– А ты видел кровать, – Лора улыбнулась немного смущённо, – настоящий хлопок, подушки на пуху! Я на такой спала только в детстве, потом всё больше были армейские койки да походные матрасы.
– Ну что ж, будем сегодня навёрстывать упущенное. Я ведь тоже особо к мягким кроватям непривычный!
Они посидели ещё немного за столом, невольно оттягивая момент, когда нужно будет идти в спальню, к мягкой, удобной постели, понимая, что с этого момента их боевая дружба перейдёт на совсем другой уровень, и нужно сохранить и эту дружбу, и то новое чувство, которое могло возникнуть, или уже возникло между ними.
Когда молчание слишком уж затянулось, Гай решительно поднялся, протянул руку девушке, помог ей встать:
– Пойдём, моя хорошая, нам ведь ещё надо как следует отдохнуть!
Она согласно кивнула, подалась к нему, обняла.
– Ты знаешь, Гай, нам надо будет научиться улыбаться. Смотри, тут все улыбаются, и если мы хотим жить среди этих людей, надо стать такими же, как они...
Глава 12. Совещание Большой пятёрки
– Будем откровенны, господа, нашу миссию в Заповеднике мы провалили с треском. – Координатор обвёл присутствующих холодным взглядом. – Вход в Портал не найден, член совета директоров Корпорации господин Генрих Лепски погиб, его племянница Лора исчезла, Портал, являвшийся целью её экспедиции – тоже. Что там произошло, Доктор?
– К сожалению, мы не можем ничего сказать точно, – Доктор не понимал, зачем Координатор тычет его носом в старое, давно законченное дело, заставляя снова пересказывать его обстоятельства, да ещё перед всеми. Однако внешне он был абсолютно спокоен.
– А что мы знаем неточно? – Координатор был сама любезность.
– Когда племянница господина Генриха, Лора, подала сигнал о том, что она находится возле Портала, или, как они называли его, Артефакта, он тотчас прибыл на своём корабле, где кроме него находились только роботы. Этот сигнал также был принят остальными нашими кораблями, оставленными в целях безопасности за пределами орбиты планеты-заповедника.
– Простите, Доктор, разделить эскадру таким образом вы решили сами, как начальник экспедиции?
«Старая сволочь вытирает об меня ноги по полной программе», подумал Доктор, но вслух сказал наивежливейшим тоном.
– Нет, Координатор, эту мысль высказал господин Лепски, но я счёл её весьма здравой, и приказал так и поступить.
– А когда вы приземлились, то обнаружили брошенный корабль господина Лепски, нескольких роботов, а также свеженасыпанный холм земли. Вы приказали разрыть этот холм, но нашли под ним только труп господина Лепски, причём погибшего от огнестрельного ранения в голову, и ни малейших следов его племянницы, проводника, сопровождающего её в этом походе, а также входа в Портал. Я правильно излагаю суть, Доктор?
– Совершенно правильно, Координатор, – Доктор почти успокоился: судя по всему, у старика есть какой-то план, и прежде чем изложить его, он устраивает показательную вздрючку, чтобы предостеречь остальных от повторения ошибок.
Этих пятерых людей связывало слишком многое, то были истинные хозяева Корпорации, решающие все её дела, и тем самым во многом и дела всего цивилизованного мира. Они всегда избегали в обращении между собой титулов и званий, и очень редко собирались полным составом – только в случае возникновения вопросов вселенского масштаба. Значит, старик готовит что-то важное, и Доктору следует спокойно ждать, чем закончится встреча.
– Так вот, друзья мои, это, конечно, дела давно минувших дней. Мы потеряли возможность проникнуть внутрь Портала, который был нам известен, и на этом успокоились. Ну нет, так нет, обойдёмся, подумаешь, какие-то выходы из времени, параллельные пространства и реальности…
– Господа, – прервал он сам себя, – я пригласил на наш, так сказать, консилиум, одного молодого человека, он прочтёт очень любопытный доклад, а потом мы его обсудим.
– Спешу уверить нашего дорогого Скептика, что я принял все меры безопасности, юноша не увидит наших лиц, только размытые контуры, – Координатор ловко упредил движение руки того, кого он назвал Скептиком, и тому осталось только пожать плечами.
– Войдите, господин Тояма, – негромко произнёс Координатор, в микрофон, усаживаясь на своё место.
В зал вошёл среднего роста коренастый мужчина в безукоризненно отглаженном синем костюме, белой сорочке с галстуком. Азиатские черты в его лице едва проступали, но всё же придавали внешности характерный облик.
Тояма подошёл к небольшому столику посередине зала, почтительно поклонился и начал говорить без малейшего акцента, абсолютно правильно строя фразы.