– Только пару дней, пока мы будем находиться в гостях у аборигенов. Я, конечно, постараюсь свести к минимуму наши контакты с ними, но совсем избежать этого нельзя – меня не поймут, так сказать. Ну и покрывало тебе придётся надевать заранее, чтобы никто не увидел твоего лица, уж таковы местные правила, и не я их устанавливал…
– Ты мерзкий мизогин, и твои аборигены тоже! Когда мы добудем Артефакт, я позабочусь о том, чтобы уничтожить этот рассадник мизогинии, а тебя…
– …кастрировать и сослать на урановые рудники! – весело перебил Гай.
– Хм, неплохая идея, хотя я имела ввиду немного другое. А теперь я иду спать, а ты прибирайся «на кухне». Потом можешь поцеловать себя в руку, если не достанешь до задницы, и тоже идти спать.
– Слушаюсь, моя госпожа! Только не забудь пописать на ночь, пока я занят уборкой. Так мы и правила безопасности не нарушим, и я не буду выглядеть навязчивым вуайеристом (5).
– Ты не вуайерист, а просто скотина!
***
Следующий день начался как обычно, однако вскоре Гай сделал знак остановиться, и жестами показал, что пора надевать накидку. Лора плевалась, ругалась еле слышно, однако приказ выполнила. Через минут десять послышался шорох, и на их пути возникли двое аборигенов с натянутыми луками, направленными на путешественников. Гай поднял кверху обе руки ладонями вперёд, с растопыренными пальцами, и произнёс несколько слов, изобилующих высокими гортанными звуками.
Аборигены переглянулись, старший из них также что-то прокричал. После этого местные опустили луки, а Гай протянул к ним руки на уровне груди, ладонями кверху. Сделав Лоре знак оставаться на месте, подошёл к аборигенам, и у них завязалась, судя по жестам и интонациям, вполне мирная беседа.
Местные жители внешне мало отличались от человеков. Тёмным цветом кожи они напоминали африканцев, а чертами лица – индейцев. Среднего роста, крепкие, с развитой мускулатурой. Почти всё тело покрыто рисунками из разноцветной глины, на бёдрах – пёстрые повязки.
После коротких переговоров мужчины двинулись по еле заметной тропинке, при этом Гай сделал Лоре знак следовать за ними. Пришли в деревню аборигенов – несколько десятков хижин из веток и глины, утоптанная площадка в центре. Их встретил туземец с седыми волосами, значительно более тщательно выполненным «макияжем», богатым ожерельем из камушков и ракушек на груди – очевидно, вождь.
Он обменялся с Гаем сложным ритуалом приветствия, потом они завели диалог, во время которого вождь несколько раз указал на неподвижную фигуру Лоры в тёмном покрывале. Вскоре беседа завершилась, и вождь гордо удалился в свою хижину.
Гай развернулся и направился полянке, расположенной неподалёку от центральной площади. Проходя мимо фигуры в тёмном покрывале, он еле слышно шепнул ей: «Пойдём, я установлю палатку». Он быстро справился с этим, они забрались внутрь, задёрнули оба полога, внутренний и внешний.
Лора сорвала с головы ненавистное покрывало и была уже готова разразиться очередными проклятиями, но Гай мягко остановил её.
– Пожалуйста, амига, не делай глупостей. Я тебе очень сочувствую и понимаю твоё состояние. Мне самому придётся сегодня изображать придурка на вечеринке у вождя и шамана – таковы правила гостеприимства. Потерпи, пожалуйста, иначе мы не доберёмся до цели.
– Ладно, хрен с вами со всеми, я ещё немного поиграю в послушную девочку, надеюсь, что это продлится не очень долго. Но потом я с вами со всеми разберусь!
– Договорились. Мы пока можем отдохнуть пару часов, потом я пойду выполнять свой светский долг, а ты будешь здесь, под защитным слоем.
– Какой ещё слой?
– Суеверия и боязнь туземцев. После того, что я им наговорил о болезни дочери Большого Вождя, они вряд ли сюда сунутся, да и зайти внутрь не смогут. Так что отдыхай, набирайся сил. Если захочешь посмотреть, чем мы там будем заниматься, из этого окна видно почти всё.. Правда, вряд ли ты увидишь что-нибудь интересное.
– Ну почему же? Ты ведь говорил, что по законам здешнего гостеприимства тут предлагают в пользование своих жён. Ко мне приставать побоятся в силу непонятной болезни, а вот тебя, наверное, заставят спать с женой или дочерью самого вождя. Интересно, вся эта оргия будет у вас происходить прямо на площади?
– Не надейся. Во-первых, всё происходит по хижинам и в темноте, а во-вторых, я стараюсь избегать этих, как ты говоришь, оргий.
– А что, ты обет верности давал? Тебя ждёт дома прекрасная девственница?
– Нет, что ты, я не по робким девственницам, меня больше такие как ты привлекают!