- Это наша святая святых - Источник жизни на всей земле, - сказал Тарий своим скрипучим языком. Его создали давным-давно наши предки. Люди такие же, как ты и я. Но на свете существуют еще и хамраи - нелюди в людском обличии. Источник не даёт новым хамраям приходить в наш мир. Но когда-то они жили на земле и смешали свою кровь с людской. Теперь в каждом из нас есть частичка хамрая. Ты эту частичку в себе победил. А у кого-то темная часть побеждает людское начало. Кежай, например, вряд ли пройдёт испытание, в нём хамрая больше, чем человека.
Поэтому очень важно, чтобы Источник существовал и действовал. Если он погаснет, как погасает порой очаг в доме, будет большая беда. В наш мир рекой хлынут хамраи. Вспыхнут большие войны, и прольется много людской крови. А те люди, кто останется жить, попадут в рабство. И мы очень рассчитываем на тебя, Паруш, что ты станешь достойным защитником Источника.
"Они спасли планету!"
Космический челнок, стартующий с Луны, должен был идти прямым рейсом на Землю без захода в Международный космический город. На космодроме, в отличие от других мест на Луне, где обитали люди, не устанавливали гравитаторов, чтобы кораблям не приходилось тратить лишнюю энергию на взлёт. Игорь и Мишка почувствовали это, как только вышли из вездехода на краю бетонной площадки космодрома. До корабля им пришлось идти прыгающей походкой, которая в условиях слабого лунного притяжения была наиболее удобна для передвижения. Хорошо, что и сумки стали легче вшестеро.
Друзья почти не разговаривали, переваривая то, что успели узнать за последние три часа. Лишь после старта Игорь решил нарушить молчание.
- Чем дальше мы улетаем, тем меньше я верю в то, что это было на самом деле.
- Да, плохо, что ничего не осталось, - кивнул Мишка, - инопланетная тарелка - вещь ценная. И как мы не сообразили сразу воспользоваться Лунным лазуритом, чтобы починить её? А теперь лазурит и применять не к чему. Постой, а где ключ, который пришелец тебе в последний момент отдал?
Игорь чуть не подпрыгнул. Он совершенно забыл об этой штуке. Засунув руку в карман брюк, он извлёк желтоватый кругляш.
Ключ очень напоминал старинную монету с причудливыми вензелями по окружности и мелкими зубчиками на ребре.
- Вот тебе и ответ: было или не было, - сказал Мишка, взяв ключ у Игоря.
С одной стороны в центре на ключе был изображён знак в виде двух перекрещенных восьмёрок, на другой располагалась выпуклая морда льва с причудливыми рогами.
- Необычный лев, - Мишка хмыкнул, - интересно, у них на самом деле такие водятся? Имей наш лев такие рога, он не царём - императором зверей тут же стал бы.
- Скорее всего, это какое-то вымышленное существо. Может быть, даже их Бог, - Игорь потёр кругляш, как будто это могло помочь ответить на главный вопрос, мучивший его.
- Что делать с ним будем, Миш?
- Как это, что? Обещание выполнять, конечно, - в Мишкином голосе не было и тени сомнения на этот счёт.
- И как же мы найдём генератор?
- Ты у нас главный теоретик, тебе и карты в руки.
- Всё у тебя просто. А ты представь, что вот вдруг удалось найти это место. Но оно оказалось в Америке или в Австралии, или того хуже на Южном полюсе подо льдом в пару километров толщиной. Что будем делать? Туда нас точно никто не отпустит.
- А ты не беги впереди вездехода. Ты сначала найди, а потом думать будем.
- Может, лучше рассказать об этом кому-нибудь? В школе или в академии, или отцу хотя бы.
- Игорь, если ты сдрейфил, так и скажи. А рассказывать кому-то нет никакого смысла. Ещё подумают, что мы на почве лунных путешествий с катушек съехали. Лучше мы с тобой найдём этот генератор и отключим его. А уж тогда всё всем и расскажем. И доказательства предъявим в виде этого инопланетного устройства. И будешь ты тогда не просто Игорь Синица, а самый знаменитый герой на Земле, ну, и я с тобой тоже.
- Ну, не знаю.
- Точно тебе говорю. Ты лучше вспомни, что там инопланетянин говорил про название места.
- Ничего он не успел сказать. Слог только один: "та" или "да", я не разобрал. Вот число я запомнил: 875 лет. Но что оно значит, так и не понял.
- Ладно, разберёмся. Ты только прикинь: на каждом углу наши с тобой портреты с подписью "Они спасли нашу планету!". Все подходят, спасибо говорят, цветы дарят, ну и так далее. Но самое главное, что о нас не только на Земле узнают. Вся галактика будет перед нами открыта. Куда захотим, туда и полетим. Мы же с тобой как раз об этом мечтали.
Игорь не разделял Мишкину уверенность в столь радужных перспективах. Но ему, при всей его осторожности, было безумно интересно. Поэтому, пока Мишка болтал всякую ерунду, он уже обдумывал план поиска информации.
Сгор и т или замёрзн ет?
Хорошо, когда приземление происходит плавно, без тряски и перегрузок. С изобретением антиграва это стало обычным делом.
Даже предыдущее поколение космических челноков не давало такой мягкости движения.
Игорь читал, что раньше, ещё до челноков, космонавты возвращались в специальном спускаемом аппарате, который гасил космическую скорость об атмосферу. Днище аппарата разогревалось до нескольких тысяч градусов. При этом спуск был очень труден, опасен и практически неуправляем.
Игорь и Мишка иногда собирались вместе и смотрели старые фильмы на космические темы. При этом они часто находили ляпы, которые допускали режиссёры при съемках.
В одном фильме корабль космонавта потерпел крушение и упал на планету, схожую с Землёй. Корабль не был оснащен антигравом и парашютом. Посадка получилась жёсткой. Но, как ни странно, космонавт не пострадал. Он открыл выходной люк и вышел из корабля, схватившись за наружную обшивку голыми руками, и даже не обжёгся.
Друзья долго смеялись над этими кадрами.
В другом кино главный герой поднялся в космос на старинном бензиновом автомобиле со специальным двигателем и вытолкал за пределы атмосферы своего обидчика, который находился в другом автомобиле с таким же двигателем, но с пустым топливным баком. Причем, было видно, что машина обидчика осталась на околоземной орбите, что может случиться только при достижении первой космической скорости. Герой после этого вернулся на Землю и даже не задохнулся в негерметичном транспорте от нехватки воздуха. Перед приземлением у него сработал парашют. Он вышел из машины и чуть не отморозил руку, прикоснувшись к корпусу.
Тут Игорь с Мишкой уже не смеялись. Их просто коробило от такого невежества. Как автомобиль, падающий из космоса с космической скоростью, не сгорел в плотных слоях атмосферы? И отчего это он успел так замёрзнуть?
Кое - что о пользе телевидения
Вернувшись домой, Игорь спал почти сутки. Когда на следующий день он, наконец, разлепил глаза и решил подкрепиться, на кухне его встретил улыбающийся отец.
- Да, видно, тяжелы суровые космические будни, - сказал он и обнял сына.
- На Земле, наверное, кислорода больше, вот в сон и тянет, - ответил Игорь.
- Может быть. Я тоже, как возвращаюсь, несколько дней в себя прихожу. Ты как слетал, что такой невесёлый?
- Да нет, пап, всё нормально, устал просто, я потом расскажу, ладно?
- Хорошо, отдыхай космонавт.
Игорь включил настольный экран компьютера.
"875 лет. Что это может значить? - подумал он. - Кому, нет, скорее чему может быть столько лет? И ещё не факт, что имеются в виду земные годы. Допустим, это всё-таки наша временная система, ведь говорил же пришелец на русском языке. Тогда будем отталкиваться от настоящего времени. Две тысячи сто двенадцатый год минус восемьсот семьдесят пять лет - получается одна тысяча двести тридцать седьмой год. Чем нам известен этот год?