вернуться в нормальный мир, к обычным людям!
Они выпили по кружке горячего чая с хлебом и сыром. Гай устроил девушку на её месте, хотел перебраться к себе, но она остановила его.
– Нет-нет, пожалуйста, ляг со мной, я ничего не добиваюсь, просто мне действительно очень страшно!
Гай включил полную защиту, перебрался к Лоре, лёг рядом, обнял. Она прижалась к нему всем телом, ища защиты и успокоения.
– Завтра мы рано-рано придём на место, я вызову корабль, и заставлю их взять тебя вместе со мной. Ты не должен возвращаться через Сельву, там сейчас слишком опасно. Пусть они сами разбираются со своим Артефактом, а я хочу домой. Мне до тошноты надоели эти приключения.
Гай крепче прижал к себе девушку, ласково поглаживая её плечи, успокаивая, убаюкивая.
А сам думал о том, что завтра будет очень непросто, ему совершенно не внушали доверия Лорины друзья из Корпорации, он понимал, что опасности далеко не кончились. И уже засыпая, успел с нежностью подумать, о том, как быстро слетела с его спутницы внешняя шелуха, и что даже самая натренированная феминистка-супервумен, способная метнуть нож в горло врага, в конце концов остаётся слабой и немного наивной девочкой.
Утром Гай проснулся ещё до рассвета. Лора спала на боку, дыхание было ровным, лоб прохладным. Аккуратно откатился в сторону, вылез из палатки. Низкое небо казалось ещё тревожнее, опасность чувствовалась повсюду, казалось, ею был пропитан воздух вокруг. Подумалось, что Каро каким-то образом узнали об убийстве своих охотников, и сейчас они поднимают все союзные племена против человеков. Эта мысль не была абсурдной – через Сельву однозначно передавалась племенам какая-то информация. Если это так, то девочка права, вернуться тем же путём он не сможет. Но и не с Лориным же дядюшкой возвращаться на корабле, тем более, что Гай сильно сомневался, что его туда пригласят.