Может, от учёных и инженеров? Но те держались сами по себе, тащили какую-то аппаратуру, вяло спорили о своём, и не выказывали ни малейшего желания обидеть ребёнка. Коварные индейцы обитали, скорее всего, в другом месте, так как никаких признаков их присутствия опытный следопыт Ван не смогла обнаружить.
Пришли на место, однако явных следов раскопок Ван Сяолинь не увидела. Поляна расчищена, часть деревьев вырублена, и всё.
Крейгель отозвал девушек в сторону, показал на небольшую прогалину возле одинокой араукарии.
– Берта идёт туда, обходит поляну по всем направлениям. Ван Сяолинь следует за ней, не отходя ни на шаг.
Потом подошёл к группе учёных, что-то спросил. Через пять-семь минут дал сигнал Берте, и она двинулась к прогалине. Ван Сяолинь шла рядом, не подавая вида, что раздражена до предела. От кого ей надо охранять эту девку? Всё больше казалось, что с ней играют в непонятную игру, и это совсем ей не нравилось.
На втором круге, возле самого дерева, Ван почувствовала какой-то шум, но он словно раздавался прямо у неё в голове, а не снаружи. Одновременно с этим засуетились учёные возле своих приборов, возбуждённо жестикулируя и тараторя. К женщинам подскочили молодые парни из охраны, стали отмечать место, где они стояли, колышками и лентами.
Берта убежала куда-то вместе с остальными. Ван Сяолинь пыталась идти за ней, но её подозвал Крейгель и сказал, что пока она может отдыхать. Берте ничего не угрожает, она находится под присмотром друзей-учёных. Через день-другой приедут остальные руководители и члены экспедиции, вот тогда для неё и начнётся основная работа.
Китаянка молча поклонилась и ушла к себе, хотя внутри вся кипела от негодования. Становилось очевидным, что её используют для каких-то странных целей, и вся эта командировка может плохо для неё кончиться.
Тем временем в лагере кипела работа, абсолютно не подходящая к понятию «археологическая экспедиция». Парни из охраны разбирали и чистили оружие, там были не только автоматы, но и более серьёзное вооружение вроде гранатомётов. Подгоняли бронезащиту высшего уровня, занимались тренировками, в которых опытная Ван Сяолинь без труда распознала комплекс «Проникновение на укреплённый объект противника». Учёные возились с аппаратурой, паковали её в рюкзаки. Всё говорило о том, что «археологи» готовятся к очень серьёзному штурму… чего? Древних гробниц, или современных укреплений?
Глава 16. Ван Сяолинь против Марка Крейгеля.
Марк Крейгель был в бешенстве. Он всю жизнь ненавидел баб и азиатов, а эта гнусная узкоглазая обезьяна собралась поломать все их планы! Он сжал кулаки и медленно, с чувством, выругался вслух. Самое мерзкое, что её нельзя и пальцем тронуть, для выполнения задачи она нужна живой и невредимой. И её ещё нужно охранять от любых неприятностей, он за неё отвечает головой!
Явилась к нему сегодня утром, вычищенная, подтянутая, морда непроницаемая… Он вспомнил её утренний монолог и снова выругался.
– Господин профессор, у меня возникло множество вопросов, и я хочу получить на них ответы. Если мне не будут предоставлены внятные объяснения, мною будет подан рапорт о расторжении контракта и требование о выплате неустойки. В условиях контракта сказано, что я вступаю в должность телохранителя Берты Джексон, обязана находиться при ней неотлучно и оберегать от всевозможных опасностей. При этом во время экспедиции я буду находиться в непосредственном подчинении профессора Марка Крейгеля, то есть, в вашем. Я не стану заострять внимание на том, что мисс Джексон вполне в состоянии защитить не только себя, но и окружающих. Это, в конце концов, не моё дело. Также не моё дело, почему большинство ваших археологов вооружены до зубов и являются профессиональными военными. Но меня совершенно не устраивает то, что мной пытаются воспользоваться для неизвестных мне целей, далёких от обязанностей телохранителя. В первый день никто не настаивал на моём постоянном присутствии рядом с мисс Джексон. Более того, когда я пыталась исполнять свои обязанности, от меня отмахивались, как от надоевшей мухи, причём не только мисс Джексон, но и все остальные. Утром, наоборот, мне приказали следовать за ней неотступно, хотя никакой видимой опасности не было. Ваши учёные обнаружили во время нашей прогулки по той поляне какое-то излучение, или сигнал – я тоже уловила некий шум в голове. После этого мисс Джексон вновь отделилась от меня, я попыталась быть рядом, но вы приказали мне идти отдыхать, сказав, что моя основная работа начнётся, когда приедут остальные руководители и члены экспедиции. Это значит, что Берту надо охранять от этих самых руководителей? Все эти не стыкующиеся между собой моменты зафиксированы мной на видео, и отправлены в надёжное хранилище, так что мой рапорт о расторжении контракта будет иметь все необходимые обоснования.